Mucha nieve. ¡Tengo que irme!
Así se sienten cientos de centímetros de nieve polvo seca y cómo cualquiera puede esquiarla o practicarla.
Cada invierno, las revistas y las redes sociales muestran a esquiadores esquiando sobre la nieve ondulante, que les llega hasta el pecho. Probablemente estén en Utah, donde el terreno favorable y el fácil acceso a más de una docena de estaciones permiten a lugareños y visitantes encontrar su propio paraíso de nieve en polvo, sin importar el tiempo ni el presupuesto. Mejor aún, no hace falta ser un experto para disfrutar de la mejor nieve del mundo®. ¡Simplemente anímate! Aquí te explicamos cómo...
¡Agítalo! Ahora, bájalo. Así se siente esquiar en un día de nieve polvo en Utah. Es como estar dentro de una bola de nieve de tamaño natural, que amortigua el sonido, altera la percepción y, durante unas pocas vueltas, parece ralentizar la velocidad y el tiempo. La descarga eléctrica que se siente al descender por una ladera compacta desaparece. Es reemplazada por un flujo oleaginoso de brillo. Es mágico y poderoso deslizarse entre treinta centímetros de cristales recién congelados. Lo que podría ser más sorprendente y emocionante para los visitantes es que, dado que el esquí en nieve polvo se basa en la peculiaridad meteorológica y no en la inclinación, tanto principiantes como expertos pueden esquiar en un gran día de nieve polvo en la mejor nieve del mundo®, si saben dónde encontrarla.
"¡Todo esquiador y snowboarder eventualmente se convierte en un experto en nieve polvo en Utah!"
Resort de montaña Solitude
Estación de esquí Snowbird
El esquí en polvo es omnipresente en Utah. Las áridas llanuras de la Gran Cuenca absorben la humedad de las tormentas antes de que lleguen al extremo occidental de las Montañas Wasatch, que dividen la mitad norte del Estado de la Colmena. Esto resulta en una nieve excepcionalmente seca. En 2019, con la excepción de un solo periodo de siete días, la nieve cayó continuamente hasta niveles casi récord durante una temporada de esquí que se extendió de noviembre a mayo (o el 4 de julio en Snowbird, que registró un total de más de 700 pulgadas al final del año, sin precedentes).
Aunque algunos años son menos prolíficos, solo los lugareños se quejan. En otras regiones se ven días de nieve polvo (cuya definición varía, pero aproximadamente más de 20 cm de nieve acumulada en un período), pero en Utah, donde abundan las estaciones de esquí y son fácilmente accesibles, parece que simplemente las vemos con más frecuencia. ¡Todo esquiador y snowboarder se convierte en un experto en nieve polvo en Utah!
Esto puede ser una bendición divina y una maldición logística. Mientras observas nuestracondiciones meteorológicas actualesTenga en cuenta que si hay una tormenta de nieve un viernes por la noche, el tráfico hacia los centros turísticos (me refiero a ustedes, Cottonwood Canyons, es decir, Brighton, Solitude, Alta y Snowbird) puede serpentear por las carreteras de dos carriles del cañón a la mañana siguiente. Vaya temprano o espere hasta media mañana para subir.
Consejo profesional: Estas mismas estaciones suelen esperar hasta más tarde ese mismo día o al siguiente para abrir las zonas propensas a avalanchas (es decir, las mejores reservas de nieve polvo). Así que duerme hasta tarde y desayuna bien para tener energía para esquiar 30, 60 o 90 cm de nieve fresca el resto del día.
Esquiar en nieve profunda y sin pisar es muy diferente a esquiar con pana; no es que haya nada malo con la pana. Sin embargo, los lugareños confesarán que seguir huellas de animales estampadas en 30 cm de nieve polvo a través de los árboles de Empire Bowl en Deer Valley, sumergirse en Mineral Basin en Snowbird o llevar un snowcat a los bordes de Powder Mountain en un día soleado de nieve polvo son algunas de las mejores experiencias del planeta Tierra. Acabo de romper la primera regla del Powder Club. No te preocupes, en Utah, todos saben que hay mucha "nieve polvo" y es buen karma "compartir la emoción". En las pistas preparadas, alguien más ha trazado el camino que baja por la montaña. En la nieve polvo sin pisar, estás abriendo tu propio camino. Un sentido de la orientación y piernas y torso fuertes definitivamente ayudan, pero una sensación de asombro o un deseo de vagar, tal vez, es todo lo que realmente se requiere.
En la nieve polvo, te abres tu propio camino. Un buen sentido de la orientación y piernas y torso fuertes ayudan, pero quizás solo se necesita una sensación de asombro o ganas de explorar.
Área de esquí de Alta
Fotografía: Scott Markewitz
Esquiar y hacer snowboard en nieve polvo se basa en la fluidez. Bajar con el mínimo de giros posible. Esta es, a la inversa, la principal barrera para los principiantes en nieve profunda. La voz dentro de la bola de nieve advierte: «Caer en caída libre cuesta abajo da miedo; girar puede controlar la velocidad; hay que girar».
Sí, como alguien que creció en el sur y recién aprendió a esquiar en paralelo cuando tenía unos 40 años, he escuchado mi propio "Truman Show" en muchas pistas.
Las curvas cerradas funcionan en las pistas preparadas, pero en la nieve polvo, te hundirás o... ¡Rápido, empieza el vídeo! Te volcarás como una toronja en un bol de harina. ¡Puf! ¡Polvo por todas partes! Aunque la nieve polvo de Utah es más ligera que la de Cascade Concrete, lo que te permite atravesarla como ese bol de harina volcado, a veces te mueves por 30 o 60 cm o más, lo que naturalmente te ralentiza. Sin la ayuda de los bastones, los snowboarders, sobre todo, deben evitar detenerse en nieve profunda. Los instructores de esquí de Utah pueden enseñarte a hacer curvas largas y pronunciadas en una pista de nieve polvo. ¡Incluso te ayudarán a publicar tus fotos en línea para presumir ante tus hijos o nietos!
Si esquías habitualmente en pistas preparadas o fuera de pista ocasionalmente, o, como yo, llevas años sin saber qué significa fuera de pista, considera tomar una clase de medio día en nieve polvo. Ahorrarás mucho tiempo y energía. Esquiar en nieve polvo no se trata de pasar de la pizza a la paralela, de hacer carving o incluso de esquiar en pendientes pronunciadas. Se trata más de equilibrio, giros amplios y rebote. Mejorar estas habilidades en nieve polvo, sorprendentemente, me convirtió en un mejor esquiador en pistas preparadas. Así que aprovecha al máximo tu experiencia en nieve polvo o simplemente aprende algo nuevo. No me he olvidado de la parte de ahorrar tiempo y energía: las clases son lo primero en la fila en un día con mucha nieve polvo (tiempo), y los instructores saben dónde se guardan todos los secretos de la nieve polvo (energía).
También, considera alquilar un par de esquís "all-mountain" para un día. Son más anchos bajo la bota (unos 88-105 mm) que los esquís de nieve pisada típicos y te ayudarán a "flotar" mejor en la nieve polvo. Al tener más contacto con la nieve, muchos piensan que también son más estables en las pistas pisadas, lo que los convierte en los esquís preferidos para el día a día de muchos lugareños. Estos son diferentes de los "esquís para nieve polvo", que son aún más anchos (a menudo más de 105 mm) y, según la experiencia, pueden resultar demasiado difíciles de manejar. Consulta con tu tienda de alquiler o instructor qué esquís son los mejores según tu nivel.
¡Agítalo, agítalo fuerte! La naturaleza intenta lanzarnos lo peor aquí en Utah y, como niños, gritamos de alegría viéndola caer y luego jugamos con desenfreno. No podemos pedir ni predecir los días de nieve polvo, lo que hace que cada uno se sienta fortuito y especial. Nunca sabemos dónde caerá la nieve. Esquiar en nieve grande es, sin duda, diferente y maravilloso, y te invita a probarlo este invierno.
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