Oude pictogrammen, rotstekeningen en tijdloze mysteries

De website van de National Park Service voorHorseshoe CanyonEr worden diverse directe waarschuwingen gegeven: "Vertrouw niet op een gps-apparaat om je naar Horseshoe Canyon te leiden. Gebruik in plaats daarvan een kaart"; "Wees voorbereid op wandelen over oneffen terrein, steile rotsachtige gebieden en ploeteren door zand" en "Er is geen water boven de rand van de canyon en waterbronnen in de canyon zijn onbetrouwbaar". Deze onherbergzame plek, die technisch gezien deel uitmaakt van...Canyonlands Nationaal ParkMaar omdat het afgelegen ligt van de drie belangrijkste parkdistricten, ontbreken er voorzieningen zoals drinkwaterpunten, mobiel bereik of een bezoekerscentrum.

Met andere woorden: een bezoek aan Horseshoe Canyon is niet voor iedereen weggelegd. Allereerst is de reis ernaartoe al een avontuur op zich: na een autorit van minstens 90 minuten vanuit het dichtstbijzijnde stadje...Groene Rivier(en 2,5 uur vanMoab), krijg je te maken met nog een lang stuk over onverharde wegen, van 30 tot 47 mijl, afhankelijk van de route. Bij de canyon zelf is het een tocht van zeven mijl heen en terug naar de Great Gallery (daarover later meer), die begint met een steile afdaling van 780 voet – wat betekent dat je die zware klim aan het einde van je wandeling nog moet afleggen.

Maar die inspanningen maken de beloning – namelijk de kans om enkele van de belangrijkste rotstekeningen in Noord-Amerika van dichtbij te bekijken – des te waardevoller.

Hedendaags bewijs van oude vertelkunst

De inheemse Amerikanen die zich in Horseshoe Canyon vestigden en erdoorheen trokken, lieten weinig sporen achter, maar artefacten die in de canyon zijn gevonden, dateren van wel 9000 voor Christus. De aantrekkingskracht voor veel moderne bezoekers ligt echter in de opmerkelijk goed bewaarde rotstekeningen op de canyonwanden, die ergens tussen de 2000 en 5000 jaar geleden zijn geschilderd en gegraveerd.

Nomadische jager-verzamelaars die deze kloof ooit als seizoensverblijf gebruikten, lieten afbeeldingen van mensachtige figuren, dieren en andere objecten achter op de zandstenen wanden. Zo ontstond wat archeologen beschouwen als de grootste verzameling rotstekeningen (geschilderd op steen) en petrogliefen (afbeeldingen in steen gegraveerd) in de stijl van Barrier Canyon. Verschillende verzamelingen van oude rotstekeningen en petrogliefen sieren dit vijf kilometer lange stuk van Horseshoe Canyon, waarvan het beroemdste een paneel is dat bekend staat als de Grote Galerij.

De ongrijpbare canyon vinden

Voor mijn vriend en mij begon het avontuur naar Horseshoe Canyon al de avond ervoor.instellingte voet op het pad. We ontmoetten elkaar in het stadje Green River, waar we een route naar het beginpunt van het pad moesten kiezen: 40 mijl over de snelweg plus 32 mijl onverharde weg voor tweewielaandrijving, of 45 mijl over de snelweg.zelfsEen ruigere onverharde weg rechtstreeks vanuit Green River. Gezien onze niet bepaald terreinwaardige voertuigen kozen we voor de makkelijkere, zij het langere, route.

Na zonsondergang bleek het vinden van de afslag van Highway 24 geen gemakkelijke opgave. We zagen een ongemarkeerde onverharde weg die veelbelovend leek, maar besloten ons geluk niet te beproeven tot de volgende ochtend. We controleerden daarom of we ons op BLM-grond bevonden en zochten verderop langs de weg een plek om te kamperen. Bij daglicht verkenden we de omgeving opnieuw. Al snel bereikten we een kruispunt met een andere veelbelovende onverharde weg en besloten die te verkennen. In de verte verscheen een stofwolk: een ander voertuig. We hielden de truck aan, die gelukkig een kentekenplaat uit Utah had, en het echtpaar in de auto verzekerde ons dat we inderdaad de weg naar Horseshoe Canyon hadden gevonden. Ze vertelden ons dat we na ongeveer 40 kilometer moesten uitkijken naar de splitsing in de weg.

En jawel hoor, er verscheen uiteindelijk een informatiekiosk midden in de woestijn met aanwijzingen voor de resterende zeven mijl naar het beginpunt van de wandelroute aan de westrand.

De reis naar de Grote Galerij

We zwijgen terwijl we onze eerste stappen de canyon in zetten. Dit zijn immers de canyons van Utah die ik ken en liefheb, en ik bewonder hun schoonheid liever in stilte. Lichtbruin zandsteen vormt koepels die zich uitstrekken tot aan de horizon. Steile, verticale wanden van diep oranje Navajo-zandsteen, getekend door zwarte vernis, maken plaats voor laag na laag geërodeerd gesteente, die zich steeds verder de canyon in uitstrekken naarmate ze afdalen. Naar de bodem toe brokkelen de rotslagen af, waardoor kleine schaduwrijke plekjes en enorme amfitheaters ontstaan. Een strook goudkleurig zand, zacht als zijde, kronkelt zich een weg door de bodem van de canyon. Verspreid over het warme landschap vormen subtiele contrasten met lichtgroene plukjes – populieren, salie en konijnenborstel.

Na de afdaling in de kloof verandert de wandeling van een smal pad in een tocht door het zand in de richting van de beroemde rotstekeningen. De parkdienst schat de wandeling naar de Great Gallery en terug op 11 kilometer, maar mijn GPS registreerde een totale afstand van bijna 16 kilometer.

We lopen in een rustig tempo terwijl we voortdurend de rotswanden afspeuren naar geschilderde afbeeldingen van mensen, dieren of oude mysteries. We worden slechts door een paar anderen vergezeld tijdens de tocht, wat het gevoel van ontdekking versterkt.

Ik slaak dan een kreet van verbazing bij de eerste glimp van de Grote Galerij, verscholen achter een rij populieren. Ik had al andere rotstekeningen gezien, waaronder de vele panelen langs de route in Horseshoe Canyon, maar geen enkele was zo indrukwekkend als deze, zowel qua formaat als qua verbluffende kleurintensiteit. Deze verzameling levendige rode en helderwitte antropomorfe figuren strekt zich uit over 60 meter langs de canyonwand en is ronduit opmerkelijk.

Geheimen in de Steen

Er heerst een zekere kameraadschap onder het kleine groepje toeschouwers dat langskomt en weggaat, verzameld rond een stenen bankje om het volledige uitzicht op de Grote Galerij te bewonderen. Bij de meeste kunstgalerieën moeten bezoekers een parkeerplek zoeken en entree betalen. Voor deze galerie moet je urenlang door de modder en het zand ploeteren. Wij zijn hier bewust – we zijn hier niet zomaar toevallig terechtgekomen of uit de auto gestapt bij het eerste begin van een schilderachtige route door een nationaal park. Degenen die hierheen komen, zijn oprecht nieuwsgierig naar de rotstekeningen, de mensen die ze hebben gemaakt en de geschiedenis van de canyon.

We kijken om de beurt door de verrekijker van de parkdienst om de details van dit opmerkelijk intacte paneel te bestuderen. De vrijwillige parkwachter vertelt wat ze weet over de natuurlijke en menselijke geschiedenis van de canyon. Wat zij – of wie dan ook – ons niet met zekerheid kan vertellen, is wat deze rotstekeningen betekenen. Iedereen lijkt deze vraag te stellen, en elke keer blijft het antwoord hetzelfde: het is voor interpretatie vatbaar; er is eigenlijk geen manier om het zeker te weten.

Voor mij is dat gewoon een onderdeel van het avontuur en de aantrekkingskracht van deze fascinerende plek.

Reisplanning en logistiek

• Het weer kan de onverharde toegangswegen snel veranderen van wegen voor tweewielaandrijving naar wegen voor vierwielaandrijving. De wegen kunnen tijdens stormen onbegaanbaar worden. Controleer de toestand van de wegen.onlineof bel (435) 259-2652.

• NPS biedt eenbasiskaartDeze kaart toont de toegangswegen naar Horseshoe Canyon. Gedetailleerdere kaarten zijn te koop.

• Wildkamperen is toegestaan ​​bij het begin van het wandelpad. Daar is een composttoilet, maar geen water.

• Huisdieren zijn niet toegestaan ​​op de wandelpaden.

• In de lente en de herfst worden er bijna elk weekend wandelingen onder begeleiding van een ranger aangeboden. Bel het Hans Flat Ranger Station op (435) 259-2652 voor meer informatie.

• Toon altijd respect voor archeologische vindplaatsen. Pictogrammen en rotstekeningen vormen een belangrijk onderdeel van ons menselijk en nationaal erfgoed en kunnen kwetsbaar zijn. Volg de instructies.Laat geen spoor achter.principes zodat toekomstige wandelaars dezelfde ervaring en hetzelfde gevoel van ontdekking hebben als jij.