Parowan Gap est l'une des boucles les plus épiques de Utah, offrant une randonnée modérée de 80 km riche en histoire et source de fierté, puisqu'elle fait partie du Tour de Utah. À un peu plus de trois heures au sud de la ville animée de Salt Lake City En voiture, ce col de montagne étroit était emprunté il y a des siècles par les Fremont et les Anasazi comme raccourci à travers les Red Hills, et ils y ont laissé leur empreinte, au sens propre du terme. Le col de Parowan est parsemé d'anciens pétroglyphes, dont certains remonteraient à environ 1 000 ans, représentant des humains, des animaux sauvages et des motifs complexes.
Le trajet commence et se termine à Cedar City, qui est depuis longtemps considérée comme une porte d'entrée touristique majeure vers le sud-ouest Utah. Elle est idéalement située à une heure et demie de Bryce Canyon National Park, à une heure de Zion National Park et à seulement 30 minutes de Cedar Breaks National Monument Si vous êtes en bonne condition physique, vous pouvez parcourir les 32 kilomètres et atteindre un dénivelé positif de 1 220 mètres. trajet jusqu'à Ceder Breaks (ou au-delà.) Les deux magasins de vélos de la ville sont accessibles à pied depuis son centre-ville historique, où vous trouverez des hébergements, des restaurants et une multitude de festivals d'été.
La Route
Pour vous rendre à Parowan Gap, vous sortirez de la ville par la SR 130 en direction nord (qui fait partie de la Système de pistes cyclables des États-Unis(USBRS 79). Selon votre point de départ, comptez environ 21 km jusqu'au virage à droite sur Gap Road. Profitez de cette descente, car la montée commence sérieusement après le croisement. Après environ 10 km de dénivelé positif et négatif (un dénivelé positif d'environ 90 mètres, mais attendez-vous à quelques montées et descentes abruptes), vous apercevrez sur votre gauche un petit parking pour les pétroglyphes de Parowan Gap. Prévoyez un antivol et faites une pause : vous ne voudriez pas manquer le clou du spectacle ! Une courte randonnée jusqu'aux pétroglyphes pour admirer les messages laissés pendant des siècles par les voyageurs Fremont et Anasazi (Pueblos ancestraux) vaut vraiment le détour.
Après votre immersion historique, continuez vers le sud-est sur Gap Road pour profiter de vues imprenables sur le désert qui s'étend de part et d'autre. Huit miles de montée régulière vous mèneront à Parowan, premier village habité à l'année dans le sud du Colorado et lieu emblématique de son histoire minière. Prenez à droite sur la Highway 91, qui traversera la ville de [nom du village manquant] avant de vous ramener à [nom du village manquant].
Une boucle à travers le Gap, au départ de Cedar City, représente une excursion d'une journée tout à fait faisable. Le parcours, en pente douce, présente un dénivelé positif d'un peu plus de 450 mètres (les montées les plus raides se situent juste avant le Parowan Gap) sur 80 kilomètres. En été, il est essentiel de partir tôt pour éviter la chaleur de midi. Prévoyez suffisamment d'eau et de provisions, car le parcours offre peu de points de ravitaillement jusqu'à Parowan, situé à 48 kilomètres.
Pour profiter pleinement d'une excursion à Parowan Gap, planifiez votre voyage pour qu'il coïncide avec l'un des nombreux événements d'observation organisés tout au long de l'année. (Anecdote : les pétroglyphes et les formations rocheuses de Parowan Gap servaient de calendrier aux premiers habitants de ce qui est aujourd'hui le comté de Parowan.) La Southern Space Foundation installe des télescopes à Parowan Gap lors du solstice d'été, lorsque Vénus, Jupiter et la Lune forment un triangle parfait au-dessus de nos têtes. À la fin de l'été, les spectateurs se rassemblent pour observer le « Surveillant », une formation rocheuse ressemblant à un visage, qui engloutit le soleil et annonce l'arrivée des températures plus fraîches. Et puis, bien sûr, il y a le Tour de Utah, qui attire chaque année en août les passionnés de cyclisme dans l'État pour regarder les pros se donner à fond.
Conseil de pro
L'utilisation d'écouteurs n'est pas recommandée sur cette route rurale : la route 130 ne dispose pas d'accotement large, mais celui-ci disparaît complètement sur Gap Road.
