Die Navajo-Korbmacher

Die geschichtsträchtigen Zeremonienkörbe sind kunstvoll gestaltet, kunstvoll geflochten und sehr arbeitsintensiv. Bevor das Flechten überhaupt beginnt, sammeln die Künstler Sumach (auch Weiden- oder Squawgras genannt) an Bewässerungsgräben oder Wasserläufen – im Frühling oder Herbst ist er am biegsamsten und lässt sich ohne Blätter leichter formen.

Die Korbmacher sammeln in der Regel lkw-Ladungen Sumach auf einmal und fahren manchmal bis hinauf zum ...Grüner FlussUndMoabSie schneiden die Sumachblätter auf die gewünschte Größe zu und spalten sie dreifach, diesmal mithilfe ihrer Zähne. Sie entfernen das Innere der Sumachblätter und legen sie zum Trocknen beiseite, um später die Schale abziehen zu können. Korbmacher erzielen unterschiedliche Größen für ihre kunstvollen Designs, indem sie die Blätter durch einen Dosendeckel mit verschiedenen Löchern ziehen. Anschließend färben sie den getrockneten, gespaltenen Sumach, beginnend mit den Grundfarben traditioneller Körbe: Rot und Schwarz. Joann zeigt uns den Anfang der Korbflechterei, wenn sie den gespaltenen Sumach durch eine von ihr geformte Anfangsspirale fädelt, die um die ungespaltenen Stäbe gewickelt ist.

Jetzt kann sie mit dem Weben beginnen.

„Wenn ich arbeite, kommen mir die Farben ganz natürlich in den Sinn: Welche Farbe kommt als Nächstes, was passt am besten? Es funktioniert einfach, wenn ich da sitze und mit Buntstiften skizziere. Ich betrachte Felsformationen, Schatten, Sonnenuntergänge“, sagt Joann.

Die Simpsons nannten auch eine der Matriarchinnen des Gewerbes so.Mary Holiday BlackDie 81-jährige Mutter von elf Kindern (neun von ihnen erlernten ihr Handwerk) wurde mit dem National Heritage Fellowship Award der National Endowment for the Arts ausgezeichnet. Viele würdigen sie dafür, die Tradition bewahrt und zu ihrer Renaissance beigetragen zu haben.Lorraine Black, selbst eine preisgekrönte Künstlerin, begleitet ihre Mutter nach Twin Rocks. Sie richten ihren Webplatz vor dem Hintergrund von Navajo-Teppichen ein, vor sich ein Bündel rohen Sumachs.

Erst nach einigen Minuten, in denen man Lorraine und Mary zusieht, beginnt man den komplexen Prozess zu begreifen. Es erfordert ein meisterhaftes Verständnis des Handwerks, um die finalen Entwürfe zu entwerfen und umzusetzen – von traditionellen Zeremonienmotiven über Schmetterlinge und stilisierte Tiere bis hin zu immer komplexeren Ideen und Darstellungen.

Die an den Wänden hängenden Körbe erwachen zum Leben, sobald dein Gehirn beginnt, sie nachzubilden. Deine Finger schmerzen vom Nachahmen ihrer Position und Bewegung.

Obwohl die Künstlerinnen oft im Verborgenen bleiben, gibt es gelegentlich Gelegenheiten, eine dieser außergewöhnlichen Frauen kennenzulernen. An dem Tag unseres Besuchs trafen wir eine der führenden Innovatorinnen der modernen Navajo-Korbflechterei,Elsie StoneAuf ihrer 130 Kilometer langen Fahrt zur Bank kommt sie zufällig vorbei. Sie bringt einen Korb vorbei, den sie gerade fertiggestellt hat. Respektvoll bewundert Barry Simpson den Korb, in den eine weiße Eule in einen blauen Korb geflochten ist. Nachdem er Elsie einen Scheck ausgestellt hat, fügt er ihn ihrer umfangreichen Sammlung hinzu. Elsie, wie viele ihrer Kollegen, bestreitet ihren Lebensunterhalt ausschließlich mit diesem Handwerk. Diese hochwertigen Körbe sind wunderschön. Doch nun verstehen wir, welchen Zeitaufwand, welche Mühe und welche Ausdauer sie ihren Schöpferinnen abverlangen.

Bericht von Andrew Dash Gillman und FotojournalistSonya DoctorianDie