Der Parowan Gap ist eine der spektakulärsten Rundstrecken Utahs. Die moderate, 80 Kilometer lange Tour ist reich an Geschichte und bietet die Möglichkeit, sich mit einem unvergesslichen Erlebnis zu brüsten, da sie Teil der Tour of Utah ist. Nur etwas mehr als drei Autostunden südlich des geschäftigen TreibensSalt Lake CityMit dem Auto ist der schmale Gebirgspass bereits vor Jahrhunderten von den Fremont- und Anasazi-Indianern als Abkürzung durch die Red Hills genutzt worden, und sie haben ihre Spuren hinterlassen – im wahrsten Sinne des Wortes. Der Parowan Gap ist übersät mit uralten Petroglyphen, von denen einige schätzungsweise 1000 Jahre alt sind und Menschen, Wildtiere und kunstvolle Muster darstellen.
Die Fahrt beginnt und endet umCedar City, das seit langem als wichtigstes touristisches Tor zum Südwesten Utahs gilt. Es liegt günstig, anderthalb Stunden vonBryce Canyon Nationalpark, eine Stunde vonZion-Nationalparkund nur 30 Minuten vonCedar Breaks National Monument(Bei guter Kondition können Sie die 20 Meilen und den Höhenunterschied von 4.000 Fuß bewältigen.)Fahrt nach Ceder Breaksoder darüber hinaus.) Die beiden Fahrradgeschäfte der Stadt sind nur wenige Gehminuten von der historischen Innenstadt entfernt, wo Sie Unterkünfte, Restaurants und eine Vielzahl von Sommerfesten finden.
Die Route
Um zum Parowan Gap zu gelangen, fahren Sie aus der Stadt hinaus auf der SR 130 in Richtung Norden (Teil derUS-Fahrradroutensystem(USBRS 79). Je nach Startpunkt sind es etwa 21 Kilometer bis zur Abzweigung nach rechts auf die Gap Road. Genießen Sie die überwiegend bergab führende Strecke, denn der eigentliche Anstieg beginnt direkt nach der Abzweigung. Nach etwa zehn Kilometern mit Auf und Abs – der Höhenunterschied beträgt knapp 90 Meter, aber rechnen Sie mit einigen steilen Anstiegen und Abfahrten – sehen Sie links einen kleinen Parkplatz für die Parowan Gap Petroglyphen. Bringen Sie ein Fahrradschloss mit und machen Sie hier eine Pause: Sie sollten sich den Höhepunkt dieser Tour nicht entgehen lassen. Eine kurze Wanderung zu den Petroglyphen, um die Botschaften zu sehen, die die Fremont- und Anasazi-Indianer (Vorfahren der Pueblo-Indianer) über Jahrhunderte hinterlassen haben, ist die Mühe wert.
Nachdem Sie sich mit der Geschichte vertraut gemacht haben, fahren Sie weiter in südöstlicher Richtung auf der Gap Road und genießen Sie den weiten Blick über die Escalante-Wüste zu beiden Seiten. Nach weiteren acht Meilen stetigen Anstiegs erreichen Sie Parowan, die erste ganzjährig bewohnte Siedlung im südlichen Utah und ein wichtiger Teil der Bergbaugeschichte der Region. Biegen Sie rechts auf den Highway 91 ab, dem Sie durch die Stadt Summit zurück nach Cedar City folgen.
Eine Rundtour durch den Parowan Gap ab Cedar City ist eine gut zu bewältigende Tagestour. Die sanft ansteigende Strecke überwindet auf 80 Kilometern nur knapp 450 Höhenmeter – die steilsten Anstiege befinden sich kurz vor dem Parowan Gap. In den Sommermonaten ist ein früher Start wichtig, um die Mittagshitze zu vermeiden. Nehmen Sie ausreichend Wasser und Proviant mit, da es bis Parowan (nach 48 Kilometern) nur wenige Rastmöglichkeiten gibt.
Um Ihre Fahrt durch den Parowan Gap optimal zu nutzen, planen Sie Ihre Reise am besten so, dass sie mit einem der vielen Beobachtungsereignisse im Laufe des Jahres zusammenfällt. (Übrigens: Die Felszeichnungen und -formationen des Parowan Gap dienten den frühen Bewohnern des heutigen Iron County als Kalender.) Die Southern Utah Space Foundation bringt zur Sommersonnenwende Teleskope zum Gap, wenn Venus, Jupiter und der Mond ein perfektes Dreieck am Himmel bilden. Am Ende des Sommers versammeln sich Zuschauer, um den „Overseer“ zu beobachten, eine Felsformation, die einem Gesicht ähnelt und die Sonne verschluckt – ein Zeichen für den Beginn kühlerer Temperaturen. Und dann ist da natürlich noch die Tour of Utah, die jeden August Radsportbegeisterte in den Bundesstaat lockt, um die Profis im Wettkampf anzufeuern.
Profi-Tipp
Auf dieser ländlichen Strecke sind Kopfhörer nicht empfehlenswert: Der Highway 130 hat keinen breiten Seitenstreifen, der auf der Gap Road jedoch ganz verschwindet.
