Backpacken in Canyonlands National Park

Onderkoeling en oververhitting

Dit zijn twee dingen die je absoluut niet wilt meemaken. Geloof me, ik heb ze allebei meegemaakt.

In de meeste wandelgebieden is onderkoeling, ofwel de stille moordenaar, de grootste bedreiging voor wandelaars in afgelegen gebieden. In woestijnomgevingen kan echter oververhitting, met name de ernstigste vorm, een hitteberoerte, net zo gevaarlijk zijn.

En je kunt beide ervaren tijdens een wandeling door Canyon Country.

Onderkoeling, een aandoening waarbij de interne lichaamstemperatuur onder het normale niveau daalt, kan – en leidt helaas maar al te vaak – tot een mentale en fysieke ineenstorting en de dood. Het wordt veroorzaakt door blootstelling aan kou en wordt verergerd door vocht, wind, uitputting en uitdroging. Op het moment dat je sneller warmte verliest dan je lichaam aanmaakt, lijd je aan onderkoeling. Je lichaam begint dan onvrijwillig te reageren, bijvoorbeeld door te rillen, om warm te blijven en maakt onvrijwillige aanpassingen om de normale temperatuur in vitale organen te behouden, waardoor de bloedtoevoer naar de ledematen wordt beperkt. Beide reacties putten je energiereserves uit. De enige manier om dit te stoppen is door de mate van blootstelling te verminderen.

Bij ernstige onderkoeling, wanneer de energiereserves uitgeput zijn, bereikt de kou de hersenen, waardoor je je beoordelingsvermogen en redeneervermogen verliest. Je merkt er niets van. Je verliest de controle over je handen. Je lichaamstemperatuur daalt. Zonder behandeling leidt deze daling tot bewusteloosheid, ineenstorting en de dood.

Om onderkoeling te voorkomen, moet u droog blijven. Natte kleding verliest ongeveer 90 procent van zijn isolerende werking. Wol verliest relatief minder warmte; katoen, dons en sommige synthetische stoffen verliezen meer warmte. Neem goede regenkleding mee die het hoofd, de nek, het lichaam en de benen bedekt en beschermt tegen door de wind aangedreven regen. De meeste gevallen van onderkoeling ontstaan ​​bij temperaturen tussen -1 en 10 graden Celsius, maar onderkoeling kan ook bij warmere temperaturen optreden.

Als uw gezelschap wordt blootgesteld aan wind, kou en vocht, denk dan automatisch aan onderkoeling. Let bij uzelf en anderen op de volgende symptomen: oncontroleerbare rillingen; onduidelijke, trage en onduidelijke spraak; geheugenverlies; onsamenhangend gedrag; onbeweeglijke of onhandige handen; vaak struikelen of een wankelende gang; slaperigheid (slapen is sterven); duidelijke uitputting; en onvermogen om op te staan ​​na een rustpauze. Wanneer iemand in uw gezelschap onderkoeling heeft, kan hij of zij elk probleem ontkennen. Geloof de symptomen, niet het slachtoffer. Zelfs milde symptomen vereisen behandeling, zoals hieronder beschreven:

• Bescherm het slachtoffer tegen wind en regen.
• Verwijder alle natte kleding en zorg ervoor dat het slachtoffer droog blijft.
• Trek het slachtoffer warme kleding aan en leg hem of haar in een droge slaapzak.
• Plaats goed ingepakte waterflessen gevuld met verwarmd water dicht bij het slachtoffer, met name tegen de nek, borst en liesstreek.
• Probeer het slachtoffer warme vloeistoffen te laten drinken, maar forceer het niet.
• Probeer het slachtoffer wakker te houden.

Hyperthermie kan zich op verschillende manieren manifesteren: hittekrampen, hitte-uitputting en een hitteberoerte, de meest ernstige en levensbedreigende vorm en een absolute medische noodsituatie.

Je lichaam produceert normaal gesproken warmte, vooral tijdens intensieve lichaamsbeweging, en voert die warmte af via de huid of door verdamping van zweet. Bij een wandeling in de felle zon, met name als je uitgedroogd bent, kan je lichaam mogelijk niet genoeg warmte afvoeren en stijgt je lichaamstemperatuur. Dat is niet goed.

De ernstige vorm van hyperthermie, hitteberoerte, is levensbedreigend. Iemand met een hitteberoerte heeft meestal een lichaamstemperatuur boven de 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit). Andere symptomen zijn verwardheid, agressiviteit, vreemd gedrag, flauwvallen, wankelen, een sterke en snelle pols en mogelijk delirium of coma.

Hitteberoerte wordt vaak voorafgegaan door hitte-uitputting, een waarschuwingssignaal dat het lichaam te warm wordt. Symptomen zijn onder andere acute dorst, zwakte, gebrek aan coördinatie, misselijkheid, overmatig zweten en een koude, klamme huid.

Om een ​​hitteberoerte te behandelen, dient u zo snel mogelijk medische hulp in te roepen. In de tussentijd:

• Haal het slachtoffer indien mogelijk uit de zon en breng hem of haar naar een koele plek.
• Stimuleer het drinken van water of andere vloeistoffen, maar vermijd alcohol en cafeïne.
• Dompel het slachtoffer indien mogelijk onder in water, of dep hem of haar indien mogelijk af met koud water.
• Moedig de persoon aan om te gaan liggen en uit te rusten, bij voorkeur op een koele plek.

Om hitte-uitputting, hitteberoerte en andere vormen van hyperthermie te voorkomen, moet je uitdroging tegengaan door veel water mee te nemen en te drinken tijdens je wandeling, vooral aan het begin wanneer je geen dorst hebt en denkt dat je geen vocht nodig hebt.