Ein genauerer Blick auf den North Fork Park

Verfasst von Paula Colman

Eine Person kniet und blickt durch ein Teleskop in den sternenklaren Nachthimmel.

North Fork Park | Prajit Ravindran

Wann waren Sie das letzte Mal draußen, und die Dunkelheit hat Sie daran gehindert, Ihre Schuhe oder gar den Weg vor Ihnen zu sehen?

Willkommen im North Fork Park, einem der zertifizierten Nationalparks Utahs.Internationale Sternenparksnur wenige Minuten von der Innenstadt entferntOgden(Lesen: "Auf der Suche nach Sternenhimmeln in der Nähe von Salt Lake City"). Obwohl es vor allem für seine atemberaubende Landschaft bekannt ist, in der Wanderer und Langläufer auf den sich durch das bergige Ogden Valley schlängelnden Loipen wandern können, liegt seine größte Attraktion im weiten Himmel direkt darüber.

Obwohl jeder Zugang zum Himmel beanspruchen kann, verschlechtert sich paradoxerweise unsere Sicht auf die obere Atmosphäre, je mehr unsere Städte und sogar ländliche Gebiete beleuchtet werden. Es ist kaum vorstellbar, dass Galileo Galilei 1609 ein Teleskop baute, das Objekte 20-fach vergrößern konnte und ihm so ermöglichte, von seinem Garten im Florenz der Renaissance aus Mondkrater, Meteorströme, Supernovae und die Venusphasen zu beobachten. Im Gegensatz dazu tragen wir heute Smartphones in unseren Taschen. Zwar verfügen sie über Apps, die digital auf jedes jemals identifizierte Sternbild verweisen können, doch selbst Kassiopeia, benannt nach der mythologischen, eitlen Königin, ist im Lichterglanz der meisten modernen Skylines kaum noch zu erkennen.SternenparksOrte wie North Fork dimmen nachts die Lichter (indem sie diese in vielen Fällen einfach nach unten richten) und werden so zu einigen der wenigen verbliebenen Portale, durch die man das Universum beobachten kann.

„Aber der Anblick der Sterne lässt mich immer träumen.“

– Vincent van Gogh

North-Fork-Park_Ogden_Dark-Sky-Park_Ravindran-Prajit_2017 — Foto: Prajit Ravindran

Lichtparks verstehen

Zu beschreiben, wie der Sternenhimmel im North Fork Park aussieht, ist ungefähr so, als würde man den Geschmack einer Tomate beschreiben. Für jemanden, der damit aufgewachsen ist, den Orion-Gürtel mithilfe einer Sternenkarte mit zwei Rädern auszurichten, ist der Blick mit dem iPad aus dem Stadtfenster so enttäuschend wie der Biss in eine Treibhausfrucht aus dem Supermarkt. Der North Fork Park ist ein Ort, an dem man in einer kühlen Nacht auf einer Decke liegend die Sterne so strahlend und zahlreich betrachten kann, dass alles, woran man glaubt, was man weiß oder worüber man sich Sorgen macht, winzig und beherrschbar erscheint – ein Ort, an dem man plötzlich über … alles nachdenken kann.

Man muss kein Astronom sein, um die Sterne im North Fork Park zu entdecken oder zu bewundern. Amateure und Künstler tun dies schon seit Jahrhunderten, und einige von ihnen zählen zu den Besten der Geschichte – aber ein gutes Teleskop und eine moderne App sind natürlich hilfreich. Eines Abends stand ich inmitten einer Gruppe von Sternenbeobachtern im Park und schloss mich Paul Ricketts von der Universität Utah an, als er sein riesiges Teleskop auf den kohlschwarzen Osthimmel richtete. Obwohl sich unsere Augen in weniger als einer Stunde an das schwache Licht gewöhnt hatten, riefen die Leute schon nach wenigen Minuten Sternbilder aus wie Schüler im Klassenzimmer. Die Whirlpool-Galaxie, Jupiter mit vier seiner Monde, Doppelsterne und vieles mehr waren zu sehen, aber wie ein übereifriger Teenager ließ ich mich ablenken.

„Wo ist Orion?“, fragte ich. Der Jäger mit seinem berühmten Gürtel und Schwert war hinter den Wolken verborgen, doch ich konnte die Wolken im tiefschwarzen Himmel gar nicht erkennen, und mir wurde die einfache Logik eines Sternenparks klar. „Wolken sollen nachts dunkel sein, nicht weiß“, erklärte Bettymaya Foott von der Colorado Plateau Dark Sky Cooperative. „Wenn die Wolken weiß sind, blickt man nicht in die Nacht.“

Im Sommer kann man sein Zelt aufschlagen oder einfach unter dem Sternenhimmel schlafen – ein Schauspiel, das sich jede Nacht verändert, aber das ganze Jahr über anhält. Im Winter können Langläufer ihre Ausrüstung in der Jurte des North Fork Parks ausleihen oder ihre eigene mitbringen, um an der monatlichen Mondschein-Langlauftour bei Vollmond teilzunehmen. Die Einheimischen wissen, dass man scharfes Chili und warme Brownies mitbringen sollte, um sie mit „Ausländern“ zu teilen, wie sie alle von außerhalb Ogdens nennen.

„Der North Fork Park ist ein Ort, an dem man in einer kühlen Nacht auf einer Decke liegend zu so strahlenden und zahlreichen Sternen aufblicken kann, dass alles, woran man glaubt, was man weiß oder worüber man sich Sorgen macht, winzig und überschaubar erscheint.“

Sonnenuntergang über Ogden.

Foto: Jay Dash

Ein Hoch auf den dunklen Himmel!

Die North Fork Park Gemeinde (Heimat vonSnowbasin,Nordisches TalUndPowder MountainDas Resort, das Besucher willkommen heißt, ist besonders stolz auf die Auszeichnung als Sternenpark und sieht die positiven Auswirkungen auf das gesamte Ogden Valley – jedoch nicht auf Kosten seines kleinstädtischen Charakters. Gedämpftes Licht trägt wesentlich dazu bei, die Atmosphäre trotz des Bevölkerungswachstums zu bewahren. Und obwohl die alteingesessenen Bewohner die größte Nostalgie verspüren, erklärt Bettymaya, lassen sich Neuankömmlinge (manchmal mit hochgezogenen Augenbrauen) oft leichter davon überzeugen, den Sternenpark zu schützen – oft durch einfache und kostengünstige Beleuchtungskonzepte.

Sternenbeobachtung in Utah ist eine äußerst preiswerte Aktivität, die das ganze Jahr über möglich ist, sich mit jeder Jahreszeit verändert und sich gut mit anderen Aktivitäten oder geselligen Unternehmungen kombinieren lässt. Ob Anfänger oder Experte, Groß oder Klein – die Sternenbeobachtung kann geführt oder auf eigene Faust unternommen werden. Wie in anderen ausgewiesenen Sternenparks Utahs sind auch im North Fork Park die Besucherzahlen und Umsätze im Astrotourismus gestiegen, obwohl die Lichtverhältnisse nachgelassen haben. Tagesgäste übernachten und geben mehr Geld für Unterkunft und Verpflegung aus.

Das bedeutet nicht nur eine Zunahme der Anzahl von Unternehmen, sondern auch eine größere Vielfalt an Unternehmensarten. Die ortsansässige Geschäftsfrau Ashley Cross stimmt dem zu. Sie und ihr Mann Chris haben kürzlich ein Geschäft eröffnet.New World Distillery, ein „ReisezielBrennerei(Ja, in Utah!) Hier wird preisgekrönter Gin und Premium-Agavendicksaft hergestellt (verschwenden Sie das bloß nicht in einer Margarita!). Der stilvolle Verkostungsraum mit seinen riesigen Panoramafenstern, die den Blick auf die makellose Produktionsstätte mit ihren wie Sterne funkelnden Brennblasen freigeben, liegt nur wenige Minuten vom North Fork Park entfernt. Überraschenderweise verzichtet dieser beliebte Zwischenstopp an der Hauptstraße auf die Beleuchtung seines Schildes – eines Kompasses, der, wie es aussieht, nach oben zum Sternenhimmel zeigt. Auf die Frage, wie man dorthin findet, lachte Ashley: „Frag Siri.“

Über die Autorin – Paula Colman

Paula Colman ist weder professionelle Skifahrerin noch Mountainbikerin, Sommelière oder Köchin, aber sie widmet sich diesen Hobbys und allem anderen, was sich ihr dabei bietet, mit überschäumender Begeisterung und viel Humor. Als ehemalige Anwältin und alleinerziehende Mutter, die in sieben Bundesstaaten und allen vier Zeitzonen gelebt hat, landete sie vor über zehn Jahren in Utah und beschloss, entweder für die Anwaltsprüfung zu lernen oder Skifahren zu lernen … hmmm. Heute teilt sie ihre Geschichten über Outdoor-Abenteuer und Freizeitaktivitäten in Utah als regelmäßige Autorin für Visit Utah, Ski Utah, ApresSkiUtah.com und andere sowie auf Instagram unter [Instagram-Name einfügen].@harpo_utahDie

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Sterne der Stadt

Erleben Sie tagsüber Abenteuer und nachts Sternenbeobachtungen mit dieser sechstägigen Reiseroute von Salt Lake City durch die International Dark Sky Places in Nord-Utah.

Wandern, Kinderfreundlich, Panoramastraßen/Roadtrips, Sternenbeobachtung, Kunst, Stadterlebnisse

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