Gran nevada. Me tengo que ir.
Aquí te mostramos cómo se sienten cientos de pulgadas de nieve polvo seca y cómo cualquiera puede esquiar o practicar snowboard en ella.
Cada invierno, las revistas y las redes sociales muestran a esquiadores deslizándose por nieve polvo hasta el pecho. Probablemente estén en Utah, donde el terreno favorable y el fácil acceso a más de una docena de estaciones de esquí permiten que tanto los residentes como los visitantes encuentren su propio paraíso de nieve polvo, sin importar el tiempo ni el presupuesto. Y lo mejor de todo, no necesitas ser un experto para disfrutar de la mejor nieve del mundo®. ¡Solo tienes que ir! Aquí te contamos cómo...
¡Agítalo! Ahora, déjalo. Así se ve y se siente esquiar en un día de nieve polvo en Utah. Es como estar dentro de una bola de nieve gigante, una que amortigua el sonido, altera la percepción y, durante algunos giros sueltos, parece ralentizar la velocidad y el tiempo. Falta la descarga eléctrica que se siente al descender a toda velocidad por una ladera compacta. En su lugar, hay un flujo oleoso de purpurina. Es mágico y poderoso deslizarse a través de treinta centímetros de cristales recién congelados. Lo que quizás sea lo más sorprendente y emocionante para los visitantes es que, dado que el esquí en nieve polvo depende de las peculiaridades meteorológicas y no de la pendiente, tanto principiantes como expertos pueden esquiar en un gran día de nieve polvo en la mejor nieve del mundo®, si saben dónde encontrarla.
"¡Todo esquiador y practicante de snowboard acaba convirtiéndose en un amante de la nieve polvo en Utah!"
Solitude Estación de montaña
Estación de esquí Snowbird
Esquiar en nieve polvo es algo común en Utah. Las áridas llanuras de Great Basin absorben la humedad de las tormentas antes de que lleguen al borde occidental de las montañas Wasatch que dividen la mitad norte del estado de Utah. Esto da como resultado una nieve inusualmente seca. En 2019, con la excepción de un único período de siete días, la nieve cayó continuamente a niveles casi récord durante una temporada de esquí que se extendió de noviembre a mayo (o el 4 de julio en Snowbird, que registró un total de fin de año de más de 700 pulgadas, aunque no llegó a ser récord).
Aunque algunos años son menos abundantes, solo los lugareños suelen quejarse. En otras regiones se ven días de nieve polvo (cuya definición varía, pero generalmente se refiere a más de 20 cm de nieve caída en un solo período), pero en Utah, donde abundan las estaciones de esquí y son fácilmente accesibles, parece que hay más. ¡Todo esquiador y snowboarder acaba convirtiéndose en un apasionado de la nieve polvo en Utah!
Esto puede ser una bendición divina y una maldición logística. Mientras observa nuestrocondiciones meteorológicas actualesTenga en cuenta que si cae una tormenta de nieve un viernes por la noche, el tráfico hacia los centros turísticos (me refiero a Cottonwood Canyons, es decir, Brighton, Solitude, Alta y Snowbird) puede congestionarse en las carreteras de dos carriles del cañón a la mañana siguiente. Vaya temprano o espere hasta media mañana para subir.
Consejo: Estas estaciones de esquí suelen esperar hasta más tarde ese mismo día o al día siguiente para abrir las zonas propensas a avalanchas, es decir, las mejores zonas con nieve polvo. Así que duerme hasta tarde y desayuna bien para tener energía suficiente para esquiar sobre 30, 60 o 90 centímetros de nieve fresca durante el resto del día.
Esquiar en nieve profunda y sin pisar es muy diferente a esquiar en nieve pisada, no es que haya nada de malo en la nieve pisada. Sin embargo, los lugareños confesarán que seguir las huellas de animales marcadas en treinta centímetros de nieve polvo entre los árboles cerca de Empire Bowl en Deer Valley o zambullirse en Mineral Basin en Snowbird o tomar una máquina pisanieves hasta los bordes de Powder Mountain en un día soleado de nieve polvo son algunas de las mejores experiencias del planeta Tierra. Acabo de romper la primera regla del Club de la Nieve Polvo. No te preocupes, en Utah, todos saben que hay mucha nieve polvo, y es de buena suerte "compartir la emoción". En las pistas pisadas, alguien más ha trazado el camino montaña abajo. En la nieve polvo virgen, estás abriendo tu propio camino. Un buen sentido de la orientación y piernas y tronco fuertes definitivamente ayudan, pero una sensación de asombro o un deseo de explorar, tal vez, es todo lo que realmente se requiere.
"En nieve virgen, uno mismo abre su propio camino. Un buen sentido de la orientación, piernas fuertes y un tronco robusto sin duda ayudan, pero quizás lo único que realmente se necesita es curiosidad o ganas de explorar."
Alta Estación de esquí
Foto: Scott Markewitz
Esquiar y hacer snowboard en nieve polvo se trata de fluidez. Sigue bajando la pendiente con la menor cantidad de giros posible. Esto, paradójicamente, es el principal obstáculo para los principiantes en nieve profunda. La voz dentro de la bola de nieve advierte: "Caer en caída libre cuesta abajo da miedo; girar permite controlar la velocidad; hay que girar".
Sí, como alguien que creció en el Sur y aprendió a esquiar en paralelo recién a los cuarenta y tantos años, he escuchado mi propia versión personal de "El show de Truman" en muchas bajadas.
Los giros cerrados funcionan en pistas preparadas, pero en nieve polvo, te hundirás o… Rápido, empieza el vídeo… te volcarás como una toronja en un bol de harina. ¡Puf! ¡Nieve polvo por todas partes! Aunque la nieve polvo es más ligera que el hormigón Cascade, lo que te permite atravesarla como ese bol de harina volcado, a veces te mueves a través de treinta o sesenta centímetros o más, lo que naturalmente te ralentiza. Sin la ayuda de bastones, los practicantes de snowboard, en particular, deben evitar detenerse en nieve profunda. Los instructores de esquí pueden enseñarte a hacer giros amplios y largos en una pista de nieve polvo. Incluso te ayudarán a publicar tus fotos en línea para presumir ante tus hijos o nietos.
Si esquías habitualmente en pistas preparadas o ocasionalmente fuera de pista, o si, como yo, no sabías durante años qué significaba esquiar fuera de pista, considera tomar una clase de medio día de nieve polvo. Ahorrarás mucho tiempo y energía. Esquiar en nieve polvo no se trata de hacer giros amplios, carvear o incluso esquiar en pendientes pronunciadas. Se trata más bien de equilibrio, giros amplios y rebote. Mejorar estas habilidades en nieve polvo, sorprendentemente, me convirtió en un mejor esquiador en pistas preparadas. Así que, aprovecha al máximo tu experiencia en nieve polvo o simplemente aprende algo nuevo. No me he olvidado del ahorro de tiempo y energía: las clases tienen prioridad en los días de nieve polvo más concurridos (tiempo), y los instructores saben dónde se guardan todos los rincones secretos de nieve polvo (energía).
Además, considera alquilar un par de esquís "all-mountain" por un día. Son más anchos bajo la bota (entre 88 y 105 mm aproximadamente) que los esquís típicos para pistas preparadas y te ayudarán a "flotar" mejor en nieve polvo. Debido a su mayor contacto con la nieve, muchos consideran que también son más estables en pistas preparadas, lo que los convierte en los esquís preferidos para el día a día de muchos lugareños. Estos son diferentes de los "esquís para nieve polvo", que son aún más anchos (a menudo superan los 105 mm) y, según la experiencia, pueden resultar demasiado difíciles de manejar. Consulta con la tienda de alquiler o con tu instructor qué esquís son los más adecuados para tu nivel.
Agítalo, agítalo con fuerza. La naturaleza intenta arrojarnos lo peor aquí en Utah y, como niños, gritamos de alegría al verla caer y luego jugamos sin límites. No podemos pedir ni predecir los días de nieve polvo, lo que hace que cada uno se sienta fortuito y especial. Nunca sabemos dónde caerá la purpurina. Esquiar en nieve polvo es, sin duda, diferente y maravilloso, y te invita a probarlo este invierno.
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