Tag 1: Split Mountain nach Red Fleet
Campingplatz Split Mountain, am Ufer des Green River inDinosaur National MonumentSplit Mountain ist ein optimaler Ausgangspunkt. Das vom National Park Service verwaltete Gebiet ist ganzjährig geöffnet und führt von April bis Oktober Wasser. Von Split Mountain bis zum Stadtrand von Vernal sind es knapp 32 Kilometer, sodass Sie genügend Zeit für einen Abstecher zum Fossil Discovery Trail haben. Dieser etwa 1,6 Kilometer lange Wanderweg führt vom Quarry Visitor Center aus an unzähligen versteinerten Dinosaurierknochen vorbei.
Vom Gebiet Vernal fahren Sie Richtung Norden auf dem Highway 191, auch bekannt als Flaming Gorge–Uintas National Scenic Byway. Die Straße ist bemerkenswert gut ausgeschildert, mit geologischen Informationstafeln fast alle 100 Meter – und vom Fahrrad aus viel besser lesbar. Nach neun Meilen nehmen Sie die Abzweigung nachRed Fleet State ParkEs gibt größtenteils einen Seitenstreifen, Radfahrer sollten sich aber auf den Verkehr auf dieser beliebten Strecke einstellen. Übernachten Sie in Red Fleet, entweder im eigenen Zelt oder in einem der Tipis des Parks. Eine 2,4 Kilometer lange Wanderung führt an Dinosaurierspuren vorbei, die man am besten am späten Nachmittag besichtigt. Wer es lieber etwas gemütlicher mag, kann stundenweise ein Kanu, Kajak oder Stand-Up-Paddleboard mieten und den Red Fleet Reservoir erkunden.
Tag 2: Der Aufstieg und Abstieg zur Flaming Gorge
Am Morgen fahren Sie die drei Kilometer zurück zum Highway 191 und dann Richtung Norden zum Red Canyon. Dieser Abschnitt beinhaltet die steilsten und längsten Anstiege der Strecke – Sie überwinden gleich zu Beginn auf 16 Kilometern fast 800 Höhenmeter, teilweise mit Steigungen von bis zu 9 Prozent. Bei etwa Kilometer 27 auf dem US 191 geht die Salbeistrauch-Ebene in Pinyon- und Wacholderwälder über. Wenige Kilometer weiter führt die Straße durch eine alpine Landschaft, in der Espen die vorherrschenden Bäume am Straßenrand sind. Die Grenze zwischen den Countys EX0 und EX1 markiert mit 2.569 Metern den höchsten Punkt dieser Fahrt. Von dort aus genießen Sie größtenteils eine gemütliche Abfahrt. Nach insgesamt 53 Kilometern nördlich von EX3, also etwa 39 Kilometer von Red Fleet entfernt, erreichen Sie EX2. Von dort sind es noch 2,4 Kilometer bis zur Kreuzung, an der Sie schließlich westwärts auf die SR 44 und die Fortsetzung der Panoramastraße abbiegen.
Für einen landschaftlich reizvollen Umweg biegen Sie rechts ab und bleiben auf der 191. Dort gibt es einen interessanten Zwischenstopp.Gedenkcampingplatz für FeuerwehrleuteDas Denkmal wurde drei Feuerwehrleuten gewidmet, die 1977 beim Cart Creek-Feuer ums Leben kamen. Unternehmen Sie eine leichte, etwa fünf Kilometer lange Wanderung auf dem Bear Canyon Trail, der atemberaubende Ausblicke auf die Flaming Gorge bietet. Alternativ können Sie noch ein paar Kilometer weiter zum Staudamm und Besucherzentrum wandern oder, falls Sie Angelausrüstung kaufen möchten, bis nach Dutch John (145 Einwohner). Von der Weggabelung sind es etwa 10 Kilometer bis zum Staudamm oder 14 Kilometer bis Dutch John.
Zurück an der Kreuzung sind es noch etwa 55 Kilometer bis Manila, nahe der Grenze zu Wyoming entlang der State Route 44. Ein Großteil dieser Strecke verläuft entlang des berühmten Herzstücks dieser Straße und einem der Höhepunkte Ihrer Reise: der Flaming Gorge. Benannt wurde sie von John Wesley Powells Expedition im Jahr 1869 aufgrund ihrer leuchtend roten Klippen, die im richtigen Licht fast wie in Flammen zu stehen scheinen. Heute erstreckt sich ein gleichnamiger Stausee, der 1964 durch die Aufstauung des Flusses entstand, 146 Kilometer flussaufwärts bis in den Süden Wyomings.
Etwa fünf Kilometer hinter dieser Kreuzung zweigt rechts der Aussichtspunkt Red Canyon Overlook ab. Entlang der Straße zum Aussichtspunkt befinden sich die Red Canyon Lodge, Campingplätze, ein Besucherzentrum und ein Picknickplatz. Bis zum Aussichtspunkt sind es fünf Kilometer. Warum sollte man diesen kurzen Umweg in Kauf nehmen? Der Red Canyon Overlook bietet wohl den spektakulärsten Blick auf den Stausee. Aus 518 Metern Höhe schimmert das Wasser in tiefen Grüntönen. Und diese 518 Meter fallen senkrecht ab, die Klippen unterhalb des Aussichtspunkts sind fast perfekt vertikal.
Der Staudamm, der Stausee und die Schlucht selbst sind alle Teil vonFlaming Gorge National Recreation Area. DerCampingplatz LuzernAm Ufer des Stausees auf 1860 Metern Höhe gelegen, bietet Manila atemberaubende Ausblicke und hervorragende Angelmöglichkeiten. Obwohl Manila eine Kleinstadt ist, gibt es einige Restaurants und einen kleinen Lebensmittelladen. Falls Sie keinen Shuttle organisiert haben, können Sie hier oder auf Waldcampingplätzen wie Red Springs und Lodgepole entlang der SR 44 übernachten. Alternativ können Sie sich auch für die Rückreise eindecken.
