Hoch hinaus, Utah-Stil

Gleitschirmfliegen kann als Auszeit mitten im Skiurlaub eine ganz neue Art von Magie bieten.

Verfasst von Ben White

Ein Mann und eine Frau springen gemeinsam mit dem Fallschirm und schreien beide, während sie durch die Lüfte gleiten.

Point of the Mountain Flight Park | Ben White

Vorflugkontrolle

Madison Rose Ostergren kennt das Gefühl, drei oder vier Tage hintereinander hart Ski zu fahren. Sie fuhr Rennen für das US-amerikanische Alpin-Team und fürSalt Lake CitySie studierte an der Westminster University, bevor sie sich dem Tiefschneefahren und weiteren Abenteuern zuwandte. An einem Herbsttag passte alles perfekt zusammen, sodass sie im Draper's Point des Mountain Flight Parks ihren ersten Flug erleben konnte.

Mit Blick auf das Salt Lake ValleyWasatchIm Osten ragte ein atemberaubender Berg auf, der Ausblick war wunderschön. Gleitschirmpiloten breiteten ihre Ausrüstung aus, führten die Vorflugkontrollen durch und hoben elegant direkt vor ihren Augen ab. Für Ostergren sah es ein bisschen aus wie Surfen, und es war, als wäre sie genau im richtigen Moment am Strand angekommen. Es war Zeit für ein bisschen Spaß.

Sie tauchte völlig unvorbereitet auf. Sie hatte sich nicht einmal auf YouTube über den Sport informiert.GleitschirmfliegenEs klang einfach nach Spaß, und sie sagte sofort zu. Nach zehn Minuten Gespräch mit Tandempilot Chris Santacroce hatte Ostergren ein gutes Verständnis davon, was zu tun war und wie sie sich entspannen konnte. „Ich habe den Ausbildern sehr vertraut“, sagte sie.

Die Piloten vertrauen darauf, dass jeder beim ersten Flug unterschiedliche Geräusche macht, und es ist die Aufgabe des Piloten, zuzuhören.

Was sie nicht wusste: Santacroce fliegt seit 1989 am Point of the Mountain. Jahrelang bereiste er als professioneller Gleitschirmpilot die Welt und nahm an Veranstaltungen und Wettbewerben teil. Heute konzentriert er sich auf die Leitung einer der renommiertesten Gleitschirmschulen des Landes. Außerdem gründete er die gemeinnützige OrganisationProjekt AirtimeKostenlose Flüge für alle Menschen mit Behinderungen anbieten.

Ostergren erhielt einen Stift und ein Formular zur Verzichtserklärung. Nachdem sie einige Fragen beantwortet und unterschrieben hatte, reichte sie das Klemmbrett weiter und legte sich in den Gurt. Zwei Schnallen rasteten zu sicheren Beinschlaufen zusammen, zwei weitere klickten zu einem Hüftgurt. Santacroce führte die Vorflugkontrollen durch und vergewisserte sich, dass Ostergren verstand, was sie für einen erfolgreichen Start tun musste. Er zog an den Leinen, der Gleitschirm blies sich auf, und sie stiegen vom Hügel in die Luft.

„Er zog an den Leinen, der Flügel blähte sich auf, und sie stiegen vom Hügel in die Luft.“

Point of the Mountain Flight Park — Foto: Ben White

Flug

„Sobald wir abhoben, fiel meine ganze Nervosität von mir ab, es lief total reibungslos und von da an flogen wir einfach – es war fantastisch“, sagte Ostergren. Gleitschirmfliegen ist eine der intensivsten Arten, das Fliegen zu erleben. Man sitzt, die Zehen in der Luft, spürt einen leichten Wind im Gesicht, ähnlich wie in einem Sessellift, hat aber die Freiheit, fast überall hin zu fliegen, wo man möchte.

Ostergrens Erleichterung, als ihre Füße den Boden verließen, war nicht nur für Santacroce, sondern auch für die Zuschauer am Boden deutlich zu hören. Sie kicherte und jubelte. Ostergren mag zwar zum ersten Mal frei geflogen sein, aber Santacroce hatte vermutlich noch mehr Spaß daran, ihrer Freude zuzuhören.

Santacroce und Ostergren flogen von ihrem Startpunkt weg. Während die Luft vom Utah Valley nachSalzseeMorgens strömt die Luft vom Salt Lake Valley bis zum Utah Valley und steigt abends die Flanke des Steep Mountain hinauf, ähnlich wie Wasser in einer Indoor-Surfanlage. In diesem Aufwindgebiet halten sich Gleitschirm- und Hängegleiter besonders gern auf.

Ostergren genoss ihre Zeit in dieser magischen Luftschicht. „Je höher wir kamen und je kälter es wurde, desto atemberaubender waren die Ausblicke“, sagte sie.

Während des gesamten Fluges ließ Ostergren Santacroce wissen, dass sie den Nervenkitzel liebt. Sie hatte die Möglichkeit, ein paar enge Kurven zu ziehen, und hoch über dem Tal stieß Ostergren einige Jauchzer aus, als sie kurz die G-Kräfte spürte. „Der Druck in den weiten Kurven war der Wahnsinn“, sagte sie. „Es war, als würde man einen Ski in einem extremen Bogen durch den Schnee ziehen.“ Anstatt oberhalb des Kurvenbogens zu sein, befand sich Ostergren unterhalb, ähnlich dem Gefühl, ganz unten auf einer großen Schaukel zu sitzen. Als die Sonne etwas tiefer sank und den Lone Peak im Osten rosa anleuchtete, war es Zeit für die Landung.

Pilot und Passagier manövrierten präzise in die richtige Position und führten die notwendigen Vorlandekontrollen durch. Ostergren streckte die Beine aus, bereit zur Landung. Santacroce positionierte sie gekonnt so, dass sie nur wenige Meter von ihrem Auto entfernt landeten – ein idealer Ort, um den Boden unter den Füßen zu spüren. Im letzten Moment zog er den Gleitschirm ab, und die beiden setzten sanft auf dem Gras auf. Ein breites Lächeln huschte über Ostergrens und Santacroces Gesichter. Die Gurtschnallen wurden gelöst, die Karabiner geöffnet, und dann drehte sich Ostergren um, um Santacroce ein herzliches High Five zu geben. Ihre Augen strahlten.

„Ich fühlte mich ganz mit der Luft verbunden. Ich fühlte mich beim Bewegen wirklich eins mit der Luft.“

Nach dem Flug

Ähnlich wie nach dem Skifahren bleiben manche Gleitschirmpiloten nach ihren Flügen gerne noch etwas länger, um das Abenteuer zu genießen. Sie verbringen Zeit mit Freunden, genießen Snacks und tauschen sich über die Höhen und Tiefen des Fluges aus. Gleitschirmfliegen findet oft am Anfang oder Ende des Tages statt, und das Alpenglühen auf dem Lone Peak und den anderen Gipfeln der Wasatch Mountains im Sonnenuntergang zu beobachten, ist jedes Mal ein wunderschöner Anblick.

Ostergren verglich den Flug beim Gleitschirmfliegen mit dem Skifahren. „Beim Kurvenfahren fühlt sich die Körperhaltung und Kontrolle ähnlich an wie beim Feinschliff am Scheitelpunkt einer Skikurve“, sagte sie. „Die Zentrifugalkraft und der Sog fühlten sich ähnlich an. Hinzu kommt die Freiheit und das Gefühl, wirklich frei zu sein und den Wind im Gesicht zu spüren.“

„Beim Kurvenfahren fühlt sich die Körperhaltung und die Kontrolle ähnlich an wie beim Feinschliff des Scheitelpunkts einer Skikurve.“

Für eine Skifahrerin, die den Adrenalinkick sucht, war Gleitschirmfliegen eine willkommene Abwechslung. Trotz des anfänglichen Nervenkitzels, vom Berg in die Luft zu springen, war Gleitschirmfliegen viel beruhigender als erwartet, und Ostergren sagt, ihr Zeitgefühl sei in der Luft völlig verschwunden. Sie wünscht sich, dass ihr Vater bald einen Tandemflug ausprobiert, weil er so etwas „sanftes und beruhigendes, fast meditatives“ lieben würde.

Nachdem die Ausrüstung verstaut, die Sonne untergegangen und die High-Fives verklungen waren, war es endlich Zeit aufzubrechen. Mit frischen Beinen und einer neuen Perspektive fuhr Ostergren den Steep Mountain Drive hinunter.

Über den Autor – Ben White

Ben White ist ein begeisterter Naturliebhaber der Wasatch Mountains. 2011 zog er nach Utah, um an der University of Utah zu studieren und gleichzeitig die vielfältigen Freizeitmöglichkeiten der Region zu genießen. Er betreibt seine eigene Gleitschirmschule und versucht, so viele Skitage wie möglich im Jahr zu verbringen.

Basislager Salt Lake City

Salt Lake City ist ein idealer Ausgangspunkt für Reisende, die Utahs Skigebiete oder die berühmte rote Felslandschaft im Süden besuchen möchten. Die Stadt wird oft als „Kreuzung des Westens“ bezeichnet und ist auch ein perfekter Ausgangspunkt für längere Roadtrips nach Norden zu den Nationalparks Yellowstone und Grand Teton. Doch wie viele Durchreisende feststellen, verweilt man oft länger als geplant.

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