Sur les traces de l'histoire amérindienne
Un exemple d'itinéraire pour vous aider à découvrir une incroyable facette du patrimoine autochtone de l'Utah.
L'Utah est réputé pour sa beauté naturelle. Mais en y regardant de plus près, on découvre que le grès rouge poussiéreux qui recouvre une grande partie de l'État raconte aussi une histoire. Des populations vivaient dans cette région depuis des milliers d'années avant l'arrivée des Européens, et l'on peut encore observer les traces de ces anciennes cultures autochtones dans les pétroglyphes et les pictogrammes qu'elles ont laissés.
Un road trip est une excellente façon de découvrir ces vestiges de l'histoire amérindienne ancestrale, tout en admirant certains des paysages les plus spectaculaires du pays. Vous pourrez randonner au cœur des magnifiques paysages de l'Utah et en apprendre davantage sur les peuples qui nous ont précédés.
Pour vous aider à démarrer, nous avons préparé un exemple d'itinéraire, au départ de Vernal, près de la frontière du Colorado. Vous pouvez bien sûr effectuer le voyage dans l'ordre inverse ou choisir les étapes qui vous conviennent le mieux. Quels que soient vos choix, vous découvrirez un incroyable aperçu du passé.
Mais avant de prendre la route, il est préférable de se renseigner un peu plus sur les débuts de l'histoire de l'Utah...
L'occupation pré-européenne de l'Utah se divise en trois grandes périodes, à commencer par la période indienne archaïque, de 7500 av. J.-C. à environ 300 apr. J.-C. Vient ensuite la période indienne Fremont/Anasazi, qui se chevauche légèrement, de 100 à 1300 apr. J.-C. Enfin, la période indienne Ute, de 1300 à 1880 apr. J.-C. On trouve dans tout l'État une variété de pictogrammes et de pétroglyphes (souvent appelés « art rupestre », bien que leur signification soit inconnue) de chacune de ces périodes.
Les descendants de ces peuples anciens forment aujourd'hui les principales tribus de l'Utah : les Utes, les Diné (Navajos), les Paiutes, les Goshutes et les Shoshones. Les ancêtres de ces tribus ont créé deux types d'images dans la roche. Les pétroglyphes sont réalisés à l'aide d'outils qui enlevaient des fragments de pierre, tandis que les pictogrammes s'apparentent davantage à des peintures, réalisées avec des pigments appliqués à la surface de la pierre. Bien que certains exemples aient pu à l'origine combiner les deux styles, l'érosion du temps a principalement laissé subsister des pétroglyphes.
Les figures représentées sur ces panneaux vont de motifs géographiques (que de nombreux chercheurs interprètent comme des concepts abstraits tels que « l'au-delà ») à des figures humaines ou animales, parfois en pleine activité. Quelle est leur signification ? Difficile à dire, faute de traduction. Les experts supposent, comme on peut s'y attendre, que ces images servaient à raconter leur histoire. Peut-être s'agit-il d'instructions pour la chasse ou la culture. Il pourrait s'agir de souvenirs historiques ou de références mythologiques. Une partie du plaisir réside justement dans la spéculation sur leur signification.
De Salt Lake City à Vernal
173 miles
L'aventure commence dans la petite ville deVernal, à environ trois heures à l'est deSalt Lake City.Vous trouverez ici quelques-uns des plus beaux exemples de panneaux amérindiens Fremont, situés sur des propriétés privées juste à l'extérieur de la ville.Ranch McConkieDes pétroglyphes ornent les falaises le long d'un sentier court mais parfois escarpé d'environ un kilomètre et demi. Les Fremont se distinguent de certaines autres tribus voisines par leur mode de vie moins nomade : ils établissaient des campements semi-permanents où ils pratiquaient l'agriculture, contrairement à d'autres tribus qui vivaient exclusivement de la chasse et de la cueillette.
Également connus sous le nom de pétroglyphes de Dry Fork Canyon, nombre de ces gravures sont de grande taille et facilement visibles. Parmi les plus célèbres, on trouve des représentations de sang et de violence, ainsi que des scènes pastorales paisibles. La variété, la qualité et la taille de ces pétroglyphes en font l'un des témoignages les plus importants d'une culture ancienne qui a survécu jusqu'à nos jours.
Une contribution de 5 $ est demandée pour la randonnée. Il est particulièrement conseillé aux randonneurs d'emporter beaucoup d'eau, surtout pendant les chauds mois d'été.
Où séjourner:Vernal
Vernal, camp de base idéal pour visiter le Dinosaur National Monument, le Red Fleet State Park, le Steinaker State Park ou le Utah Field House of Natural History State Park Museum, est également une porte d'entrée vers l'aventure en plein air, notamment la randonnée, le VTT, le rafting et bien plus encore.
Monument national des dinosaures
50 miles
À une vingtaine de minutes plus à l'est de Vernal, vous trouverez leMonument national des dinosauresEn plus d'être l'un des meilleurs endroits du pays pour observer des fossiles de dinosaures bien conservés, cette région recèle un trésor d'art autochtone ancien (Lire :Marche sur le récif, pétroglyphes et ossementsVous trouverez plusieurs points de vue autour du monument pour admirer les pétroglyphes et les pictogrammes. Parmi les sites incontournables à visiter lors de votre voyage :
Source McKee :Si vous n'avez le temps de visiter qu'un seul site au Dinosaur National Monument, McKee Spring est l'endroit idéal. Les panneaux de pétroglyphes y sont d'une grande qualité et facilement accessibles.
Rochers inclinés :L'art y est abondant et varié. Les plus beaux dessins se trouvent à environ 200 mètres en haut d'une colline escarpée, ce qui demande un petit effort pour les apercevoir. Les dessins de lézards sont particulièrement marquants.
Echo Park :Des pétroglyphes sont disséminés dans toute la région d'Echo Park. Beaucoup se trouvent sur un rebord surplombant le terrain de camping, certains à Pool Creek, et d'autres encore de l'autre côté de la Green River, en face du point de départ des descentes en rafting.
Sentier de Jones Hole :Les rochers de Jones Hole présentent certaines des pictogrammes les plus impressionnantes du Dinosaur National Monument. Ouvrez l'œil : vous pourriez y reconnaître un chaman (homme saint) et un mouflon d'Amérique.
Grotte du manteau :On accède à ce site en naviguant sur la rivière Yampa. Les visiteurs peuvent suivre un sentier bien tracé qui monte à travers les broussailles sur environ 800 mètres jusqu'à l'entrée de la grotte.
Où loger :Vernal
Vernal à Moab
223 miles
- Site d'interprétation de l'art rupestre de Sego Canyon
- Route panoramique de la Potash Lower Colorado River
- Monument national des dinosaures
À environ trois heures de route au sud du Dinosaur National Monument,Moabest l'une des villes de plein air les plus populaires de l'État. Elle est réputée pour le camping, la randonnée, le VTT, l'observation des étoiles, ses deux parcs nationaux, ainsi que pour ses nombreux sites remarquables ornés de pétroglyphes et de pictogrammes amérindiens. Si votre temps est limité, c'est peut-être la destination idéale pour un séjour complet. Parmi les incontournables :
Canyon de SegoSego présente des panneaux datant des trois périodes historiques, avec des pétroglyphes et des pictogrammes étonnamment colorés. Cela permet de comparer facilement les différents styles.
Site d'art rupestre du terrain de golfLe site le plus accessible de cette liste est sans doute celui dont le nom est explicite : un panneau de pétroglyphes situé dans un quartier proche du terrain de golf de Moab. Ces dessins, visibles depuis le parking mais qui méritent d'être admirés de près, mêlent les styles Fremont et Anasazi et datent probablement de la période comprise entre 1 et 1300 après J.-C.
Où loger :Moab
Parc national de Canyonlands
75 miles
À seulement une demi-heure à l'ouest de Moab,Parc national de CanyonlandsLe parc recèle une multitude de pictogrammes et de pétroglyphes, répartis sur de nombreux sites. Les deux plus importants sont :
Rocher du journalC'est l'option la plus simple. Il s'agit probablement de l'exemple de pétroglyphe le plus connu (et certainement le plus photographié) du pays. Newspaper Rock, qui fait partie du corridor d'Indian Creek au sein du monument national de Bears Ears, présente des exemples de dessins provenant de diverses cultures, notamment les Indiens archaïques, les Fremont, les Anasazi, les Navajos et d'autres peuples ancestraux pueblos.
Horseshoe Canyon et la Grande GalerieC'est l'option la plus difficile. Le terme « milieu de nulle part » décrit assez bien cette partie du parc. Cependant, la randonnée de 11 kilomètres, assez exigeante, vaut largement l'effort pour admirer les exemples les mieux conservés d'art rupestre de style Barrier Canyon du pays. Le plus célèbre de ces panneaux est la Grande Galerie, mais trois autres sites sont visibles le long du sentier.Pictogrammes anciens, pétroglyphes et mystères intemporels)
Où loger :Moab
Bluffer
80 miles
À environ une heure et 45 minutes au sud de Canyonlands, dans le coin sud-est de l'Utah,Blufferest considérée comme la porte d'entrée vers le nouveauMonument national de Bears Earset de nombreux exemples remarquables d'art ancestral puebloan se trouvent dans les environs.
En ville :Cinq panneaux préhistoriques sont situés près de la ville et vous pouvez les trouver sur la carte du circuit pédestre de Bluff.
Panneau de pétroglyphes de Sand Island :Voici un autre site fantastique et facile d'accès, et l'un des exemples les plus prolifiques et les mieux conservés de pétroglyphes anasazis.
Grand panneau Kachina :Celui-ci demande un peu plus d'efforts pour être vu car on ne peut y accéder qu'en bateau sur la rivière San Juan, en Jeep ou à pied — il est situé à côté du site de River House, qui vaut également le détour.
Les visiteurs affluent dans le sud-est de l'Utah toute l'année, mais la plupart privilégient le printemps et l'automne pour profiter pleinement du climat désertique d'altitude. Les températures peuvent atteindre les 35 °C en juillet et août. En été, pour se protéger de la chaleur, il est conseillé de prévoir son voyage à l'avance, d'emporter de la crème solaire et de l'eau en quantité suffisante, et de privilégier les activités matinales et vespérales. Avec ses journées claires, chaudes et ensoleillées et ses nuits fraîches, septembre est l'un des mois les plus agréables pour visiter la région.
L'hiver peut être froid, même s'il y a de belles journées. Les températures maximales moyennes en hiver se situent autour de 4 à 5 degrés Celsius ; prévoyez donc des vêtements chauds et de l'eau lorsque vous partez admirer des panoramas sereins, parfois saupoudrés de neige.
Où loger :Bluffer
Nichée entre des falaises de grès et la rivière San Juan, riche d'histoire humaine et naturelle, Bluff est un point central de la route panoramique nationale Trail of the Ancients. Elle constitue une porte d'entrée vers des destinations incontournables du sud-est de l'Utah, telles que Monument Valley, le monument national de Bears Ears, la Vallée des Dieux et le monument national de Hovenweep.
