Chasse aux fossiles et minéraux anciens : Utah Voyage à la recherche de minéraux

Récif de Mounds : Pélécypodes, Céphalopodes, Gastéropodes
Coordonnées de localisation : 39,4649, -110,586
Green River Route de la coupure : Agate, Bois pétrifié
Coordonnées de localisation : 39,2, -110,377
Greasewood Tirage : Célestite, Jaspe
Coordonnées de localisation : 38,852, -110,382
Route 24 : Fossiles de coquilles d’huîtres surnommés « Ongles du diable »
Coordonnées de localisation : 38.3708, -110.814

Votre aventure commencera à Price Prenez ensuite la direction sud-est sur la route 6/191 vers la région de Mounds Reef, au sud de Sunnyside Junction. Vous y découvrirez des concrétions de grès renfermant des fossiles marins enroulés, mesurant jusqu'à quinze centimètres de long. Ces organismes vivaient il y a plus de 80 millions d'années, lorsque la moitié orientale de l'Alaska était recouverte par une mer intérieure s'étendant du golfe du Mexique à l'océan Arctique.

Ensuite, reprenez la route principale et continuez vers le sud jusqu'à la Cutoff Road (EX_1590b8c11cb3452186b60907db2e3f7b), en direction ouest sur environ six kilomètres. Dans les collines au sud de Summerville Wash, vous trouverez de l'agate rouge et du bois pétrifié. Rejoignez ensuite la route principale et dirigez-vous vers le sud jusqu'à l'I-70, puis prenez la Highway 24 Sud en direction de la région de Greasewood Draw pour chercher du jaspe et des géodes remplies de célestine rose, blanche ou bleue.

De là, suivez la route 24 sud jusqu'à EX_3957251093c0417da10726f7c57e3ce2, puis dirigez-vous vers l'ouest sur plusieurs kilomètres en direction de Sand Wash Road. Dans les collines au nord de la route 24, vous trouverez des milliers de coquilles d'huîtres fossilisées, communément appelées « ongles du diable ». Ces huîtres (Pycnodonte newberryi) peuplaient la même mer intérieure que votre premier site, il y a environ 90 millions d'années.

Où séjourner : Hanksville ou le Cathedral Valley Inn de la région de Caineville, qui se trouve entre Hanksville et Capitol Reef National Park. Proche Torrey propose également des options d'hébergement et de restauration supplémentaires.

Conseils: Parmi les outils et objets utiles à emporter, citons un marteau de géologue classique, des lunettes de sécurité, un vaporisateur d'eau, un véhicule à quatre roues motrices, de la crème solaire et deux fois plus d'eau potable que vous ne pensez en avoir besoin. (Lire : Quelle quantité d'eau emporter pour votre aventure Utah Sachez sur quel type de terrain vous vous trouvez : sur les terres publiques gérées par le BLM qui ne font pas partie d’une concession minière active, la collecte de roches en quantités raisonnables est autorisée. Toute collecte est interdite à l’intérieur des limites des parcs nationaux.

Swing Arm City : Agate, jaspe, chert et bois pétrifié
Coordonnées de localisation : 38.3652, -110.914
Récif de Caineville : agate, jaspe
Coordonnées de localisation : 38.4434, -110.9741 (L'emplacement sur la carte web de Rockhoender (Utah) est un peu trop au sud.)
Sweetwater Creek : Hornblende
Coordonnées de localisation : 38.0882, -110.969
Rivière Fremont : Agate rouge, Jasper près de Capitol Reef National Park (si le temps le permet)
Coordonnées de localisation : 38.2803, -111.116

En partant de Hanksville, dirigez-vous vers la zone de loisirs tout-terrain de Swing Arm City. De part et d'autre de la route — soyez prudents si vous traversez et faites attention à la circulation —, vous trouverez des agates et du silex coloré, et vous pourrez également ramasser du bois pétrifié.

Une fois votre visite terminée, empruntez Factory Butte Road ou continuez vers l'ouest sur Cathedral Road, puis tournez sur Factory Road pour rejoindre la zone de Caineville Reef et y trouver d'autres gisements d'agate et de jaspe. Pour atteindre la formation Curtis, de couleur gris-vert et renfermant ces minéraux, il vous faudra marcher environ 1,6 km à l'ouest de Caineville Reef ; pensez donc à emporter suffisamment d'eau et de crème solaire. À proximité, vous découvrirez également des filons de gypse dans la formation Morrison, datant du Jurassique.

Après être retourné à votre véhicule, rejoignez la route 24 et prenez la direction sud sur Notom Road. De là, dirigez-vous vers l'est sur Henry Mountains Road, en traversant Wildcat Mesa, jusqu'à la zone de South Creek/Sweetwater Creek. Dans les alluvions du ruisseau, vous trouverez des blocs et des galets de diorite contenant de grands cristaux de hornblende. Ces roches proviennent de l'important corps intrusif de magma responsable du soulèvement des monts Henry voisins.

Retournez à Notom Road et, si vous avez le temps, garez-vous à environ un demi-mile à l'est de Notom Road sur la Highway 24 pour chercher de l'agate rouge et du jaspe des deux côtés de la route et sur les rives de la rivière Fremont.

Où séjourner : Torrey ou le Cathedral Valley Inn de la région de Caineville.

Conseils: Le choix du moment est crucial pour visiter ces sites : évitez si possible la saison de la mousson d'été. Cette période, qui s'étend de juillet à septembre, est la plus sujette aux crues soudaines (bien que celles-ci puissent survenir à tout moment de l'année, restez vigilant). La région est également caractérisée par un type d'argile particulier qui rend la conduite extrêmement difficile, voire impossible, lorsqu'elle est mouillée, même avec un 4x4 performant. En résumé : s'il risque de pleuvoir, ou si vous avez le moindre doute, ne prenez pas de risques.

Si vous souhaitez faire une pause dans votre recherche de minéraux, vous pouvez remplacer un site de collecte par une visite des collines de bentonite. Capitol Reef National Park, Factory Butte ou Moonscape Overlook pour des vues panoramiques exceptionnelles. (Lire : Une journée à l'usine)

Zone de Sigurd : Gypse
Coordonnées de localisation : 38,8276, -111,941
Canyon de Marysvale : Bixbyite, rutile et améthyste
Coordonnées de localisation : 38,4854, -112,246
Ruisseau Durkey : zéolites et agate
Coordonnées de localisation : 38,4631, -112,17
Mine Blackbird : Manganite de psilomélane (si le temps le permet)
Coordonnées de localisation : 38.4243, -112.121

Pour votre dernière journée, prenez la direction ouest depuis Torrey, Utah, sur la Highway 24, puis dirigez-vous vers le nord-ouest en passant par Loa et longez le réservoir de Koosharem en direction des collines près de Sigurd pour chercher du gypse. Une fois cette étape terminée, rejoignez l'I-70 Ouest et prenez la Highway 89, en la suivant vers le sud en direction de Marysvale. Juste avant d'atteindre l'extrémité sud du canyon de Marysvale, faites un deuxième arrêt pour chercher des cristaux de bixbyite, de rutile et d'améthyste.

Pour votre troisième site, dirigez-vous vers le sud en direction de Marysvale, puis tournez à l'est vers les collines et suivez Durkey Springs Road le long de Durkey Creek. Cette zone présente des roches volcaniques contenant des minéraux zéolithiques comme la chabazite, la stilbite et la mordénite. Si vous continuez jusqu'à l'endroit où la route s'interrompt en bifurquant vers le sud-est, vous trouverez de nombreuses agates à examiner.

Pour votre dernière étape, dirigez-vous vers le sud-est jusqu'à la mine Blackbird, près de l'embouchure de Straight Canyon, à la recherche de manganite. Ce minéral particulier forme des grappes gris foncé à noir de jais qui ressemblent presque à de minuscules grains de raisin. De là, votre prochaine destination est la maison ! Si vous rentrez à Salt Lake City Il faut compter un peu plus de trois heures de route vers le nord. Si l'heure se fait tardive, Richfield et les villes environnantes le long de l'I-15 offrent de nombreuses options d'hébergement pratiques.

Où séjourner : Richfield

Conseils: Pour accéder au dernier site de la mine Blackbird, il vous faudra peut-être vous garer et marcher un peu sur la route jusqu'aux galeries. La pente à l'ouest de la route et de la mine est assez raide ; soyez prudent.