Eine große Tour durch die San Rafael Swell

Dank einer Erdaufwölbung (einer sogenannten Orogenese), die vor 40 bis 70 Millionen Jahren die Swell-Region entstehen ließ, birgt das etwa 120 Kilometer lange und 65 Kilometer breite Gebiet geologische Wunder, die denen der nahegelegenen Nationalparks in nichts nachstehen. Die von der Interstate 70 durchschnittene Swell-Region präsentiert sich in abwechslungsreichen Wüstenfarben – von Schichten aus uraltem blaugrauem Schiefer und grünlichem Kalkstein bis hin zu den jüngeren Schichten aus rötlichem Wingate- oder goldgelbem Dakota- und Navajo-Sandstein.

Jedes Jahr, wenn der Schnee zu schmelzen beginnt, träumen wir davon, das San Rafael Swell aus einer neuen Perspektive zu erkunden. Diese große Tour durch das Gebiet ist unser gemeinsamer Traum-Roadtrip, der die Punkte unserer persönlichen Entdeckungen aus über zwanzig Jahren verbindet. Sicher, wir könnten einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Swell an einem Tag besichtigen, aber eine Woche ermöglicht es uns, tief in sein Inneres einzutauchen und Fahrten und Abenteuer mit Sightseeing, Museumsbesuchen und Essen oder Eis in der Stadt zu verbinden.

Norddünung

Eintritt in die obere Hälfte des Swell (nördlich der I-70) vonPreis,Die nordwestliche Schulter wird vom gebirgigen Wasatch-Plateau begrenzt undManti-La Sal NationalwaldAls wir uns dem Swell zum ersten Mal aus dieser Richtung näherten, war ich erstaunt darüber, wie ein Reisender einfach hindurchfahren konnte, ohne die nahegelegenen Canyons, die 365 Meter hohen Klippen und die Hunderte von Millionen Jahren geologischer Zeit in ihrer ganzen Pracht zu ahnen, die vom San Rafael River und seinen Nebenflüssen geformt wurden.

Urzeitliche Kreaturen, uralte Formationen: Der Dinosaurier-Steinbruch Cleveland-Lloyd und der Aussichtspunkt Cedar Mountain

Eine der ersten großen Websites, die betroffen ist, ist dieCleveland-Lloyd Dinosaurier-Steinbruchbefindet sich im Jurassic National Monument. (Lesen Sie: „Verborgene Geheimnisse des Cleveland-Loyd-Dinosaurier-Steinbruchs im Jurassic National Monument.„

Der Steinbruch, der erstmals in den 1920er Jahren ausgegraben wurde, hat über 12.000 Knochen von 74 verschiedenen Dinosauriern zutage gefördert und beherbergt ein vollständiges, 8,5 Meter langes Allosaurus-Skelett. Zum Abschluss des Tages fahren wir hinauf zum Cedar Mountain, um die markanten geographischen Merkmale der Swell-Region aus der Vogelperspektive zu bewundern, und machen anschließend in Castle Dale Halt für ein Eis.

Die Aussicht genießen: Der Wedge Overlook und der Rand des San Rafael Canyon

Jahrelang erkundete unsere Familie nur den südlichen Teil des Swell. Wir hatten von demKleiner Grand CanyonWir liebten unsere südlichen Plätze einfach. Das änderte sich vor einigen Jahren, als wir auf einem Gelände des Bureau of Land Management unweit des Wedge Overlook zelteten. Die Aussicht auf die Schlucht ist nicht nur spektakulär, sondern Dutzende unbefestigter Feldwege führen auch zu ruhigeren Plätzen von ebenso großer Schönheit.

Bei unserem ersten Besuch waren wir im Mai dort. Die Frühlingsblumen der Hochwüste blühten in voller Pracht – Kugelmalven, Primeln, Yucca und überall leuchtend rote und rosafarbene Kakteen. Dieses Jahr planen wir, eine der schönsten Radtouren im Swell-Gebiet in unsere Route aufzunehmen: den mittelschweren Good Water Rim Trail. Er beginnt am Little Grand Canyon Overlook und führt 24 Kilometer durch eine kurvenreiche Schlucht mit atemberaubenden Ausblicken auf den San Rafael River.

Geologische Erkundung: Buckhorn Wash und San Rafael River Gorge Trail

Die Fahrt hinunter zum Fluss durch Buckhorn Wash ist eine wunderschöne geologische Lektion. Die Straße führt hinab vom jüngeren, sandgelben Navajo-Sandstein über rötlichen Wingate-Sandstein und tiefrote Chinle-Schichten bis hin zu grünlichem Kalkstein in der Nähe des San Rafael River. Unterwegs hielten wir an einem dreizehigen Dinosaurier-Fußabdruck (machen Sie ein Foto neben Ihrer eigenen Hand, um die Größenverhältnisse zu verdeutlichen) und an der Felsbildtafel von Buckhorn Wash, auf der vor Tausenden von Jahren gemalte Figuren Stäbe und Schlangen umklammern.

Wir parkten am Ausgangspunkt des Wanderwegs zur San Rafael River Gorge, um einige Kilometer des über 25 Kilometer langen Pfades entlang des Flusses zu wandern, der am alternativen Ausgangspunkt in Fuller Bottom endet. Da so viele Leute den grünen Quellbach in Packrafts, Kajaks oder auf Stand-Up-Paddle-Boards befuhren, setzten wir diese Aktivität ganz oben auf unsere Liste für unseren nächsten Besuch. Von dort aus ist die Cottonwood Wash Road eine landschaftlich hervorragende Option, um zur I-70 und zum südlichen Teil des Swell zu gelangen.

Weitere Highlights von Northern Swell auf unserer Liste: Black Box Canyon, Black Dragon Canyon, Head of Sinbad und Dutchman Arch.

Südliche Dünung

Die weiten Ebenen entlang der Utah State Route 24 bieten einen atemberaubenden Blick auf das San Rafael Reef, die dramatischen, flossenartigen Klippen, die den östlichen Rand des Swell markieren. Wind und Wasser haben hier Hunderte von Schluchten in den Fels gegraben. Felszeichnungen – von manchen Stammesältesten lieber als „Felsinschriften“ bezeichnet – sind weit verbreitet und zeigen anthropomorphe Figuren, Tiere und geometrische Symbole, die von den Fremont-, Barrier Canyon- und Ute-Kulturen hinterlassen wurden. Auf einer unserer ersten Reisen, erschöpft von den vielen gefahrenen Kilometern, bogen wir auf eine Nebenstraße ab und stießen auf einen Zeltplatz, über dem sich – wie wir am nächsten Morgen entdeckten – eine ganze Felszeichnung mit anthropomorphen Figuren befand. Wir waren überwältigt.

Von Powells Geschichte zu Alien Terrain

Bevor wir in die südliche Swell-Region aufbrechen, halten wir normalerweise an, um zu tanken, Eis zu kaufen und Lebensmittel einzukaufen inGreen River.DerJohn Wesley Powell MuseumDas zeigt, wie abenteuerlich Flussfahrten vor der Erfindung moderner Schlauchboote waren. Wir sind die SR 24 schon unzählige Male gefahren, aber jedes Mal aufs Neue begeistert uns das Goblin Valley, einer der beliebtesten Orte am Swell, der mit Hunderten von kugelförmigen Felsnadeln, den sogenannten Hoodoos, übersät ist.

Wenn Sie ein Science-Fiction-Fan sind, erkennen Sie ihn vielleicht als fremden Planeten aus „Galaxy Quest“ oder dem „Star Trek“-Film von 2009 wieder. (Lesen Sie: „In Utah gedrehte Filme: Planung eines Autokinos.”)Goblin Valley State ParkEs ist ein verlockender Ausgangspunkt für Familien, aber seine bizarren Formen und weiten Hänge lassen uns alle wieder Kinder werden. (Hinweis: In diesem Gebiet kann es recht voll werden. Besuchen Sie es nach Möglichkeit an einem Wochentag.) Alternativ bietet sich eine ruhige Tageswanderung in einem der schönsten Canyons des Riffs an, dem Eardley Canyon nördlich von Goblin Valley – nur 4 Kilometer von einem traumhaften Pool entfernt.

Erkundung von Slot Canyons: Little Wild Horse/Bell Canyon und Ding and Dang Canyons

Nur wenige Kilometer vom Goblin Valley entfernt,Kleiner Wildpferdepfadist eines der beliebtesten Ausflugsziele im Swell. Als die Kinder noch klein waren, mussten wir nicht weit in den Canyon hinein, um auf enge Felswände und spannende Kletterpassagen zu stoßen. Mindestens einmal schafften die Kinder (mit ausreichend Gummibärchen, Snacks und Wasser) die 13 Kilometer lange Rundwanderung in Kombination mit dem Bell Canyon, der wunderschöne Schluchten, Klippen, zeitweise fließendes Wasser und weitere beeindruckende Erosionsspuren bietet. Die nahegelegenen Ding und Dang Canyons bieten eine unterhaltsame, 10 Kilometer lange Klettertour durch die V-förmigen, in abwechslungsreiches, welliges Gestein erodierten Schluchten. Beachten Sie die hervorragenden Möglichkeiten zum Wildcampen entlang der Zufahrtsstraßen.