Un chaudron de ferveur olympique continue
Le passé et l'avenir olympiques se rencontrent dans l'Utah.
Depuis qu'il a accueilliJeux olympiques d'hiver de 2002et les Jeux paralympiques ; à bien des égards, l’esprit olympique et les athlètes de classe mondiale qui ont conquis l’Utah ne l’ont jamais quitté.
Les sites désormais emblématiques — comme l'anneau olympique de l'Utah où une patineuse de vitesse australienne a remporté l'or de manière inattendue, une première pour son pays aux Jeux olympiques d'hiver, ou leMontagne de Park CityLe half-pipe où l'équipe américaine de snowboard a raflé toutes les médailles, ou le parc olympique de l'Utah où des femmes ont participé pour la première fois à une épreuve olympique de bobsleigh, accueillent encore des compétitions et des visiteurs toute l'année. (Lire : «Les Fly Girls de Park City")
Ces installations d'entraînement et de compétition de calibre mondial attirent des athlètes confirmés et des espoirs du monde entier. L'accessibilité est un atout majeur : chaque site se trouve à moins de 80 kilomètres du centre-ville.Salt Lake Cityet sonaéroport international(SLC). Cela signifie qu'un patineur de vitesse sur piste courte peut s'entraîner avec d'anciens médaillés, trouver des employeurs ou des écoles de haut niveau et un soutien indéfectible, et prendre des vols directs pour Paris ou Amsterdam afin d'affronter les meilleurs. De plus, l'Utah accueille certains des plus grands événements sportifs, permettant ainsi à un patineur ou un snowboardeur local de passer une bonne nuit chez lui.
Ovale olympique de l'Utah
Photo : Isaac Miller/UOLF
« Je voulais un endroit… avec une communauté montagnarde et une université. J’avais l’image de Park City comme la Mecque du snowboard. »
En moyenne, plus de 30 pays et 1 100 athlètes internationaux s’entraînent chaque année dans l’Utah en vue des Jeux olympiques. De plus, plus de 30 % des athlètes américains participant aux Jeux olympiques d’hiver de Pyeongchang 2018 avaient des liens avec l’Utah.
Quelques-uns de ces athlètes, comme Mawejje, sont venus étudier au Westminster College de Salt Lake City, partenaire éducatif officiel des équipes américaines de ski et de snowboard, qui offre des bourses d'études et un accès privilégié à ses dix installations sportives.stations de skià moins d'une heure de Salt Lake City.Pour les jeunes athlètes,Park Cityabrite leÉcole de sports d'hiver, un lycée public préparatoire à l'université, offrant d'excellentes opportunités d'éducation et de formation.
« Ailleurs, on ne trouve pas d’endroits à 20 minutes de l’aéroport… ni des montagnes », explique Mawejje. Dans l’Utah, il partage les pistes avec « ceux qui ont façonné ce sport au fil du temps ».
Un séjour dans l'Utah offre une opportunité unique de suivre les traces d'athlètes olympiques d'hier et de demain. Que vous souhaitiezski de fond sur les traces des olympiensDévaler les pistes de descente hommes et femmes, assister à une compétition de curling ou patiner sur la glace la plus rapide du monde (un record), l'Utah est l'endroit idéal pour…renouer avec l'esprit olympique.
(Données extraites deRapport du Comité exploratoire olympique et paralympique.)
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