Vom Felsvorsprung ins Capitol Reef

Die Fahrt nach Capitol Reel war kurzweilig und landschaftlich reizvoll und endete mitten im Nirgendwo, an einem Ort mit vielen Felsen und wenigen Mobilfunkmasten. Am einfachsten findet man den Park, indem man die Netzabdeckungskarten von Verizon und AT&T aufruft, in den Bereich Utah hineinzoomt und die große leere Fläche sucht. Er liegt ganz in der Nähe.

Torrey war der letzte Ort, um E-Mails zu checken und den Tank zu leeren. Die Stadt an der Parkgrenze entlang des Highway 24 bietet zwar nur wenige, aber dafür hervorragende Übernachtungs- und Verpflegungsmöglichkeiten, darunter das charmante und historische Schoolhouse B&B Inn und das familiengeführte Wild Rabbit Cafe.  Neben vielen einzigartigen und köstlichen Gerichten servieren sie Bio- und Fairtrade-Kaffee, hausgemachtes Gebäck, Frühstück und Mittagessen (die Salate sind unglaublich) und packen Ihnen sogar ein Lunchpaket für Ihre Abenteuer im Park und darüber hinaus. (Reiseplan: Entdecken Sie Torrey: Ihr Capitol Reef Basislager)

Der Capitol-Reef-Nationalpark selbst bot ebenfalls einige überraschende – und überraschend gute – kulinarische Genüsse. Im Park liegt Fruita, eine kleine Oase, die 1880 von Mormonen und anderen Pionieren besiedelt wurde. Nur wenige Gebäude sind erhalten geblieben, dafür aber rund 3.100 Bäume voller Früchte. Besucher dürfen – und sollen sogar dazu ermutigt werden – die Äpfel, Pfirsiche, Aprikosen, Birnen und Pflaumen pflücken und essen, die die Zweige und anschließend die Bäuche müder Wanderer und unruhiger Kinder füllen. Wem das noch nicht reicht, der sollte unbedingt im … Halt machen. Gifford-Gehöft, das historische Bauernhaus, in dem köstliche hausgemachte Kuchen, Speisen und lokales Kunsthandwerk verkauft werden.

Aber wir sind nicht nur zum Essen nach Capitol Reef gekommen.

Eine Kollision geologischer Formationen

Gleich hinter dem Eingang lag der Ausgangspunkt des Wanderwegs, eine etwas vage Beschreibung, die, um unseren Führer Steve Howe von Red Rock Adventure Guides zu paraphrasieren, lautete: „Diese Ausfahrt dort oben, wo wir den Fluss durchqueren können, wo das Wasser nur knietief ist.“ Ich warf einen Blick hinüber, um zu sehen, wie lang seine 60-jährigen Beine im Vergleich zu meinen waren.

Wir parkten am leeren Seitenstreifen. Nur ein oder zwei andere Autos fuhren vorbei, während wir Wasser, Hüte und Proviant in unsere Rucksäcke stopften. Als ich aufblickte, war ich rundum von scheinbar ununterscheidbaren oder anderweitig nicht identifizierbaren Felsen umgeben. Ich wusste nicht nur nicht, wo ich im Park war; ich wusste überhaupt nicht mehr, wo ich mich auf der Welt befand!

In gewisser Weise Capitol Reef National Park Es ist nicht so „ikonisch“ wie viele andere Nationalparks. Es ist vielmehr eine Art Kapsel aus ihnen allen. Das Gebiet ist ein Zusammentreffen geologischer Formationen, die einzeln mit den bekannteren Nationalparks Bryce Canyon, Canyonlands und Arches in Verbindung gebracht werden. Rotes Gestein vermischt sich mit glattem Fels, mit runden Gipfeln und Felsnadeln, schräg verlaufende Sedimentbänder zeugen von gewaltigen Kräften, die von unten drückten und von oben bliesen. Steve hielt dann einen meisterhaften Vortrag in lockerer, unterhaltsamer Art, als erzählte er von der Familiengeschichte und wie das Gebiet über Jahrtausende entstanden ist. Ich bereute sofort, in der Schule im Geologieunterricht nicht aufgepasst zu haben. (Kurz gesagt, dieses Gebiet mit der Bezeichnung Capitol Reef Country enthält mehrere Schichten charakteristischer Formationen, die Millionen Jahre der Ablagerung und Erosion innerhalb der größeren Provinz, die als Colorado-Plateau bekannt ist, offenbaren. Aber Sie sind nicht hier, um einen Vortrag zu hören.)

Blick über den Felsvorsprung

Auf der anderen Flussseite gab es keinen richtigen Pfad. Wir gingen einfach auf eine riesige Canyonwand zu, um eine Felsspalte herum, die eben noch nicht sichtbar gewesen war, und blieben dann abrupt stehen, als wir auf einen Felsvorsprung stießen.

Und plötzlich wusste ich, warum wir hier waren.

Capitol Reef ist atemberaubend, aber wenn man über den Rand blickt (bloß nicht nach unten schauen!), wird einem klar, dass einige der schönsten Aussichten nur durch Abseilen erreichbar sind – 6, 15, manchmal sogar 30 Meter oder mehr. Man seilt sich dann zusammen mit einem lizenzierten Guide (denn man würde ja nicht ohne erfahrenen Kapitän auf See fahren, oder?) dorthin ab, wo man hin will oder muss.

Ich weiß, was du denkst, und ja, das kannst du.

Wenn Sie jetzt den Kopf schütteln und „Unmöglich!“ murmeln, dann besuchen Sie doch mal Ihr örtliches Fitnessstudio oder YMCA und schauen Sie sich die Geburtstagsfeiern, Mädelsabende und Seniorentreffen an, bei denen die Teilnehmer an künstlichen Kletterwänden klettern. Gleiche Ausrüstung, viel schönere Landschaft. Ob 8 oder 80 Jahre alt, Canyoning kennt kaum körperliche Grenzen. Tatsächlich ist es sogar weniger anstrengend als viele andere Outdoor-Aktivitäten und daher ideal für Omas und Teenager. Es mag überraschen, aber die Schwerkraft spielt dabei eine große Rolle. Die größte Herausforderung besteht darin, den richtigen Einstiegspunkt für das Seil zu finden, denn es gibt keine in den Fels gehauenen Wegweiser, und Capitol Reef wurde nicht von Menschen mit Mickey-Mouse-Ohren erschaffen. Es gibt auch kein Schild mit der Aufschrift „Ausgang Souvenirladen“. Sie und Ihr Guide müssen also etwas Erfahrung sammeln, Intuition und Fantasie einsetzen. Genau das ist einer der Gründe, warum Canyoning so beliebt ist und warum die Leute es hier so gerne machen. Capitol Reef ist einer der Nationalparks in Utah, der die Anwesenheit von Führern innerhalb seiner Grenzen erlaubt.

Die andere Herausforderung ist die Angst, aber nicht die Art von Angst, die einem das Blut in den Adern gefrieren lässt.

Eine Einführung ins Canyoning

Klettern ist etwas anderes als Canyoning. Beim Klettern geht es ums Aufsteigen, beim Canyoning eher ums Wandern mit Hindernissen. Zugegeben, es gibt meist unterschiedliche Höhen, aber wie bei den Wäschebergen neben der Waschmaschine: Einfach wegschauen, und sie wirken nicht mehr so ​​abschreckend. Ich behaupte nicht, dass Canyoning völlig ungefährlich ist, und wer das behauptet – weder beim Klettern noch bei anderen Dingen, einschließlich des Wäschewaschens –, liegt einfach falsch. Ein weiser Freund sagte mir einmal, „sicher“ bedeute „risikofrei“ und existiere daher im Leben nicht. Wir können lediglich versuchen, das Risiko zu minimieren. Genau hier schleicht sich die Angst ein – in jede Entscheidung, die wir treffen, ob auf oder abseits der Wege.

Am wichtigsten ist die Beantragung einer Genehmigung. Der Capitol-Reef-Nationalpark verfügt über ein Genehmigungssystem für Canyoning, mit dem die Parkverwaltung die Nutzung der Schluchten erfassen und Umfang und Orte der Canyoning-Aktivitäten ermitteln kann. Die Genehmigungen sind kostenlos und erfordern eine Selbstregistrierung im Besucherzentrum des Parks oder online. die Website des Parks Diese Genehmigungen sind für alle Canyoning- und Kletteraktivitäten innerhalb des Parks erforderlich.

Fertig? Fast?

Beim Canyoning sind erfahrene Guides, spezielle Ausrüstung und doppelte Sicherheitsvorkehrungen die wichtigsten Mittel, um die Risiken so weit zu minimieren, dass man sich entspannt zurücklehnen und die Tour genießen kann – ähnlich wie beim Fliegen mit einem Piloten. Ein erfahrener Guide nutzt seine Ausbildung und Checklisten, damit man die Tour entspannt genießen kann. Man trägt einen Gurt, der um die Hüften für Komfort und Halt sowie um jedes Bein für Stabilität angepasst ist. Es fühlt sich tatsächlich ziemlich befreiend an, so wie bei Wonder Woman oder Iron Man. Der Gurt ist mit einem oder zwei Seilen verbunden, die etwa das Zehnfache des Körpergewichts tragen können, sowie mit einem professionellen Karabinerhaken (einer größeren Version des Clips, mit dem wir unsere Schlüssel an Handtaschen und Rucksäcken befestigen). Anschließend wird der Gurt um Felsbrocken, Steine ​​oder etwas anderes geschnallt, das schon viel mehr Sonnenaufgänge, Stürme oder sogar Schneestürme erlebt hat als man selbst. Abgesehen davon, dass man sich mit einem Kran abseilen lässt, fällt einem, sobald man den Helm aufsetzt, eigentlich nichts anderes mehr ein, was man schützen müsste. Nein, rationale Angst spielt dabei keine Rolle. Es ist eher die „Ich habe keine Kontrolle“- und „Was soll das heißen, das ist nicht Disneyland“-Art von Angst. (Tatsächlich gibt es selbst dann, wenn man Capitol Reef besucht, ohne eine Canyoning-Tour zu buchen, einige Dinge, die man wissen sollte.) Wandern in der Hochgebirgswüste von Southern Utah.)

Los geht's. Sichern. Sichern an.

Erreichen von Terra Firma

Kennst du diese Tests, bei denen man in einer Gruppe ist und die Augen schließen und sich zurückfallen lassen soll? Die Gruppe fängt dich auf, und du bist erleichtert und fühlst dich ein bisschen albern, weil du Angst hattest. Genau diese Art von Angst hält einen davon ab, viele Dinge zu tun. Deshalb sind Kinder im Allgemeinen besser im Canyoning und bei vielen anderen neuen Aktivitäten. Sie denken zwar nicht alles bis ins kleinste Detail durch, aber sie versuchen auch nicht, alles so sehr zu planen, dass sie sich davon abhalten lassen, Neues auszuprobieren.

Und so trittst du zurück. Das Seil spannt sich und hält. Dein Körper entspannt sich, als lägest du in einer Hängematte. Du blickst dich um, und jede verbliebene Angst weicht einem Staunen, wie du es wahrscheinlich schon lange nicht mehr empfunden hast. Und obwohl es absurd klingt, ist es doch wahr. Die Canyonwände, geformt über Millionen von Jahren durch geduldige und gewaltige Kräfte, umgeben dich. Das Sonnenlicht fällt in die Spalten und enthüllt Farben, die du weder von oben noch von unten je hättest sehen können. Sträucher, Blumen und andere Lebewesen sprießen aus den Spalten oder haften auf unvorstellbare Weise an den Wänden, als hätten sie sich den besten Platz im Universum gesichert und weigerten sich, ihn jemals wieder zu verlassen.

Und dann, viel zu schnell, betritt man festen Boden – eine Redewendung, die bis jetzt nie wirklich Sinn ergab.

Die Angst war verschwunden, sobald du den Sprung vom Felsvorsprung gewagt hattest, und sie wird nicht wiederkehren. Wenn dich in wenigen Augenblicken oder in vielen Jahren wieder dieses Kribbeln der Angst überkommt, auf einem Wanderweg, zu Hause oder bei der Arbeit, vor Publikum oder allein vor dem Spiegel, immer dann, wenn du mit der Frage konfrontiert wirst: „Kannst du? Willst du?“, dann wirst du dich an den Moment erinnern, als du zum Seil hinaufblicktest, das noch straff war, sich dann aber lockerte und sich langsam zu deinen Füßen wand, während die Canyonwände neben dir aufragten und dich an das Wunder erinnerten. Und du wirst mutig wieder ins Unbekannte aufbrechen.

Um meine Reise zu verfolgen, siehe den Reiseplan Hier.

Weitere Informationen zum Canyoning im Capitol Reef erhalten Sie bei Steve und Jennifer Howe (auch bekannt als Bob und Betty, denn niemand kann sich an seinen eigenen Namen erinnern, geschweige denn an den des anderen, während er an einem Seil schwingt) von Red Rock Adventure Guides unter www.redrockadventureguides.com.