Begin: De belangrijkste doorwaadbare plaats van de West Fork Blacks Fork River, ten zuiden van Lyman Lake.
Afstand: 22 mijl heen en terug.
Moeilijkheidsgraad: Eenvoudig.
Ondergrond van het pad: Jeeproute, bosroute.
Seizoenen: Van het late voorjaar tot de herfst (houd rekening met sneeuw in het vroege voorjaar).
Landstatus: Nationaal bos, wildernisgebied.
Dichtstbijzijnde plaats: Kamas.
Tarieven en vergunningen: Een recreatiepas voor het gebied is vereist voor parkeren bij de trailhead. Eagle/Age/Access-passen worden geaccepteerd. Passen zijn verkrijgbaar bij de kantoren in Kamas en Evanston, Wyoming, het Bear River Station en het Creek Station, diverse zelfuitgiftepunten in het nationale bos en verschillende lokale verkopers in Kamas en Evanston.
Kaarten: USGS-kaarten van Lyman Lake, Elizabeth Mountain, Explorer Peak en Red Knob; Noordoostelijke Utah Multifunctionele kaart; National Geographic Trails Illustrated High Uintas Wilderness kaart.
Contactpersonen voor het wandelpad: Evanston Ranger District, Uinta-Wasatch-Cache Nationaal Bos.
Het beginpunt van de wandelroute vinden: Neem Highway 150 (Mirror Lake Highway) oostwaarts vanuit Kamas. Na ongeveer 72 kilometer passeert je het Bear River Ranger Station aan de rechterkant. Twee kilometer verderop slaat je rechtsaf de North Slope Road in. Deze geëgaliseerde, veelgebruikte route over de Uinta North Slope biedt toegang tot veel van de stroomgebieden. Rijd ongeveer 21 kilometer naar Elizabeth Pass (3120 meter), die het stroomgebied van de Bear River scheidt van het stroomgebied van de Blacks Fork. Steek de Elizabeth Pass over en rijd nog 8 kilometer verder, langs Fish Lake, naar de kruising bij Lyman Lake. Sla hier rechtsaf (richting het zuiden, dan het westen) terug langs de rivier. Volg deze rotsachtige weg (op sommige plekken geërodeerd, maar meestal begaanbaar voor voertuigen met tweewielaandrijving) ongeveer 7 kilometer tot een grote rivieroversteek. Parkeer hier om de wandeling te beginnen. DeLorme: Utah Atlas & Gazetteer: Pagina 55 A4.
GPS-coördinaten van het beginpunt van de wandelroute: 40.927774, -110.619778
De wandeling
De West Fork Blacks Fork River is een fantastische tocht door het noordwestelijke deel van de Uintas. Dit stroomgebied is rijk aan elanden, muilezelherten, wapiti's, kleine zoogdieren en roofvogels. De wandeling voert over vlakke paden door weelderige weiden, geeft een overzicht van de diverse fauna en leidt naar de alpenmeren en -vijvers waar de Uintas zo beroemd om zijn. Dit is de High Uintas op zijn mooist.
De wandeling is niet moeilijk, ongeveer 18 kilometer (en zo'n 488 meter hoogteverschil) van het beginpunt naar Dead Horse Lake – een populaire bestemming onder de Uinta-ruggengraat. Plan twee tot vier dagen in om het bovenste stroomgebied volledig te verkennen. De hoger gelegen weiden, de alpiene poelen op de hoge westelijke richel en onder Dead Horse Lake, en het meer zelf bieden de mooiste uitzichten op de Uinta's.
De wandeling begint op ongeveer 2835 meter hoogte en klimt langzaam omhoog over een jeeproute gedurende 7,2 kilometer naar Buck Pasture op 2960 meter. Het pad begint aan de oostkant van de rivier en steekt vervolgens een aantal keer de rivier over voordat het de grens van het wildernisgebied passeert en de lange weide bereikt. Ten westen van Buck Pasture liggen verschillende poelmeren.
Het pad volgt de loop van de rivier door een reeks weiden en biedt een prachtig uitzicht op de hoge bergkammen die parallel aan de rivier lopen. De bergkam reikt tot boven de 3350 meter in het oosten en westen, met de 3820 meter hoge Mount Beulah ten zuidwesten van Buck Pasture en de 3700 meter hoge Red Knob en de 3900 meter hoge Tokewanna Peak in het zuidoosten. Bossen met lodgepole dennen, subalpiene sparren en uiteindelijk fijnsparren bieden een leefgebied aan herten, elanden, boommarters, havikken en andere interessante diersoorten. Elanden komen veel voor en zijn 's avonds te zien wanneer ze de wilgen verlaten om het bos in te trekken. In dit stroomgebied grazen ook schapen met een goedgekeurde graasvergunning. Deze schapenkuddes volgen een vast schema, zodat wandelaars kunnen achterhalen waar ze zich in een bepaald weekend bevinden en hun bezoek daarop kunnen afstemmen. Het laten grazen van gedomesticeerd vee in de wildernis is een toegestane activiteit volgens de Wilderness Act.
Als je Buck Pasture bereikt, is het nog 6,5 mijl naar Dead Horse Lake. Hier torent de ruige Uinta-bergrug in het zuiden meer dan 300 meter boven je uit. Water is er in overvloed in het stroomgebied van de West Fork en er zijn genoeg kampeerplekken te vinden. Het gebruik van een kooktoestel tijdens het kamperen maakt je niet alleen minder opvallend voor andere wandelaars, maar vergroot ook je kans om elanden in de buurt van de rivier te zien.
Afstand en routebeschrijving
- 0.0 Begin bij de belangrijkste doorwaadbare plaats van de West Fork Blacks Fork River, ten zuiden van Lyman Lake.
- 4.5 Reach Buck Pasture.
- 11.0 Aankomst bij Dead Horse Lake.
- 22.0 Ga dezelfde weg terug om bij het beginpunt van de route te komen.
Mogelijkheden: Vanaf Dead Horse Pass, op iets minder dan 3540 meter hoogte, hoog boven het gelijknamige meer, kunt je afdalen naar het zuiden, naar de bovenloop van Fall Creek (via Ledge Lake en Phinney Lake) en Rock Creek (via Lightning Lake, Helen Lake, Triangle Lake en Reconnaissance Lake), en zo het begin van het stroomgebied van de South Slope verkennen. Trek er een paar dagen voor uit om dit spectaculaire berglandschap te bewonderen.
Een andere excursie is de route over de Highline Trail, vanaf de oostkant van het stroomgebied naar de East Fork Blacks Fork. Deze spectaculaire route loopt tussen Red Knob en de 4034 meter hoge Mount Lovenia. Trek voor deze tocht een extra dag uit.
