Œstrogènes et adrénaline : 48 heures à Moab, le terrain de jeu géant de l'Utah

Il y avait quelques passages rocailleux où nous avons dû descendre de vélo et marcher, mais ce circuit vert-bleu était une excellente introduction au VTT à Moab, avec un mélange de singletrack et de roches lisses et de superbes vues panoramiques sur les mesas qui parsèment le paysage.CanyonlandsetArchesparcs nationaux. La moitié de notre groupe n'avait pas terminé après ces huit miles, s'est aventurée de l'autre côté de la route principale pour parcourir l'autre moitié du réseau Intrepid, puis a rejoint le reste du groupe un peu plus loin sur la route à Dead Horse Point où nous avons escaladé les rochers comme des enfants sur une structure de jeux pour admirer les vues aériennes emblématiques de Horseshoe Bend etSentier White RimAprès avoir posé pour des photos et des selfies (nous avons aussi des comptes Instagram), nos estomacs ont annoncé qu'il était temps d'aller en ville.

Nuit 1 — Voitures et Stars

La plupart des restaurants de Moab s'adressent aux randonneurs de retour de leurs excursions. Douches et chaussures sont laissées au choix. Ma bande de filles, toujours couvertes de boue, est allée dîner directement chez Giliberto's, un restaurant de tacos situé sur la Highway 191, la route nord-sud qui traverse la ville. En fin de journée, on y croise un flot incessant de 4x4, VTT, quads, SSV et autres véhicules tout-terrain. Outre un guacamole et un carne asada délicieux, le plus frappant était le parking : chaque voiture arborait un porte-vélos arrière chargé de VTT qui scintillaient comme des diamants dans la poussière.

Après le dîner et une douche bien méritée, seules les « milliards et milliards » d'étoiles qui s'étendaient à perte de vue brillaient plus intensément encore. Depuis le jacuzzi de l'appartement, nous avons incliné la tête, levé les yeux et commencé à évoquer les étoiles, le ciel et des souvenirs de notre jeunesse. L'Utah abrite plus de la moitié des stations de radioastronomie mondiales accréditées par l'IDA.Parcs internationaux de ciel étoiléet des zones où la pollution lumineuse (qui, ironiquement, n'existait pas avant Internet) ne perturbe pas l'observation du cosmos. Autrement dit, Moab est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les constellations que nous identifiions sur les cartes du ciel de notre enfance. Fini les cartes plastifiées à roulettes ! Julie a sorti son téléphone et s'est mise à pointer et repérer les planètes et les astres familiers comme des groupies à un concert de Jackson Browne.

Jour 2 — VTT sur les sentiers de Navajo Rocks

Après avoir repoussé mon réveil (et, apparemment, quelqu'un ronflait), j'ai trouvé le café moulu que Kim avait heureusement emporté et j'ai rempli la cafetière pendant que le reste du groupe – certains plus énergiques que d'autres (certains beaucoup plus énergiques) – commençait ses propres rituels matinaux et ses préparatifs pour la grande journée sur le sentier.

Certaines femmes, par nature ou par habitude, emportent plus de choses dans leur sac à dos (et leur sac à main) que d'autres, mais celles qui tentent de se débrouiller seules à Moab le font à leurs risques et périls : eau, en-cas, équipement de vélo, crème solaire, appareil photo, téléphone portable, fil dentaire… du fil dentaire ? « Mais qu'est-ce que tu vas bien pouvoir faire avec ça ? » ai-je demandé à Margit. Elle a répondu par un sourcil levé et ce regard du genre « On ne sait jamais… », un regard que seule une mère peut utiliser efficacement pour faire pression sur quatre grands garçons et des copines insolentes. Quand une graine de chia s'est coincée entre mes molaires plus tard dans la matinée, il était hors de question que je lui redemande ce fichu fil dentaire.

Bien que ces femmes soient plutôt actives, aventureuses et extrêmement arrangeantes, chacune semblait avoir des attentes et des limites différentes pour leur sortie à vélo ce jour-là : beaucoup de kilomètres, beaucoup de dénivelé, peu de dénivelé, moins de dénivelé. Navajo Rocks était un choix idéal. Il s’agit d’un ensemble de sentiers formant un huit, traversés par la route 313 en direction de l’entrée Island in the Sky de Canyonlands. Chaque section est nommée, balisée et, surtout, décrite avec précision en termes de distance et de topographie sur de nombreuses cartes en ligne et imprimées. Cela nous a permis de planifier deux choses : les sections que nous voulions parcourir (Big Mesa et Ramblin) ; et l’itinéraire (en partant du parking central, aller-retour sur Big Mesa, puis continuer sur Ramblin jusqu’au parking est).

Big Mesa est un sentier de 5,3 km (3,3 miles) majoritairement bleu, composé de rochers, de dalles de grès lisse, de corniches et de cuvettes qui épousent la courbe des parois de roche rouge. C'est magnifique et super amusant ! Bien que je préfère généralement les parcours linéaires, Julie a suggéré un aller-retour, ce qui s'est avéré bénéfique. Les sentiers sont toujours plus difficiles la première fois. Au retour, nous savions à quoi nous attendre. Nos doigts se sont détendus du guidon. Nous avons pédalé avec plus d'énergie (ce qui a fait déloger les graines de chia de mes dents), et nous avons tout simplement mieux roulé.

Comme nous avions deux voitures, nous nous sommes garées sur des parkings différents, ce qui nous a permis non seulement de nous relayer, mais aussi de laisser à chacune la possibilité de faire une pause. Oubliez l'ego, la pression sociale et le YOLO. La devise de ces femmes, que ce soit à vélo, en randonnée ou autre, est : « On roule pour pouvoir rouler à nouveau. » Ainsi, après une sortie aller-retour palpitante mais techniquement exigeante sur Big Mesa, Margit a sagement choisi de ménager son dos, qui avait subi une importante opération quelques mois auparavant. L'aventure n'était pas encore terminée et il restait encore 24 heures à vivre.

Si vous pensez : « Je ne suis pas assez aventurière, et je suis trop vieille pour ça », sachez que notre groupe était composé de personnes âgées de 47 à 58 ans, avec une expérience de VTT loisir (pas de quoi faire des vidéos sur YouTube) allant de 2 à 20 ans, la plupart du temps interrompue par les enfants et le travail. Pour la plupart, nous sommes encore ces filles sur leurs vélos Schwinn violets, à escalader rochers et collines plutôt que trottoirs et allées de garage. Sur Big Mesa, nous avons croisé deux septuagénaires qui, les bras croisés et un sourire de gamin aux lèvres, se vantaient d’avoir récemment repris le vélo à la retraite. Dans ce sport doux, l’âge et l’expérience importent peu physiquement et sont un atout mental (cela vous évite de faire des bêtises dignes de YouTube, car, soyons honnêtes, les genoux écorchés, ça fait mal à tout âge). Bien que Moab possède certains des sentiers les plus célèbres et les plus difficiles au monde, sa magie réside dans le fait qu’il offre des sentiers incroyables pour tous les niveaux et que chacun se sent comme un enfant avec une cape rouge. Mieux encore, cela ne nécessite pas d'investissement initial important en équipement ou en cours, et c'est beaucoup plus chaud que le ski !

Bien que reliés, Big Mesa et Ramblin ressemblent davantage à des cousins ​​qu'à des frères et sœurs. Ce sont deux sentiers bleus de 5,3 km chacun, mais Ramblin s'éloigne des mesas qui émergent du plateau, offrant une descente vertigineuse sur des dalles de roche lisse qui semblent interminables. Quand elles s'arrêtent enfin, c'est généralement pour quelques rochers faciles à franchir qui, comme dans une attraction à sensations fortes, vous font cliquer, cliquer, cliquer jusqu'au sommet avant que la gravité ne vous ramène à la réalité. Le parking est alors apparu, mais bien plus haut qu'il n'y paraissait. Nous avons su que notre périple sur Ramblin était terminé lorsque des balises peintes sur la roche pointaient presque à la verticale vers la sortie, nous obligeant à finir le parcours à pied et, entre deux respirations, à nous demander si nous devions commander des frites pour accompagner notre Atomic Burger bien mérité.

Nuit 2 — Randonnée nocturne de Corona Arch

Après une halte fortuite aux Arches (j'y reviendrai), un déjeuner tranquille et une sieste… Attendez, attendez, attendez ! J'ai fait une sieste, Julie, Margit et Kim ont pris un bain de soleil au bord de la piscine, et Alison est remontée sur son vélo, a longé le fleuve Colorado pendant plusieurs kilomètres depuis le restaurant, a fait demi-tour, a traversé la ville et a roulé encore quelques kilomètres vers le sud jusqu'à l'appartement. Elle disait avoir besoin de se détendre. En fin d'après-midi, chacun ayant récupéré à sa manière, nous avons refait nos sacs à dos pour notre prochaine aventure.

En revenant vers la ville, nous avons bifurqué vers l'ouest sur la Scenic Byway 279 juste avant l'entrée d'Arches. Cette magnifique route longeant la rivière est une destination prisée des grimpeurs et des campeurs. Elle mène également au point de départ du sentier menant à Corona Arch, l'un des plus grands monuments de grès de l'Utah. Bien que situé en dehors des parcs nationaux, son accessibilité (un sentier bien balisé de 2,4 km) et sa notoriété (surnommé « l'arche de la balançoire à corde » dans la vidéo qui a cumulé près de 28 millions de vues en ligne) en font un site très fréquenté.

Ce n'est que récemment que le NPS(Plus précisément, un garde forestier doté d'un humour particulier)Quelques panneaux indicateurs et une douzaine de flèches jalonnent le labyrinthe de la Fournaise. Chaque flèche blanc cassé, de la taille d'une carte de visite, se détache sur un fond brun et est fixée à la roche ancienne, assurant un camouflage parfait. Plus amusant encore, plusieurs panneaux indicateurs à hauteur de taille, à l'intérieur de la Fournaise, signalent « Impasse », mais mènent en réalité à des arches secrètes et autres curiosités cachées.La chance sourit aux audacieux.Les avantages(et intention probable)C'est le côté mystérieux et la mauvaise cartographie qui éloignent les foules.

Malgré nos cinq paires d'yeux et une « carte au trésor » manuscrite de la sœur d'Alison, nous nous sommes quand même perdus dans la Fournaise Ardente.trois fois, au moins— et nous avons adoré. Nous sommes arrivés à 7h30 et, bien que nous ne soyons restés que trois heures, nous aurions pu y jouer toute la journée. Il n'y avait pas de chemin balisé ; il n'y avait pas de chemindu toutPar endroits. Nous avons escaladé les rochers, marché à quatre pattes, glissé latéralement entre les nageoires, sauté et rampé par-dessus, par-dessous et autour.

Jouer au parc avec des amis.Ce fut l'aboutissement de 48 heures d'aventure adolescente et une source d'inspiration pour programmer bientôt notre prochain voyage entre filles.