Le canyon Horseshoe
La Grande Galerie est l'un des exemples les mieux préservés d'art rupestre de style canyon-barrière aux États-Unis. Sa beauté sauvage et son importance archéologique en font un site incontournable pour de nombreux visiteurs. Le plus grand panneau de Horseshoe Canyon, la Grande Galerie, mesure 61 mètres de long et 4,5 mètres de haut et est l'œuvre de la culture archaïque du désert préhistorique. On estime son âge entre 2 000 et 8 000 ans, antérieur même aux cultures Fremont et Pueblo ancestrale. Sur ce panneau finement détaillé, le regard est immédiatement attiré par les dizaines de figures humanoïdes sans membres.
Si vous souhaitez admirer ces panneaux, commencez votre randonnée sur la rive ouest de Horseshoe Canyon, une partie du parc national de Canyonlands située au nord-ouest de l'île, dans le district forestier de Sky. Un sentier bien balisé descend de 230 mètres dans le canyon. Depuis le fond du canyon, la Grande Galerie se trouve à environ 5 kilomètres. En chemin, vous découvrirez trois autres panneaux d'art rupestre, la plupart étant signalés. Outre l'art rupestre, vous pourrez également admirer de nombreuses fleurs sauvages bordant le sentier au printemps, ou, si vous y allez en automne, les feuilles des grands peupliers se parent de couleurs flamboyantes.
Il n'y a pas de point d'eau au départ du sentier et le débit du canyon est irrégulier ; assurez-vous donc d'emporter suffisamment d'eau pour toute la durée de la randonnée (4 à 7 heures). Des visites guidées du canyon par des gardes forestiers sont organisées les samedis et dimanches au printemps et en automne. Ces visites dépendent entièrement de la disponibilité du personnel ; consultez donc le site web de Horseshoe Canyon si vous souhaitez participer à une visite guidée.
Itinéraire, camping et coordonnées
La plupart des visiteurs accèdent à Horseshoe Canyon par l'ouest, en empruntant la Highway 24 juste au sud de la bifurcation pour Goblin Valley, puis en suivant une piste carrossable de 48 km. On peut également accéder au point de départ du sentier depuis Green River, après un trajet de 75 km sur une piste plus accidentée. Plusieurs panneaux indiquent le chemin. Comptez 2 h 30 de route depuis Moab ou 1 h 30 depuis Green River. Soyez prévoyant : des conditions météorologiques changeantes peuvent rapidement rendre le trajet impraticable et nécessiter un véhicule à quatre roues motrices.
Le camping est interdit à Horseshoe Canyon et dans cette partie de Canyonlands. Les visiteurs peuvent camper sur les terrains du BLM (Bureau of Land Management) situés à l'ouest. Le camping sauvage est autorisé au point de départ du sentier et peut être idéal pour ceux qui arrivent tard la veille et prévoient un départ matinal. Si vous recherchez un camping plus pittoresque, vous préférerez peut-être explorer les nombreux emplacements le long des sentiers qui partent de la piste menant au point de départ du sentier et/ou au parc d'État de Goblin Valley. Des toilettes sèches rudimentaires sont disponibles au point de départ du sentier. Il n'y a pas d'eau potable.
Une visite de Horseshoe Canyon est idéale pour les passionnés de cultures préhistoriques et les amoureux du désert du Sud-Ouest américain. L'excursion aller-retour est accessible à tous, quel que soit l'âge, pourvu d'une condition physique, d'une agilité et d'une endurance de base. Explorer Horseshoe Canyon, c'est faire un véritable voyage dans le temps et s'interroger sur les cultures oubliées du monde.
Coordonnées GPS :38,448315, -110,20578
