SkiMums: Energieke en krachtige vrouwen in Utah

De vrouwen van SkiMums skiën en snowboarden misschien alleen maar samen, maar die gedeelde momenten geven hen nieuwe energie, laden hen op en versterken hun geest, lichaam en ziel.

Geschreven door Paula Colman

Een skiër maakt een bocht in de afdaling van een besneeuwde berg en jaagt daarbij wat sneeuw achter zich op.

Wintervogel | Scott Markewitz

Vrouwen in Utah. Of ze nu geboren en getogen zijn of er later zijn komen wonen, er gebeurt iets dynamisch met vrouwen die in de Beehive State wonen, werken en recreëren. Staand op een besneeuwde bergtop of fietsend over zanderige rotsen, wekt het landschap en de levensstijl hier iets in hen op en, zoals het Chinese spreekwoord zegt: "Als slapende vrouwen ontwaken, zullen bergen verplaatst worden." De geschiedenis van Utah is rijk aan vrouwelijke pioniers, politici, professionals en moeders die samen de staat en het land op spannende en zelfs historische manieren hebben veranderd. Tegenwoordig vind je veel van deze vrouwen in de skiliften van Snowbird. Ze putten inspiratie en kracht uit de bergen en uit elkaar om grootse dingen te bereiken en genieten er volop van.

Ze heten SkiMums (een ludieke variant op ski bums), een netwerk van vrouwelijke skiërs en snowboarders van gemiddeld tot gevorderd niveau.WintervogelinSalt Lake CityHet hele concept van SkiMums is iets dat alleen in Utah kan gebeuren; probeer je het maar eens voor te stellen in Texas of New York. Lokale vrouwen komen op woensdagochtend in de winter om 9:30 uur aan bij de Gadzoom-lift.inzending één) en skiën tot… wanneer dan ook. Sommigen skiën nog één afdaling voordat ze naar hun werk gaan; anderen skiën tot ze de kinderen moeten ophalen. Als het een poederdag is, vragen de meesten wel eens om hulp en smeken ze anderen om voor hen te zorgen en misschien ook nog het avondeten te halen.

"Ik ben niet zo van de inspirerende citaten."

– Chrissy Teigen, geboren in Utah, supermodel en politieke provocateur

Een stralende dag in het Snowbird Ski and Summer Resort in Little Cottonwood Canyon.

Foto: Scott Markewitz

In een willekeurige week kunnen er vier tot vierentwintig dames klaarstaan om te skiën, maar het zijn meestal niet dezelfde dames van week tot week, of zelfs van jaar tot jaar. De vrouwen in Utah hebben het druk en komen langs wanneer ze kunnen, maar velen komen regelmatig. Deze mix zorgt voor een frisse sfeer, leuke gesprekken en gevarieerde pistes. Het is geen club of vereniging; er zijn geen regels of contributie. Sommige SkiMums hebben zelfs geen kinderen. Het is meer een boekenclub of een speelafspraakje met een gedeelde passie voor skiën op de uitdagende pistes van Snowbird, het ontdekken van nieuwe routes en, soms, het overwinnen van angsten. Zoals bij de meeste activiteiten in Utah, zijn hartelijk lachen, goede zonnebrandcrème en een vriendin (of tien) aan te raden.

Er gebeurt iets magisch wanneer een groep vrouwen samenkomt voor een gemeenschappelijk doel. SkiMums ziet het elke week en is vaak onder de indruk van de som der delen van die momenten elk seizoen. De meeste inwoners van Utah zullen je vertellen dat als je in Snowbird kunt skiën, je overal kunt skiën. Voor sommigen is de uitdaging juist de aantrekkingskracht. Maar als je de afgelopen zeven of zeventien jaar achter kinderen aan hebt geskied op de oefenhellingen, dan is de vraag: hoe krijg je je ski-mojo terug, of gewoon je moed om je ski's over de rand van een zwarte of dubbelzwarte piste in Mineral Basin te laten vallen?

Hoewel kracht nuttig is bij skiën en snowboarden, benadrukt Snowbird-instructeur en SkiMum Susi dat, net als in het leven, balans belangrijker en uiteindelijk krachtiger is. Balans betekent jezelf aarden op de ski, op de berg en in het moment. Het betekent loslaten van de 'wat als'-vragen en 'kan ik'-vragen, evenals de rest van de innerlijke monoloog die je constant en frustrerend afleidt. Zodra je dit evenwicht hebt gevonden, neemt de zwaartekracht – de krachtige en eeuwige kracht van de natuur – het over. Dan gebeurt de magie. Terwijl je naar beneden glijdt en je ski's als een vuursteen op de granieten wand slaan, voel je de berg onder je bewegen en even lijkt alles verlicht en mogelijk.

"Wat ik als mens in deze wereld heb ontdekt... is dit: je kunt het niet alleen... Zoek een groep mensen die je uitdagen en inspireren, breng veel tijd met hen door, en het zal je leven veranderen."

– Amy Poehler, actrice, comédienne en fictieve burgerleider

Een ski-instructeur kan je helpen een efficiënt plan op te stellen, zodat je je tempo kunt bepalen en optimaal van de hele dag kunt genieten.

Foto: Scott Markewitz

SkiMums zit vol met fantastische skiërs en snowboarders en in elke andere omgeving zou het best intimiderend kunnen zijn om mensen met zulke vaardigheden te volgen. Hier is het juist een bron van kracht. Elke SkiMum kan wel vertellen hoe een goedbedoelende partner, geliefde of collega haar de les heeft gelezen tijdens een afdaling, een afdaling of door een bos. "Doe gewoon [voeg hier instructies in]!" Het draait dan om het voldoen aan zijn behoeften en verwachtingen, niet die van haar. Kun je je ooit voorstellen dat een groep vrouwen zoiets zegt? Waarschijnlijker is dat een Mum roept: "Jij kunt mij volgen, Julie," of "Wil je deze keer een andere route nemen, Steph?" of "Ik weet dat je dit kunt, Valerie!" SkiMums vertellen elkaar niet wat ze moeten doen; ze herinneren elkaar eraan dat ze alles kunnen.

Onder SkiMums gebeuren er doorgaans drie dingen wanneer iemand een nieuw pad, obstakel of afdaling tegenkomt die steiler of smaller is dan gewenst: (1) Margit kijkt naar het pad dat Jane neemt en volgt het bocht voor bocht; (2) Libby kijkt naar Jen en denkt bij zichzelf: "Als zij het kan, dan kan ik het ook," of (3) ik kijk naar Katie en geef toe: "Ik ga zijwaarts glijden tot ik mijn ritme vind en als ik val en een totale valpartij maak, lachen we samen als gekken terwijl we mijn skistokken zoeken." SkiMums zijn het vaak met elkaar eens wanneer een ander voor die spreekwoordelijke afgrond staat en geven elkaar meer dan eens een high-five of moedigen haar aan als ze beneden is. Waar krijgen vrouwen in het dagelijks leven ooit de kans om dat voor elkaar te doen? Dergelijke overwinningen in de bergen werken door in het dagelijks leven van SkiMums, want eerlijk gezegd, als je kunt leren en groeien, of zelfs struikelen en vallen op een berg van 3350 meter, dan kun je dat omzetten in zelfvertrouwen om alles te doen... overal.

"Je kunt niet dat kind zijn dat bovenaan de glijbaan staat te piekeren. Je moet gewoon naar beneden glijden."

– Tina Fey, schrijfster, filosofe en bazige tante

web2000_snowbird_markewitz-20170106_001_0134-788x788

SkiMums komen uit alle lagen van de bevolking en levensfasen — professionals, ouders, studenten, gepensioneerden — en uit alle hoeken van de Wasatch Front en Back. Ze sluiten vriendschap op de berg en, in veel gevallen, ook daarbuiten. Je kunt veel over iemand te weten komen tijdens een ritje van negen minuten met de skilift. SkiMums delen verhalen, vacatures, recepten en aanbiedingen voor hun favoriete suède wanten met franjes. Maar bovenal zijn ze #vrouwenondersteunenvrouwen.

Hoewel de meeste mensen SkiMums via mond-tot-mondreclame hebben ontdekt, heeft het een trouwe aanhang opgebouwd, iets wat Snowbird sinds de oprichting heeft aangemoedigd en gekoesterd. Al meer dan acht jaar is deBergschool(geleid door een vrouw) heeft gratis groepslessen aangeboden aan de moeders met enkele van hun beste vrouwelijke instructeurs. De marketingafdeling (ook geleid door een vrouw) heeft de moeders herhaaldelijk aanbiedingen gedaan voor First Tracks-ochtenden, spa-dagen en mountainbikeclinics. Snowbird heeft de economische macht van vrouwen ingezien: aankoopbeslissingen – van skipassen tot lessen tot vakanties – worden vaak door vrouwen genomen. Het opbouwen van merkloyaliteit onder SkiMums (van wie sommigen een pas kopen om alleen op woensdagochtend te skiën) en alle vrouwen is goede zaken.

"SkiMums zit vol met fantastische skiërs en snowboarders en in elke andere omgeving zou het intimiderend kunnen zijn om mensen met zulke vaardigheden te volgen. Hier geeft het juist een gevoel van empowerment."

SkiMums zijn ook fantastische ambassadeurs geworden voor het skigebied en de regio. Ze maken veel foto's en video's en delen die met elkaar en online, onder andere op het populaire Instagram-account (@skisnowbird). Dit versterkt de gemeenschapszin, verspreidt het enthousiasme en stelt de moeders in staat om ook buiten de piste contact te leggen.

Het biedt ook een belangrijke, maar vaak over het hoofd geziene vorm van bevestiging. Het is niet verwonderlijk dat deze vrouwen meestal achter de camera staan om de momenten en mijlpalen van hun gezin vast te leggen en zich vrijwel altijd ongemakkelijk voelen als onderwerp. Maar wanneer hun tieners, partners, ouders, vrienden of bazen... oeps, hen zien snorkelen in de poedersneeuw op Bookends en vervolgens de foto delen met het onderschrift: "Ja, dat is mijn moeder", worden deze dames herkend als de sterke, opwindende, avontuurlijke #powderfulwomen die ze zijn en proberen ze een voorbeeld te zijn voor anderen.

"SkiMums vertellen elkaar niet wat ze moeten doen; ze herinneren elkaar eraan dat ze alles aankunnen."

Er is iets dat de vrouwen van Utah energie geeft: de adembenemende landschappen, de avontuurlijke mensen, de mensen in de 'Beehive State' die al sinds de oprichting begrijpen dat gezamenlijke inspanningen grote en blijvende veranderingen teweeg kunnen brengen. De vrouwen van SkiMums skiën en snowboarden misschien alleen samen, maar die gedeelde momenten geven hen nieuwe energie, laden hen op en versterken hun geest, lichaam en ziel. Ze smeden vriendschappen en ontwikkelen hulpmiddelen die hen sterker maken in hun gezin, bedrijf en gemeenschap. Ja, ze hebben het fantastisch, maar dit zijn vrouwen die bergen kunnen verzetten.

Meer informatie over SkiMums en hoe jeWord lid van de groep.

Klik hier voor tickets, passen, weersomstandigheden, accommodatie-informatie, enz. in Snowbird.hier.

Over de auteur – Paula Colman

Paula Colman is geen professionele skiër, mountainbiker, sommelier of chef-kok, maar ze besteedt haar tijd aan deze en andere hobby's met een enorme dosis enthousiasme en humor. Als voormalig advocaat en ouder die in zeven staten in alle vier de tijdzones heeft gewoond, kwam ze ruim tien jaar geleden in Utah terecht en besloot ze dat ze ofwel voor de advocatuur kon studeren, ofwel kon leren skiën... hmmm. Nu deelt ze haar verhalen over buitenavonturen en vermaak in Utah als vaste medewerker voor Visit Utah, Ski Utah, ApresSkiUtah.com en andere websites, en op Instagram.@harpo_utah.