Tour de Farmtown: Ein Stadtradführer Cache Valley

„Du reitest direkt in den Rachen der Hölle!“

Von all den Dingen, die ich mir auf einer einsamen Landstraße mitten auf meiner ersten 160-Kilometer-Radtour hätte wünschen können, gehörte das sicher nicht dazu. Aber da war ich nun, und da war er, ein bärtiger Mann, der aussah wie ein sumpfiger Weihnachtsmann und im Vorbeifahren eine Warnung brüllte. Hinter ihm radelte eine Gruppe von etwa zehn zerlumpten Radfahrern in schnellen Pedalen, und – noch wichtiger – weg von der Stadt, auf die mein Fahrpartner und ich direkt zusteuerten. 

Wir waren gerade durch einen Wolkenbruch gefahren und hatten es geschafft, an einer bedrohlichen Gewitterwolke vorbeizukommen, die sich über den Wellsville Mountains zusammenbraute. Daher traf mich diese Neuigkeit wie ein Schlag. Bevor ich mir überhaupt vorstellen konnte, was für eine Hölle einen erfahrenen Radfahrer in seinen Klickpedalen so erzittern lassen würde, traf es mich wie ein Schlag – mitten ins Gesicht.

Hagelkörner so groß wie Münzen prasselten gegen meinen Fahrradrahmen, schlugen den Schriftzug „Shave and a Haircut“ in meinen Helm, bahnten sich ihren Weg durch die Schlitze und trafen mich am Kopf und in meine ungeschützten, sonnenverbrannten Oberschenkel. Bei 24 km/h und ohne jeglichen Schutz fühlte es sich an, als würde man mit Steinen beworfen.

Als ich nach dem Hagelsturm auf den Rastplatz in Mendon fuhr, glich das einem Feldlazarett. Fahrräder lehnten schief am Bordstein, während Radfahrer in Gruppen unter einem Pavillon saßen und uns mit schmerzvollem Mitgefühl ansahen. Ich glaube, einige lagen ausgestreckt im Gras, blinzelten apathisch in den Himmel und überlegten sich wohl, wie ich, ihre Lebensentscheidungen. Mein ganzer Körper war voller blauer Flecken, meine Radlerhose klebte an meiner Haut, und meine Beine zitterten so heftig, dass ich beinahe in einem Dixi-Klo umfiel und meine ganze Würde im Abfluss verschwinden sah.

Es war eine grausame Einweihung für einen Neuling in diesem Sport. Ich war müde, hungrig und völlig erschöpft, aber obwohl Mutter Natur mich zum Narren hielt, gingen mir diese langen Landstraßen irgendwie doch unter die Haut.

Von den Hügeln Mendons aus bot sich ein schachbrettartiger Blick auf das Tal: Aufgegrabene Erde in gleichmäßigen Reihen, hoher Sommermais und schwankender Weizen hoben sich deutlich vom Dunkelblau des Sturms ab. Kühe trotteten gemächlich durch das dichte Gras. Der Bear River schlängelte sich in unregelmäßigen Schleifen durch das Tal, und die Lichter der Stadt glitzerten im Osten zwischen den Bäumen. Wider Erwarten war ich beeindruckt.

Seit dieser ersten 100-Meilen-Fahrt bin ich Hunderte von Kilometern geradelt. Cache Tal Kilometerweit raste ich die Logan Canyon entlang, den Wind im Gesicht, genoss die Fahrten durch die Landschaft und pendelte durch die Stadt. Es ist zu einem meiner Lieblingsorte zum Radfahren geworden.

Radwege gibt es dort kaum – man begibt sich in eine Art Wildwest-Landschaft, durchzogen vom stechenden Geruch von Mist, vorbeifahrenden Pickups und gelegentlich bellenden Hunden –, aber der Gemeinschaftssinn ist stark. Andere Radfahrer lächeln einem zu und zeigen solidarisch den Mittelfinger, wenn sie vorbeifahren. Und mit der malerischen Landschaft direkt vor der Nase ist Radfahren im Cache Valley selbst unter widrigen Bedingungen ein absolutes Vergnügen.