Standort:Zentral-Utah.
Überblick:Eine äußerst abwechslungsreiche, 145 Meilen lange Fahrt, die wunderschöne bewaldete Schluchten, die Überquerung alter Indianer- und Siedlerpfade sowie zahlreiche kulturelle und historische Sehenswürdigkeiten miteinander verbindet.Reisezeit:Grundsätzlich ganzjährig befahrbar. Schnee kann im Winter die Fahrbahn auf allen Abschnitten dieser Strecke erschweren und zur Sperrung führen.Nine Mile Canyon Road.Die Laubfärbung im Indian Canyon ist im Herbst besonders prächtig.
Besondere Attraktionen:Ashley Nationalwald, Indian Canyon, historische Sehenswürdigkeiten und Museen inHelferund Price, Nine Mile Canyon, Felsbildstätten.
Start-GPS: 40.163391, -110.403076(Duchesne)
GPS von Ende: 40.197049, -110.069351(Myton)
Fahrstreckennummern und -namen:US 191/ Indian Canyon Scenic Byway, Nine Mile Canyon Scenic Backway.
Camping:Begrenzte Kapazität. Staatlicher Campingplatz im Duchesne Park, ein Campingplatz im Nationalwald an der US 191, kommerzielle Wohnmobilstellplätze in Price und Wellington, kostenlose Übernachtungsmöglichkeiten für Wohnmobile im Duchesne Park.
Dienstleistungen:Alle Dienstleistungen in Price und Helper, die meisten Dienstleistungen in Duchesne, grundlegende Dienstleistungen in Wellington und Myton.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe:Reservation Ridge Scenic Backway, Huntington Canyon und Eccles Canyon Scenic Byways, Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry.
Der Roadtrip
Die gesamte Rundfahrt ist als ausgedehnter Tagesausflug von Salt Lake City aus möglich, praktischer ist es jedoch, in Helper, Price oder Duchesne zu übernachten oder unterwegs zu zelten. So bleibt genügend Zeit, das historische Helper und Price zu erkunden. Der US Highway 191 ist eine attraktive Alternative zum verkehrsreichen US Highway 6 für Reisende in den Südosten Utahs. Falls Sie in Helper übernachten, sollten Sie nach Einbruch der Dunkelheit unbedingt einen Blick nach oben werfen; Helper ist ein zertifizierterInternationale Dunkelhimmel-GemeinschaftUnd die Sternenbeobachtung wird Sie nicht enttäuschen!
Der Nine Mile Canyon Backway ist breit und gut ausgebaut. Bei trockenen Bedingungen ist er für alle Fahrzeuge problemlos befahrbar, allerdings wird er für Fahrzeuge mit einer Länge von über 6,70 Metern nicht empfohlen. Informieren Sie sich in Price unbedingt über den Straßenzustand, insbesondere nach Regenfällen.
Die Route beginnt in Duchesne, einem Ort, der auch heute noch etwas abgelegen wirkt. Einer Überlieferung zufolge wurde Duchesne nach einer Nonne benannt und ist damit einer der wenigen Orte in Utah, der nach einer nicht-spanischen Katholikin benannt ist. Im nahegelegenen Starvation Reservoir State Park gibt es einen Campingplatz.
Von Duchesne aus biegen Sie auf den US Highway 191 Richtung Süden ab, ausgeschildert nach Castle Gate (71 km). Die Abzweigung ist leicht zu übersehen; sie befindet sich mitten im Ort, gegenüber dem sehr hilfreichen Besucherinformationszentrum. Nach einem eher unspektakulären Beginn durch Buschland schlängelt sich die Straße 40 km lang durch die wunderschöne Schlucht, vorbei an traditionellen Ranches entlang des Indian Creek. Die letzten 5 bis 6 km bis zum 2.774 m hohen Indian Creek Pass sind steil. Auf diesem hochgelegenen Abschnitt der Strecke sind Sie von kilometerlangen Espen- und Kiefernwäldern sowie Hochgebirgswiesen umgeben.
Unmittelbar nach Verlassen des Ashley National Forest achten Sie auf eine unbefestigte Straße auf der rechten Seite, die als „Reservation Ridge Scenic Backway“ ausgeschildert ist. Diese Bergstraße schlängelt sich etwa 72 Kilometer entlang des Reservation Ridge und bietet weite Ausblicke auf den Strawberry Reservoir und den Ashley National Forest, bevor sie in der Nähe des Soldier Summit auf den US Highway 6 trifft. Die einspurige Allradstraße ist vom 15. November bis zum 15. Mai gesperrt.
Der Abstieg westlich des Indian Creek Passes ist steiler als östlich. Etwa 11 Kilometer hinter dem Gipfel befindet sich rechts ein kleines, aber ansprechendes Denkmal, das Gouverneur Simon Bamberger gewidmet ist. Dieses Denkmal für Utahs ersten nicht-mormonischen Gouverneur (einen jüdischen Einwanderer) wurde von Häftlingen errichtet, die gemäß einem 1911 erlassenen Staatsgesetz an den Straßen des Bundesstaates arbeiten durften. Straßenarbeiten sind zwar nicht angenehm, aber Gefängnis ist zweifellos noch schlimmer.
Verschiedene Bergbaustädte
Die landschaftlich reizvolle Strecke endet abrupt an der Kohleaufbereitungsanlage an der Kreuzung von US 6 und US 191, nördlich von Helper. Biegen Sie hier links ab nach Helper und Price und begeben Sie sich auf eine kurze Reise in die Sozial- und Industriegeschichte. In den 1880er Jahren entdeckte und erschloss die Denver and Rio Grande Western Railroad die riesigen Kohlevorkommen von Carbon County. Seitdem prägen die Höhen und Tiefen des Kohlebergbaus das Leben in Carbon County, einem Ort, der sich deutlich vom übrigen, überwiegend von Mormonen bewohnten Utah unterscheidet.
Helper, nur drei Kilometer von der Kreuzung der US 191 und US 6 entfernt, verdankt seinen Namen den Hilfslokomotiven, die schwer beladene Züge auf der langen Fahrt hinauf zum Soldier Summit begleiteten. Aufgrund seiner ethnischen Vielfalt war Helper auch als „Stadt der 57 Sorten“ bekannt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war etwa ein Drittel aller Kohlebergleute im Carbon County italienischer Abstammung, und es gab zudem eine große Anzahl von Südslawen, Finnen und Griechen. All dies verleiht der Gegend um Helper-Price einen besonderen Charakter, der eher anderen westlichen Bergbauregionen (Orten mit ähnlicher ethnischer Vielfalt) ähnelt als den landwirtschaftlich geprägten Siedlungen der Mormonenkirche.
Es lohnt sich, Helpers historisches Viertel zu erkunden. Die Hauptattraktion und der beste Ort für einen schnellen Überblick über die jüngere Regionalgeschichte ist das Western Mining and Railroad Museum in der South Main Street 296. Helper hat sich zu einer Stadt entwickelt, die Kunst, Kultur, Geschichte und Geschichten über die Kraft des Miteinanders vereint und sich zu einem Ort unglaublicher Kunst, vielfältiger Möglichkeiten und Entdeckungen entwickelt hat.
Den besten Überblick über die Vorgeschichte der Region bietet das nahegelegene Price. Wie Helper hat auch Price eine große nicht-mormonische Bevölkerung, und die dortige hellenisch-orthodoxe Kirche gilt als eine der ältesten durchgehend genutzten griechischen Kirchen Amerikas. Die Hauptattraktion und ein absolutes Muss für jeden, der sich für die Vorgeschichte interessiert, ist jedoch die exzellente Sammlung von Dinosaurierfunden im Prähistorischen Museum des College of Eastern Utah. In der Dinosaurierhalle stehen vier vollständige Dinosaurierskelette; das Museum zeigt außerdem ein vollständiges Wollmammutskelett, das 1988 im Huntington Canyon ausgegraben wurde. Kinder können ihre Füße mit in Kohle erhaltenen Dinosaurierspuren vergleichen.
Das Museum in der East Main Street 155 beherbergt außerdem eine hervorragende Ausstellung von Artefakten der Fremont-Kultur, darunter eine beeindruckende Sammlung von Fotografien und Reproduktionen von Felszeichnungen. Dort befindet sich auch ein umfassendes Büro des regionalen Tourismusverbands mit Informationen zum Nine Mile Canyon und anderen Sehenswürdigkeiten in Zentral-Utah. Hier erhalten Sie Auskunft über die vielen unbefestigten, aber lohnenswerten Nebenstraßen in der Umgebung, können Kartenmaterial mitnehmen und sich einen kostenlosen Reiseführer für den Nine Mile Canyon sichern. Das Museum ist von April bis September täglich von 9:00 bis 18:00 Uhr und von Oktober bis März bis 17:00 Uhr geöffnet.
Wenn Sie sich von Price losreißen möchten, fahren Sie 12 Kilometer (7,5 Meilen) südlich auf dem US Highway 6 durch die Stadt Wellington. Der hübsche Stadtpark eignet sich gut für ein Picknick. Etwa 3 Kilometer (2 Meilen) hinter Wellington biegen Sie links auf die gut ausgeschilderte Straße zum Nine Mile Canyon Scenic Backway ab. Nach etwa 2,5 Kilometern (1,5 Meilen) durch unscheinbare Vororte befinden Sie sich mitten in der Wildnis. ACHTUNG: Wie die Beschilderung anzeigt, gibt es auf dieser Strecke 120 Kilometer (75 Meilen) lang keine Versorgungsmöglichkeiten. Nehmen Sie ausreichend Wasser und Proviant mit und tanken Sie in Wellington.
Nine Mile Canyon
Der plausibelste Grund, warum ein über 40 Meilen langer Canyon den Namen Nine Mile Canyon tragen sollte, ist die 9 Meilen lange Triangulationsvermessung des Gebiets, die der Kartograf von John Wesley Powell während der bahnbrechenden Powell-Expedition von 1869 durchführte. Karten, die dem Kongress vorgelegt wurden, weisen eindeutig auf den Nine Mile Creek hin.
Dieser historische Pfad, der den Ute und den früheren Fremont-Kultur-Indianern seit langem bekannt war, verströmt noch immer den Charme der Vergangenheit; eine Aura, die zum Teil durch den Staub der Fahrt auf (größtenteils) unbefestigten Straßen erhalten bleibt.(Lesen: "Eine ländliche Gemeinde, die in Sachen Naturschutz und Erhaltung eine Vorreiterrolle einnimmtDie Fahrt dauert je nach Tempo (und wie viel Zeit Sie für die Suche nach den faszinierenden Felszeichnungen aufwenden) 3 bis 4 Stunden. Entlang der Strecke gibt es viele Sehenswürdigkeiten; wir bemühen uns, hier genaue Kilometerangaben zu machen, alle gemessen vom Beginn der malerischen Nebenstraße. Ausführlichere Informationen und Fotos von Petroglyphen und anderen Attraktionen finden Sie in einer Broschüre, die im Besucherzentrum und an vielen anderen Orten in und um Price erhältlich ist.
Hinweis: Bitte beachten Sie, dass sich entlang dieser Strecke öffentliches und privates Land vermischt. Es gibt viele schöne alte Hütten, einige auf vom Bureau of Land Management (BLM) verwaltetem Land, die meisten jedoch auf privaten Ranches. Es ist besonders wichtig, die Schilder mit der Aufschrift „Privatgrundstück“ zu beachten, da die Grenze zwischen öffentlichem und privatem Land hier manchmal schwer zu erkennen ist.
Zehn Meilen vom Schild „Scenic Backway“ entfernt passieren Sie eine verfallene Hütte in der Nähe des Soldier Creek. Hier gibt es oft viele Elche und Hirsche. Am Eingang des Soldier Creek Canyon beginnt die Straße anzusteigen. Bei Meile 12,5 passieren Sie ein Kohlebergwerk, und die asphaltierte Straße endet. Bei etwa Meile 16 erreichen Sie das weite Tal namens Whitmore Park. Am westlichen Ende dieses Tals befand sich eine Postkutschenstation (wahrscheinlich in der Nähe eines der Pferche).
Felskunst ist allgegenwärtig
Überqueren Sie die Brücke über den Minnie Maude Creek bei Meile 21,3. Eine halbe Meile weiter befindet sich ein Schild des Bureau of Land Management (BLM), das den Canyon beschreibt. Bei etwa Meile 26 sollten Sie die ersten größeren Felsbildtafeln auf einem Felsvorsprung links der Straße erkennen. Tatsächlich können Sie von hier aus entlang der gesamten Straße Ritzzeichnungen sehen, wenn Sie die dunklen, glänzenden Stellen des Gesteins genau betrachten.
Bei Meile 27,2 befindet sich ein County-Park mit Toiletten. Die alte Stadt Harper liegt etwas hinter Meile 30. Etwa 1,5 Meilen hinter den Überresten von Harper steht links von der Straße ein balancierter Felsen. Von Westen aus betrachtet, soll dieser Felsen Porky Pig ähneln. Gleich dahinter, ebenfalls links, befindet sich eine beeindruckende Felsbildtafel. Diese kann von der Straße aus besichtigt werden; sie befindet sich auf Privatgrundstück.
Die Kavallerietruppen, die 1886 die Straße ausbauten, verlegten auch die Telegrafenleitung durch die Schlucht auf überschüssigen Metallmasten aus dem Bürgerkrieg. Viele dieser schlanken Masten mit abzweigenden Handfeuerwaffen sind noch heute zu sehen. Bei Meile 33 steht das hübsche Steinhaus, das von Ed Harmon, einem Bewohner der Schlucht und langjährigen Telegrafisten, erbaut wurde.
Ein Schild des Bureau of Land Management (BLM) weist rechts den Weg hinauf zum Harmon Canyon. Unmittelbar hinter dem Schild, links und etwa 9 Meter oberhalb der Straße, befinden sich einige der schönsten Felszeichnungen des Canyons.
Nach weiteren 2,4 Kilometern halten Sie an der markanten, hohen Pappel, deren Äste sich über die Straße erstrecken. Schauen Sie etwa 60 Meter von der Straße entfernt nach links oben und achten Sie auf das deutlich erkennbare Schlangenmuster. Auf den nächsten Kilometern sind die Mauern zu Ihrer Linken mit alten Kunstwerken geschmückt.
Bei Meile 38 befindet sich die Brock Ranch, eine größere Ansammlung von Blockhäusern und neueren Betonblockgebäuden, die alle als Privatgrundstück gekennzeichnet sind. Diese Ranch diente einige Zeit als Hauptsitz von Preston Nutters Rinderzuchtimperium in Utah. Nutter besaß über 25.000 Rinder, die von hier bis zum Nordrand des Grand Canyon im Süden weideten. Da sie auf halber Strecke zwischen Price und der Garnison in Fort Duchesne lag, befand sich hier auch die Telegrafenrelaisstation – das Steingebäude und die Blockhütte neben der Klippe dienten diesem Zweck.
Etwa 400 Meter hinter Brock's kommt es an einer wichtigen Weggabelung zu einer kurzen Verwirrung. Das Schild weist geradeaus nach Prickly Pear Canyon, Dry Canyon und Cottonwood Canyon; links nach Myton. Fahren Sie geradeaus (weiter im Nine Mile Canyon), und kurz nach der Gabelung sehen Sie die Überreste eines indianischen Getreidespeichers. Bei Kilometer 70,4 (Meile 43,8) bietet der Daddy Canyon Complex eine Wanderung zu weiteren Felszeichnungen sowie Toiletten. Ab hier wird die Straße holpriger, daher ist dies ein guter Wendepunkt. Von hier aus haben Sie zwei Möglichkeiten: Sie fahren auf dem gleichen Weg zurück oder biegen nach Myton ab. Viele Fahrer kehren hier um und fahren auf dem gleichen Weg zurück nach Price, anstatt auf der weniger reizvollen und oft holprigen Straße nach Myton weiterzufahren. In jedem Fall lohnt sich eine kurze Wanderung auf dem Gate Canyon Trail bei Kilometer 70,2 (Meile 43,6) an der Straße nach Myton. Dieser Weg folgt einem ursprünglichen Straßenabschnitt aus dem Jahr 1886, der für die spätere Route umgangen wurde.
Obwohl die Gate Canyon Road nach Myton offiziell den nördlichen Endpunkt des Nine Mile Canyon Byway markiert, verlässt sie den Nine Mile Canyon und führt hinauf ins Duchesne River Valley. Von der Kreuzung aus schlängelt sich die Straße 10,5 Kilometer lang durch einen ausgetrockneten Canyon, bis sie einen Aussichtspunkt mit weitem Blick nach Norden erreicht. Anschließend führt sie wieder hinab in die mit Salbeisträuchern bewachsene Buschlandschaft. Etwa 24 Kilometer von der Kreuzung entfernt befinden sich die Ruinen einer wichtigen Wasserstelle. Outlaw Ambush Point (Ort eines gescheiterten Postkutschenüberfalls durch einige Komplizen von Butch Cassidy) liegt 1,6 Kilometer von der Kreuzung bei Myton entfernt; der Standort des Gate Arch ist 800 Meter weiter. Der natürliche Felsbogen, der einst hier stand, wurde 1905 aus Angst vor einem Einsturz auf einen vorbeifahrenden Wagen gesprengt.
Die Straße ist ab Kilometer 27 nach der Kreuzung im Nine Mile Canyon wieder asphaltiert. Zweieinhalb Meilen nach Beginn der Asphaltstraße biegen Sie am Vorfahrt-achten-Schild links ab und erreichen nach weiteren 1,5 Meilen die US 40. Biegen Sie dort links ab, um nach Duchesne (8 Meilen) und damit auf dem schnellsten Weg zurück ins Salt Lake Valley zu gelangen.
Die Informationen zu den Autotouren wurden aus „Scenic Driving Utah“ (Globe Pequot Press) übernommen und enthalten Wegbeschreibungen und Karten für 28 der besten Autotouren im Bundesstaat.
