Zout & Snelheid

Bonneville Salt Flats Jeremiah Watt

Utah's Bonneville Salt Flats zijn de thuisbasis van drie jaarlijkse snelheidsevenementen waar racers alles uit de kast kunnen halen met welk snelheidsapparaat ze maar willen.

Er is een zoutvlakte op de playa met lange blauwe lijnen en een circuit dat erdoorheen loopt. Het is een plek waar je vaak over hoort, maar die je zelden bezoekt, een plek waar fortuinen worden geïnvesteerd, dromen worden waargemaakt en vriendschappen worden gesmeed – allemaal in naam van snelheid. Bonneville Salt Flats zijn de thuisbasis van drie jaarlijkse snelheidsevenementen waar racers alles uit de kast kunnen halen – op of in – welk snelheidsvoertuig ze ook maar willen. Bij de World of Speed, begin september, staan straaljager-achtige "streamliners", klassieke muscle cars, gestroomlijnde motoren, scooters en alles daartussenin aan de startlijn. Als je bereid bent om het te bouwen en de verschillende snelheidscategorieën te doorlopen, ben je van harte welkom om mee te doen.

Het is een omgeving die door Monte Widdison, vicepresident van de Salt Flats Racing Association, wordt omschreven als "het laatste bastion van amateurracen op hoog niveau ter wereld". Als fotograaf die gewend is aan voetgangersverkeer en cocktails, had ik geen idee wat ik kon verwachten van het land van snelheidsduivels en gigantische motoren. Na vier lange dagen en een blik onder de motorkap, realiseerde ik me dat deze groep sleutelaars en waaghalzen, alleen in de woestijn, simpelweg een verlengstuk zijn van de thrillseekers die ik tot mijn eigen groep reken — aan de rand van de samenleving, gastvrij en vriendelijk, waarschijnlijk met een biertje in de hand en een brede glimlach.

De Bonneville Salt Flats is een auto met een rijke motorsportgeschiedenis en is al meer dan een eeuw de thuisbasis van pogingen om landrecordsnelheden te behalen.

Een klassieker op het spel brengt de jonge gasten in beweging.

Een kogel op twee wielen op zoek naar een nieuw snelheidsrecord.

De Bonneville Salt Flats hebben door de jaren heen zowel autoliefhebbers als filmmakers geïnspireerd. In "The World's Fastest Indian" speelt Anthony Hopkins de Nieuw-Zeelander Burt Munro, die in 1967 het wereldrecord landspeed vestigde op de Salt Flats.

"De zoutvlaktes begonnen zich te vormen aan het einde van de laatste ijstijd, toen het zoute water van het oude Bonnevillemeer zich begon terug te trekken. Bonnevillemeer besloeg ongeveer een derde van Utah en was bijna 300 meter diep in het gebied van de zoutvlaktes."

Monte Widdison, vicevoorzitter van de Salt Flats Racing Association, is van zonsopgang tot zonsondergang te vinden aan de startlijn, waar hij de coureurs het startsein geeft.

"Het terrein van Bonneville is ideaal voor een racecircuit: het is kaal en vlak, en de winterregens zorgen ervoor dat het wegdek in de warmere maanden zo hard is als beton."

Op het lange circuit worden zulke hoge snelheden bereikt dat conventioneel remmen weinig effect heeft, daarom worden parachutes ingezet om de auto's tot stilstand te brengen.

Jason "Opi" Marsh minuten nadat hij de grens van 260 mph doorbrak en een nieuw record vestigde op de zoutvlakten.

De snelste Chevy 57 ter wereld, we werken eraan om hem af te remmen.

Op de zoutvlakten kun je ontdekken hoe snel je Volkswagen Kever met 36 pk kan gaan.

"De dikte van de korst van de zoutvlaktes is de afgelopen decennia aanzienlijk afgenomen, waarschijnlijk als gevolg van klimaatverandering en zoutwinning. Wetenschappelijke studies en restauratieprojecten zijn gaande om dit historische gebied voor toekomstige generaties te behouden."

Op de zoutvlakten heersen een sterk gevoel van kameraadschap en gemeenschap.

Over de fotograaf – Jeremiah Watt

Jeremiah "Miah" Watt streeft ernaar de kracht van menselijke ervaringen te delen door middel van meeslepende fotografie. Hij combineert een uniek perspectief vanuit persoonlijke ervaring, waarbij hij een levensstijl vol avontuurlijke sporten (die hem oorspronkelijk naar de fotografie bracht) combineert met een academische blik die hij ontwikkelde tijdens zijn masteropleiding fotografie. Hij woont in Salt Lake City met zijn vrouw, zoon en grote hond. Zijn grootste uitdaging is het vinden van een balans tussen tijd doorbrengen op de rotsen en in het water en achter de lens. Hij verdeelt zijn tijd over het documenteren van waardevolle projecten voor commerciële en natuurbeschermingsklanten wereldwijd en kijkt ernaar uit om met je in contact te komen over jouw nieuwste project.