Histoire et patrimoine
Selon Mme Otto Wiesley, présidente citoyenne du Conseil des femmes de Salt Lake City, qui a fondé les Jardins internationaux de la paix en 1939, ces jardins offrent « une leçon de paix et de compréhension ». La Seconde Guerre mondiale a empêché leur ouverture en 1947, qui aurait dû coïncider avec le centenaire, mais ils ont finalement ouvert leurs portes en 1952, devenant ainsi l'un des deux Jardins internationaux de la paix aux États-Unis (l'autre se trouvant dans le Dakota du Nord, à la frontière canadienne).
Aujourd'hui, de nombreuses structures portent les marques du temps après 70 ans, mais la philosophie de diversité et d'inclusion du jardin (ainsi que l'entretien régulier assuré par le comté et les récentes rénovations) continue d'attirer des visiteurs de tous horizons et de toutes nationalités. Parmi les 28 pays représentés, voici quelques exemples.
Points forts du jardin
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Chine
Le pavillon des pruniers du jardin chinois est l'élément le plus remarquable. Deux grandes statues de lions gardiens, typiques de la tradition, en gardent l'entrée. Ce jardin abritait autrefois des pruniers, des magnolias, des pivoines, des bégonias et des agrumes. Si ces arbres ont disparu avec le temps, bambous, pins, lotus et nénuphars parsèment encore les rives du Jourdain.
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Danemark
Le jardin de Denmark abritait autrefois des marguerites, emblème floral du pays et source d'inspiration pour les contes de Hans Christian Andersen. Une réplique de la sculpture de La Petite Sirène, l'une des attractions touristiques et symboles les plus populaires de Copenhague, surplombe le jardin. Ce dernier est également orné d'une pergola drapée de bignones d'un orange éclatant.
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Grèce
Le jardin grec est un autre incontournable. De majestueuses colonnes ioniques accueillent les visiteurs venus célébrer les débuts de la démocratie et des Jeux olympiques. On peut y découvrir la vie des plus célèbres philosophes, hommes d'État, intellectuels et athlètes grecs, parmi lesquels Socrate, Platon, Aristote, Sophocle, Archimède, Hippocrate et Spyridon Louis.
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Inde
Le parterre de fleurs de l'Inde représentait autrefois le lotus, la fleur nationale du pays. Le lotus, symbole de spiritualité, de fécondité, de richesse, de connaissance et d'illumination, n'y pousse plus, mais le même esprit perdure dans ses deux représentations sculpturales : le Bouddha prêchant et le Mahatma Gandhi.
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Suisse
Impossible de manquer la réplique du Cervin, haute de plus de deux mètres cinquante, qui trône fièrement dans le jardin de la Suisse. Un mini chalet suisse se dresse à proximité de cette montagne d'acier et de béton, ainsi qu'un pont rustique, des rocailles et une variété d'arbustes, d'arbres (dont des pins mugo et des trembles), de conifères, de plantes et de fleurs.
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Événements
Les Jardins internationaux de la paix accueillent des événements culturels tels que la Journée de la Constitution norvégienne et la Fête de la Saint-Jean suédoise. Ils peuvent également être loués pour des mariages, des pique-niques et des commémorations ; pour cela, il est nécessaire de remplir un formulaire de demande auprès des Jardins internationaux de la paix.
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Photographie
Les Jardins internationaux de la Paix offrent de nombreux décors uniques pour vos photos, que vous soyez photographe professionnel ou amateur. Choisissez parmi le Pavillon des pruniers, les colonnes grecques, la passerelle japonaise ou encore une haie verdoyante ou fleurie. Les week-ends peuvent être très fréquentés, mais tôt le matin et en fin d'après-midi (lorsque la circulation est plus calme), la lumière naturelle est idéale pour les photos. Pensez à respecter l'environnement : merci de ne pas cueillir ni piétiner les fleurs.
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Plantes et botanique
À son apogée, le Jardin international de la paix abritait des plantes indigènes de chaque pays. Le jardin suisse cultivait des edelweiss alpins ; la Chine, des magnolias (symbole de paix) ; la Suède, trente variétés de lilas suédois ; et les Pays-Bas, avec leurs milliers de tulipes multicolores, offraient un spectacle magnifique. Malheureusement, ces plantes n'ont pas résisté au temps et le jardin actuel est principalement composé de plantes annuelles et vivaces adaptées au climat de l'Utah. Les floraisons, comme celles qui forment le nom de chaque pays, sont à admirer de préférence de mai à octobre.