Begin:Beginpunt van de Dry Fork-route.
Afstand:9 mijl heen en terug (naar Fish Lake).
Moeilijkheidsgraad:Zwaar.
Ondergrond van het pad:Bospad.
Seizoenen:Eind juni tot en met september.
Landstatus:Nationaal bos.
Dichtstbijzijnde plaats:Oakley.
Tarieven en vergunningen:Geen kosten of vergunningen vereist.
Kaarten:USGS Whitney Reservoir-kaart; multifunctionele kaart van Noordoost-Utah.
Contactpersonen voor het wandelpad: Nationaal bos Uinta-Wasatch-Cache.
Het beginpunt van de wandelroute vinden:Neem Interstate 80 oostwaarts vanuit Salt Lake City en neem de afslag Wanship. Rijd ongeveer 16 kilometer naar Oakley via Highway 32. Sla linksaf de Weber Canyon Road in (ongeveer 400 meter ten noorden van de Oakley General Store – uw laatste stop voor snacks voor onderweg), een provinciale weg die toegang biedt tot een aantal wandelpaden van de Forest Service. De kruising is duidelijk aangegeven met een bord met de tekst WEBER CANYON, SMITH AND MOREHOUSE. Het beginpunt van de wandelroute ligt 30 kilometer van deze kruising. Na 19 kilometer eindigt de verharde weg en begint u te rijden over een verbeterde onverharde weg. De weg naar het Smith and Morehouse Reservoir buigt hier naar rechts af. Ga rechtdoor en passeer het bord van Thousand Peaks Ranch. Na 6,5 kilometer op de onverharde weg slaat u rechtsaf bij een kleine kruising. Al snel steekt u de Weber River over. Ongeveer 400 meter verderop passeert u de ingang van Holiday Park. Ga het park niet in; sla linksaf en rijd nog 800 meter verder naar het beginpunt van de wandelroute, dat zich aan de linkerkant bevindt, net nadat u Dry Fork Creek bent overgestoken. Het begin van het wandelpad ligt op privégrond, dus respecteer de rechten van de landeigenaar. Er is een kleine onverharde parkeerplaats. Kamperen en kampvuren zijn niet toegestaan bij het begin van het wandelpad. DeLorme: Utah Atlas & Gazetteer: Pagina 54 B3.
GPS-coördinaten van het beginpunt van de wandelroute: 40.790002, -110.990444
De wandeling
Deze meren zijn geschikt voor goed getrainde wandelaars die op zoek zijn naar goede vismogelijkheden in het hooggebergte, met name voor de prachtige Arctische vlagzalm. Het beginpunt van de wandelroute ligt op minder dan twee uur rijden van Salt Lake City, inclusief een aantal kilometers over een goed begaanbare onverharde weg die geschikt is voor personenauto's.
De Dry Fork Trail begint op 2400 meter hoogte en klimt door een rotsachtig sparrenbos, om uiteindelijk onder de boomgrens te eindigen in een brede, U-vormige vallei met vele kleine vijvers en meren. Round Lake ligt net onder de 3000 meter; Sand Lake en Fish Lake liggen ongeveer 60 meter hoger. Fish Lake ligt op ongeveer 7 kilometer van het beginpunt van de route. Deze route wordt veel gebruikt door paarden, dus verwacht wat sporen en modderpoelen op de steilere gedeelten.
Vanaf het beginpunt loopt de route 0,25 mijl (ongeveer 400 meter) in noordoostelijke richting door een espenbos naar de eerste oversteekplaats van Dry Fork Creek. Wees extra voorzichtig bij deze oversteekplaats, vooral met kleine kinderen. Dry Fork Creek is normaal gesproken laag en gemakkelijk doorwaadbaar, maar kan midden in de zomer snel stijgen tot gevaarlijke hoogtes door waterlozingen stroomopwaarts voor irrigatie. Met de nodige voorzichtigheid kunnen oudere kinderen en volwassenen de beek op elk moment veilig oversteken. Overigens volg je de beek bijna 1,5 mijl (ongeveer 2,4 kilometer), dus vul je waterflessen nog niet te vol. Er is verderop nog genoeg water (zorg ervoor dat je al het water behandelt).
Na de beekoversteek loopt het pad oostwaarts langs de linker (noordelijke) oever van Dry Fork, door dennenbossen en sparren. Het pad wordt rotsachtig en klimt langzaam omhoog. Zolang je nog energie hebt, kun je even ontspannen en genieten van de overvloed aan wilde bloemen. Je zou duizendblad, vijfblad, verschillende soorten zonnebloemen en madeliefjes, Indian paintbrush, geraniums en monnikskap moeten zien.
Na een klim van ongeveer 180 meter over een afstand van bijna 2,4 kilometer, steek je Dry Fork Creek opnieuw over in een grote open plek vlakbij het stroomafwaartse uiteinde van een oude, uitgespoelde bevervijver. Let goed op deze plek, waar het pad na de oversteek ongeveer 30 meter naar het zuiden afbuigt. (Let op: op de USGS-kaart staat de oversteek ten onrechte aangegeven voorbij het stroomopwaartse uiteinde van de open plek; afgezien van deze fout is de beschrijving van het pad op die kaart wel correct.) Kijk op de open plek omhoog naar het zuidoosten, naar een heuvelachtige piek (3090 meter). Je beklimt de helling rechts en passeert de piek aan de zuidkant. Controleer nu je waterpeil. Hoewel er beekjes zijn in het volgende gedeelte van het pad, is geen enkele betrouwbaar en kunnen ze allemaal droog staan tijdens je wandeling.
Vanaf Dry Fork Creek loopt u ongeveer 30 meter naar het zuiden over een vlak, geleidelijk pad en slaat u vervolgens linksaf (oost). Na ongeveer 400 meter, op een hoogte van 2620 meter, begint u aan een klim over een rotsachtig pad, dat nog steeds in zuidoostelijke richting loopt. Het pad vlakt weer af, maar u komt al snel bij een steil stuk dat veel weg heeft van een beekbedding. Houd uw ogen en de bloemengids goed in de gaten, want u zult onder andere witte akelei, papegaaienbek, monnikskap, valse helleborus, berenklauw, paarse penstemon, rode en gele apenbloemen, boshyacinten en wilde aardbeien tegenkomen. Dit vochtige gebied is een ideale habitat voor veel van de meest opvallende wilde bloemen.
Ga vanaf hier verder in zuidoostelijke richting tot je Round Lake bereikt, ongeveer 3 kilometer van de oversteekplaats. Het lijkt wel 8 kilometer, vooral vlak voor Round Lake waar het pad het steilst is. Steek de uitstroom van Round Lake over, die in feite het pad is over een afstand van ongeveer 15 meter. Wees voorzichtig – de met algen bedekte rotsen zijn glad.
Rondmeer
Round Lake is klein en ligt op een hoogte van 3025 meter. De enige goede kampeerplek bevindt zich in de noordwestelijke hoek, waar het pad het meer bereikt, en biedt plaats aan drie kleine tenten. Zet je tent niet te dicht bij de waterkant op, want het gebied is kwetsbaar en het waterpeil stijgt 's nachts vaak na irrigatiewerkzaamheden stroomopwaarts. Doe andere wandelaars een plezier en neem wat afval mee terug.
Round Lake is gevuld met Arctische vlagzalm en beekforel en regenboogforel. Alle soorten bijten gretig op kleine vliegen, vooral droge vliegen. De noordelijke en noordoostelijke oevers zijn het meest geschikt om te vliegvissen, maar de grootste vissen zitten mogelijk aan de overkant, waar veel bomen in het water zijn gevallen. Let tijdens het vissen op de olifantskopplanten in de natte weiden rond het meer.
Zandmeer
Sand Lake ligt net ten zuidoosten van Round Lake, op 0,8 kilometer van het pad. Ongeveer halverwege passeert u een grote weide aan de noordkant. Kijk naar rechts (zuid) en u ziet een prachtige waterval tegen de dichtbeboste helling. Deze waterval is de uitstroom van de beek uit Sand Lake.
Sand Lake heeft slechts een paar matige tot redelijke kampeerplekken in de noord- en noordwesthoek, plus één net onder de dam (niet weergegeven op de USGS-kaart). De grootste plek biedt plaats aan één groep met maximaal drie kleine tenten. De weide bij de inham in de zuidwesthoek van het meer is nat en modderig.
Sand Lake bevat kleine vlagzalmen en is door de steile, beboste en met puin bezaaide oever niet geschikt om met de vlieg te vissen. Round Lake is daarentegen veel productiever en aantrekkelijker voor sportvissers.
Vismeer
Fish Lake ligt recht ten zuiden van Sand Lake, nog eens 0,8 kilometer verderop via een gemakkelijk begaanbaar pad. Het pad komt uit bij Fish Lake in een lange, smalle uitloper die zich vanuit het hoofdmeer in noordoostelijke richting uitstrekt. Hoewel niet aangegeven op de USGS-kaart, heeft Fish Lake een stenen dam aan het uiterste noordoostelijke uiteinde van deze uitloper.
De plantengemeenschap rond Fish Lake is vergelijkbaar met die rond Round Lake en Sand Lake, en je bevindt je nog steeds onder de boomgrens. Het meer heeft veel goede kampeerplekken aan de oever, vooral aan de lange arm. Er zwemmen voornamelijk beekforellen en vlagzalmen en er kan vaak goed gevist worden met de vlieg. De uitstroombeek ziet er ook veelbelovend uit voor mooie forellen.
Afstand en routebeschrijving
- 0.0 Begin bij de Dry Fork Trailhead.
- 0,25 Steek Dry Fork Creek over. Wandel oostwaarts aan de noordkant van de beek.
- 1.5 Steek Dry Fork Creek opnieuw over. Ga naar het zuiden en sla dan linksaf (oost).
- 3.5 Bereik Round Lake. Vervolg uw weg in zuidoostelijke richting.
- 4.0 Bereik Sand Lake. Ga verder naar het zuiden.
- 4.5 Aankomst bij Fish Lake.
- 9.0 Terugkeer naar het beginpunt van de route.
