Groter Cedar Mesa

Grand Kloof

Een geweldige plek om je avontuur te beginnen is de kronkelende Grand Gulch. Vaak een "openluchtmuseum" genoemd vanwege de grote concentratie ruïnes, rotstekeningen en petrogliefen van de Ancestral Puebloans, is Grand Gulch in Cedar Mesa een bestemming die talloze mogelijkheden biedt voor recreatie en ontdekking. Het Grand Gulch Primitive Area beslaat in totaal 37.580 hectare aan canyons en mesa's. En Grand Gulch is te bereiken via verschillende wandelpaden, waarvan de meeste langs SR 261 liggen.

De meeste ruïnes zijn 800 tot 1200 jaar oud. Achter elke hoek in Grand Gulch en de aangrenzende canyons zie je de echte woningen, gebouwen, werktuigen, aardewerk, kunst en andere tekenen van beschaving die door de ouden zijn achtergelaten. Men vermoedt dat de canyon een van de dichtstbevolkte gebieden was vóór de kolonisatie van Noord-Amerika. Er wordt aangenomen dat een decennialange droogte aan het einde van deze periode de bewoners van Grand Gulch ertoe bracht naar steilere gebieden te trekken, waardoor ze de ruïnes achterlieten.

Een populaire route naar de canyon is de EX0 Gulch. Hoewel het niet de kortste route is, is het wel een van de mooiste, omdat je de steile kloof al binnen anderhalve kilometer van het beginpunt bereikt. Deze wandeling kan als een lange dagtocht heen en terug worden gedaan, of gecombineerd worden met het Todie Canyon-gedeelte voor een meerdaagse trektocht met overnachting. Andere populaire zijkloven zijn Bullet, Coyote en Sheik.

De 84 kilometer lange kloof is uniek in Utah vanwege de overvloed aan ruïnes en artefacten. Daarnaast is het, zoals eerder vermeld, een buitengewoon mooie kloof. Laat je omhullen door de hoge, met woestijnvernis gekleurde wanden terwijl je tussen jeneverbes-, dennen- en populierenbomen door wandelt.

Er zijn verschillende manieren om de kloof te verkennen via diverse in- en uitgangen, en je zou in principe zelfs twaalf keer dezelfde route kunnen lopen en bij elke terugkeer nieuwe dingen ontdekken.

De toegang tot de Kane Gulch is met name een machtig rotsfort en steekt in het niet bij de andere inhammen. Als je een dagtocht wilt maken, is het prima te doen om het kruispunt van de Kane en Grand Gulches te bereiken, waar je Junction Ruin kunt bezoeken voordat je verdergaat naar Turkey Pen Ruin en, indien gewenst, nog verder. De wandeling naar Turkey Pen Ruin vanaf de Kane Gulch Trailhead en terug is een dagtocht van 9,3 mijl (15 kilometer).