Grande aventure dans le Grand Bassin
« Chaînes de montagnes dénudées et bassins déserts » n'est pas un titre accrocheur pour la plupart des voyageurs. C'est le titre que Roadside Geology of Utah donne à la région des Bassins et des Chaînes. En y regardant de plus près, on constate que le site du patrimoine national du Grand Bassin est un territoire isolé et accidenté, surnommé « La Terre d'avant l'ère terrestre ». Durant ces cinq jours, vous ne croiserez pas beaucoup de monde. Mais prenez votre temps et vous découvrirez que ce paysage désertique est loin d'être aussi vide qu'il n'y paraît.
Le territoire du Grand Bassin de l'Utah, qui s'étend sur le comté de Millard et comprend leSite du patrimoine national du Grand Bassin, est une terre d'ambitions humaines et terrestres démesurées — et de ce que ces ambitions ont laissé derrière elles. Des chaînes de montagnes isolées s'élèvent de bassins si vastes que l'atmosphère brouille et atténue l'horizon suivant, le transformant en une brume vaporeuse d'ombres et de lumière.
Après avoir ralenti le rythme pour explorer et découvrir les villes, les musées et les espaces ouverts de la région, l'imagination remplit rapidement les espaces : des volcans entrent en éruption et la terre liquéfiée se solidifie en formations ; un immense lac préhistorique inonde les vallées ; des peuples ancestraux façonnent une culture sauvage et sophistiquée ; des colons pionniers s'installent ; et les rêves d'indépendance font naître des monuments.
Pendant ce temps, un magnifique parc national près de la frontière entre l'Utah et le Nevada fleurit dans le désert, des chevaux sauvages paissent parmi les armoises, etsouvenirs de l'internement forcé de citoyens américains pendant la Seconde Guerre mondialeCela évoque un passé honteux. Tout cela se déroule dans un lieu austère et d'une beauté atypique, où les étoiles brillent de mille feux à la tombée de la nuit et où un ciel d'un noir immaculé se lève.
Commencer:Comptez environ 2 heures de route au sud-ouest de Salt Lake City ou 2 heures au nord des parcs nationaux de Zion ou de Bryce Canyon.
Heures de conduite :9 à 12 heures, plus de temps si vous empruntez les routes non pavées menant à Gandy ou à des sommets isolés.
Remarques :Élargissez facilement votre itinéraire et votre rayon d'action en emportant un quad/VTT homologué. Des centaines de kilomètres de pistes s'offrent à vous sur quatre réseaux de sentiers. Certaines destinations ne sont accessibles qu'avec un quad bien équipé. La zone patrimoniale nationale du Grand Bassin comprend le comté de Millard dans l'Utah et le comté de White Pine au Nevada. Avec ses 41 440 km², elle est plus vaste que plusieurs États américains. Selon le Service des parcs nationaux, le Grand Bassin dans son ensemble couvre plus de 518 000 km². Cet itinéraire n'est qu'un aperçu. Pour plus de détails sur les événements, activités et attractions locales, consultez le site web du territoire du Grand Bassin, mis à disposition par le comté de Millard.
Bienvenue sur « Le Territoire »
48 miles
Imaginez un instant le vaste État de Deseret. D'une superficie intermédiaire entre le Texas et l'Alaska, il aurait couvert tout l'Ouest américain, des montagnes Rocheuses du Colorado jusqu'à l'océan Pacifique.
Dès le premier jour, les premiers aperçus de cette terre d'ambition et de vestiges se succèdent rapidement : vous visiterez un bâtiment qui se dresse au cœur d'un empire oublié et découvrirez des formations fascinantes témoignant d'un passé volcanique.
Le Capitole territorial de Fillmore témoigne de l'ambition des premiers pionniers. Planifiez votre voyage pour le week-end suivant la fête du Travail afin de visiter leFestival des arts et de l'histoire vivante du Vieux CapitolePoursuivez votre exploration du site de pétroglyphes de Devil's Kitchen, des tunnels et coulées de lave, et de l'intrigante Lace Curtain, le long des routes secondaires du sentier patrimonial de la vallée de Pahvant. « Je ne sais pas si les gens se rendent vraiment compte de l'activité volcanique qui a eu lieu il y a des milliers d'années. Il y avait cinq volcans dans le comté de Millard, tous situés sous le lac Bonneville », explique Morris.
Du jour au lendemainFillmoreouDeltaOptions de camping àForêt nationale de Fishlake.
Dans le delta / Camp de base du delta
10 miles
Les deuxième et troisième jours proposent une exploration plus approfondie avec des arrêts historiques dans et autour de la petite ville frontalière de Delta, avant de s'engager sur la solitaire Highway 50 à la découverte de certains des panoramas les plus grandioses de l'Ouest – et de ses moindres détails. Au bout de Sinbad Spring Road, les dépôts blanchis par le vent, d'un blanc d'os et cendrés, d'un ancien lit de lac, s'agitent. Les genévriers du désert se réchauffent au soleil. Des schistes craquelés renferment des créatures figées dans le temps, vestiges d'anciennes mers.
L'histoire régionale et mondiale se côtoient au centre-ville de Delta.Musée du Grand BassinLeur fière société historique rassemble les multiples facettes de l'immense Grand Bassin dans un musée compact. Juste à côté, leMusée TopazeLe musée se concentre sur l'histoire du centre de relocalisation de Topaz, où 11 000 Américains d'origine japonaise furent internés pendant la Seconde Guerre mondiale, dans une violation flagrante de leurs droits civiques. Le musée conserve également une grande partie du camp d'origine. Renseignez-vous sur les règles de visite responsable et les visites guidées. Juste à l'extérieur de la ville,Fort DeseretCe récit relate l'effort défensif des colons pionniers mormons lors du conflit avec les Utes autochtones pendant la guerre de Black Hawk de 1865.
Nuitée àDelta.
Un bain dans la baignoire sans bonde / Delta to Baker
150 miles
- Carrière de fossiles U-Dig et route de Sinbad
- Cabane de l'ermite Stinson
- Grotte de la Boule de Cristal et sources thermales de Grandy
- Pic du col
Explorez les sites laissés sur place, témoins du passé humain de ces terres et vestiges du lac Bonneville, de la taille du lac Michigan, et à l'ouest, le lac Lahontan, dont les eaux se sont retirées il y a entre 14 000 et 15 000 ans, laissant derrière elles le plus grand bassin d'Amérique.
Ou remontez encore plus loin dans le temps en déterrant les fossiles de trilobites vieux de 250 millions d'années à la carrière U-Dig sur Death Canyon Road, près d'Antelope Springs (renseignez-vous à l'avance ; généralement ouverte du lundi au samedi, d'avril à octobre). Continuez sur Sinbad Road, plus haut dans la chaîne de montagnes House Range, pour admirer des vues imprenables à 96 km à l'ouest, jusqu'au mont Wheeler. Explorez l'ancienne route 50/6, non pavée, à la recherche de…Cabane de l'ermite Stinsonet guettez les chevaux sauvages. Ou dirigez-vous vers le nord pour faire une halte aux sources thermales de Gandy ou pour honorer votre rendez-vous confirmé dans ce lieu insolite.Grotte de la boule de cristal« Où que vous alliez, assurez-vous de télécharger vos données GPS avant de partir », conseille Morris. « Vous ne pourrez plus les télécharger une fois sur place. »
Note:Si vous avez du temps libre — jusqu'à une journée entière —, beaucoup de carburant, de bons outils d'orientation et un sac à dos avec des provisions, laissez Notch Peak ou Crystal Peak éveiller votre curiosité.
Réservez une chambre à Border ou à Baker, au Nevada, ou un emplacement de camping àParc national du Grand Bassin.
Bienvenue au parc national du Grand Bassin / Camp de base du Grand Bassin
20 miles
Le quatrième jour réserve souvent une surprise aux visiteurs, dès l'apparition de l'imposante chaîne de montagnes Snake Range à l'horizon. Vous passerez la journée au cœur du parc national du Grand Bassin, un lieu isolé et d'une beauté à couper le souffle. Le mont Wheeler, qui culmine à 3 983 mètres, domine le bassin environnant de plus de 2 286 mètres. Il est fièrement recouvert d'un manteau de neige pendant une grande partie de l'année.
Randonnez parmi les lacs alpins et les reliefs rocheux sculptés par les glaciers, le vent et le temps. Empruntez la route panoramique qui monte jusqu'au sommet du Wheeler Peak, à près de 1 200 mètres d'altitude, en traversant plusieurs zones écologiques et en admirant la transformation du paysage. Au-dessus de 3 000 mètres, les conditions peuvent paraître rudes. Pourtant, les pins Bristlecone, millénaires, résistent avec vigueur. Sous cette montagne, le calcaire marbré des grottes de Lehman attire les spéléologues (réservation obligatoire). Consacrez une journée supplémentaire à explorer les bassins versants de Baker ou de Snake Creek. Profitez de la nuit : c'est un véritable paradis pour les amoureux de la nature !Parc international de ciel étoilé.
Poursuivez votre séjour à Border ou à Baker, au Nevada, ou dans votre emplacement de camping du parc national de Great Basin.
Direction est et sud / De Baker à Beaver jusqu'à la maison
150 miles
Le dernier jour sera consacré à un retour contemplatif vers l'est, à travers le Grand Bassin, pour une immersion plus profonde dans le patrimoine régional. Pourquoi contemplatif ? « Il y a des choses vraiment fascinantes et passionnantes à découvrir. Mais les distances sont importantes entre chaque site », explique Kevin Morris, directeur du tourisme semi-retraité et figure emblématique du comté de Millard depuis 44 ans. Vous aurez tout le loisir de méditer sur vos expériences pendant le trajet. Vous repartirez avec une meilleure compréhension des forces puissantes de la nature qui ont façonné ces terres et les hommes qui y ont vécu. Un lieu hors du temps, si peu modifié qu'on le surnomme « Le Pays d'avant le Temps ».
Il y a environ 800 ans, le peuple autochtone Fremont établit un village de maisons semi-enterrées près de l'actuel parc national du Grand Bassin. Les messages gravés et peints par les Fremont subsistent sur les parois rocheuses, tantôt nues, tantôt vernies, à travers l'Utah. Selon une théorie, la sécheresse aurait forcé les Fremont à migrer. Lors de leur voyage de retour vers l'est, le long de la route d'État 21,Fours à charbon de FriscoCela marque la fin d'une autre époque, celle de l'extraction et de la fonte de l'argent. Plus près de l'I-15, le fort de Cove, magnifiquement préservé, témoigne des voyages et des communications du milieu du XIXe siècle. Cette halte stratégique accueillait les pionniers, les cavaliers du Pony Express et les employés du télégraphe.
Nuitée àCastor(gagner du temps pour frapperLaiterie Beaver),Fillmoreou retournez à votre point de départ.
Randonnée dans le désert de l'Ouest et le Pony Express
Cet itinéraire vous propose une aventure de trois jours le long du sentier historique national du Pony Express, dans le désert de l'Ouest de l'Utah. Découvrez Simpson Springs, la réserve faunique nationale de Fish Springs, Gold Hill et bien d'autres sites.
Points forts
- Musée du parc d'État de Camp Floyd
- Réserve faunique de Fish Springs
- Sentier historique national du Pony Express
- Aérodrome historique de Wendover
