Afstand:16 mijl heen en terug.
Moeilijkheidsgraad:Gematigd.
Ondergrond van het pad:Rotsachtig bospad.
Seizoenen:Van de zomer tot het begin van de herfst.
Landstatus:Natuurgebied.
Dichtstbijzijnde plaats:Kamas.
Tarieven en vergunningen:Voor parkeren bij de trailhead is een Mirror Lake Area Recreation Pass vereist: $3,00 per dag, $6,00 per week, $25,00 per jaar. Golden Eagle/Age/Access Passports worden geaccepteerd. Passen zijn verkrijgbaar bij de kantoren van de Forest Service in Kamas en Evanston, Wyoming, het Bear River Station en Beaver Creek Station, diverse uitgiftepunten in het nationale bos en verschillende lokale verkopers in Kamas en Evanston. Vrijwillige registratie bij de trailhead wordt sterk aangeraden.
Kaarten:USGS Hayden Peak-kaart; multifunctionele kaart van Noordoost-Utah; National Geographic Trails Illustrated High Uintas Wilderness-kaart; kaart van Ashley National Forest.
Contactpersonen voor het wandelpad: Ashley Nationaal Bos;Nationaal bos Uinta-Wasatch-Cache.
Het beginpunt van de wandelroute vinden:Neem Highway 150 (Mirror Lake Highway) oostwaarts vanuit Kamas de Uinta Mountains in. Ongeveer 2,5 mijl voorbij Mirror Lake en net nadat u Duchesne County en Summit County bent gepasseerd, slaat u rechtsaf (oostwaarts) naar de parkeerplaats van de Highline Trail. Houd er rekening mee dat de grote parkeerplaats vol zal zijn, vooral in het hoogseizoen voor wandelaars. DeLorme: Utah Atlas & Gazetteer: Pagina 54 B3.
GPS-coördinaten van het beginpunt van de wandelroute:40.723499, -110.864449
De wandeling
Hoewel deze tocht niet zo afgelegen en rustig is als sommige andere wandelingen in het Uintagebergte, wordt het beschouwd als een eenvoudige route vanaf de westkant naar het binnenland van de High Uintas Wilderness. Je bent er ook snel – vlak bij Highway 150 ten noorden van Mirror Lake. Eenmaal op het pad bevind je je al snel in een gebied zonder wegen.
Deze route is tevens de populairste toegang tot de Highline Trail, die dwars door de oost-west georiënteerde Uinta Mountains loopt. In het begin kom je veel wandelaars tegen, sommigen maken een ontspannen wandeling naar Scudder Lake. Dan zijn er de meer ervaren wandelaars en vissers die de rust en de goede vismogelijkheden opzoeken bij Wilder, Wyman en Packard Lakes, ongeveer 5,5 kilometer verderop. De meeste mensen gaan echter naar de vele meren in Naturalist Basin, ten noorden van de Highline Trail, in de schaduw van Mount Agassiz (3790 meter) en Spread Eagle Peak (3810 meter). Verder naar het oosten langs de Highline Trail ligt het met vlagzalm gevulde Carolyn Lake, vervolgens het uitnodigend koude water van Pigeon Milk Spring, daarna Rocky Sea Pass en toegang tot het bovenste stroomgebied van Rock Creek in het noorden, maar je gaat verder naar het zuiden, voorbij Olga Lake, naar Four Lakes Basin.
Vanaf het beginpunt net ten oosten van Hayden Pass (3159 meter) daalt het pad 3,2 kilometer af naar een punt net ten oosten van Scudder Lake, een populaire bestemming voor dagwandelaars. Een kilometer verderop buigt een pad naar rechts (zuidwaarts) af naar Wilder, Wyman en Packard Lakes. Ga hier rechtdoor (oostwaarts), grotendeels langs de contouren van het licht glooiende pad onder Mount Agassiz.
Het steile pad naar Naturalist Basin loopt naar links (noord) nadat je de rotsachtige uitloper ten zuiden van Agassiz bent gepasseerd. Het bassin en de meren zijn een leuke zijtocht, maar wees voorbereid op veel andere wandelaars.
Na 2,4 kilometer (1,5 mijl) buigt het pad dat naar het zuiden loopt, richting Pinto Lake, Governor Dern Lake en Grandaddy Basin, af naar rechts (zuid). De Highline Trail loopt verder oostwaarts en begint na deze splitsing te klimmen. Het pad stijgt ongeveer 180 meter (600 voet) over een afstand van iets meer dan 1,6 kilometer (een mijl) – de enige echte klim die je tegenkomt op weg naar Four Lakes Basin.
Ongeveer een kwart mijl voor de rotsachtige bergkam in het oosten, buigt het pad naar het zuiden richting Four Lakes Basin af naar rechts. Het is echter aan te raden om nog een paar honderd meter verder naar het oosten te lopen, richting Rocky Sea Pass, naar Pigeon Milk Spring. Het water is hier koud en heerlijk, en veel wandelaars maken een omweg om hun waterflessen te vullen. Pigeon Milk is vernoemd naar de soms licht verkleurde gletsjermelk die er stroomt. Zoals bij elke natuurlijke bron is de waterkwaliteit zeer variabel en is het water bij Pigeon Milk niet altijd veilig om te drinken.
Als je 1,2 mijl (ongeveer 1,9 kilometer) naar het zuiden en vervolgens naar het oosten rijdt, slinger je langs de rotslawines die het Four Lakes Basin beschermen. Je eerste glimp van het bassin krijg je van Jean Lake en Dean Lake, zichtbaar vanaf de 3320 meter hoge bergkam in het westen. Dale Lake en Daynes Lake liggen iets lager in het zuidoosten.
Moerassige weiden, bijna het soort waar je zou verwachten dat dinosaurussen uit opstaan, sieren het landschap in deze regio. Deze weiden zijn zo overal te vinden dat ze bijna opzettelijk verspreid lijken te liggen voor de afwisseling. Sommige meren, waaronder die bij het begin van het wandelpad, zijn vaak op een spookachtige manier gehuld in koude ochtendmist.
Vrijwel alle meren bieden uitstekende mogelijkheden om te vliegvissen dankzij de open weideachtige oevers en de meewerkende, zij het niet grote, forellen. Het westelijke uiteinde van Dean Lake, langs de open kliffen, is een bijzonder productieve plek om hongerige cutthroat-forellen te vangen.
Het is aan te raden deze wandeling te maken voordat u de rest van de Uinta Mountains verkent. Het is het startpunt voor vrijwel alle wandelroutes aan de westkant van dit unieke en schilderachtige gebergte.
Afstand en routebeschrijving
- 0.0 Begin bij het beginpunt van de Highline Trail.
- 2.0 Bereik Scudder Lake.
- 3.0 Kruispunt met het pad naar Wilder, Wyman en Packard Lakes. Ga rechtdoor (oostwaarts).
- 4.0 Kruising met het pad naar Naturalist Basin. Ga rechtdoor (oostwaarts).
- 5.5 Kruispunt met het pad naar Pinto Lake, Governor Dern Lake en Grandaddy Basin. Ga rechtdoor (oostwaarts).
- 6.8 Kruising met het pad naar Four Lakes Basin. Sla rechtsaf (zuidwaarts).
- 8.0 Aankomst in Four Lakes Basin.
- 16.0 Ga dezelfde weg terug om weer bij het beginpunt van de route te komen.
