Route panoramique de Flaming Gorge-Uintas
- Description générale :Un trajet de 240 kilomètres le long de la bordure orientale des monts Uinta et du bord sud du réservoir de Flaming Gorge, offrant des vues exceptionnelles sur les gorges de la rivière et les Hautes Uintas, ainsi que des leçons de géologie en bord de route.
- Attractions particulières :Utah Field House of Natural History/Dinosaur Garden, parcs d'État de Steinaker et de Red Fleet, forêt nationale d'Ashley et montagnes Uinta, réservoir et barrage de Flaming Gorge, canyon de Sheep Creek, ranch Swett.
- Emplacement:Nord-est de l'Utah. Le trajet commence à Vernal, se dirige vers le nord jusqu'au réservoir de Flaming Gorge, puis explore des embranchements vers Manila et Dutch John.
- Numéros et noms des itinéraires routiers :US 191/Route 44, Route panoramique Flaming Gorge-Uintas.
- Saison touristique :Toute l'année. La glace et la neige peuvent présenter des risques en hiver.
- Camping:Onze terrains de camping dans la zone de loisirs nationale de Flaming Gorge, de nombreux terrains de camping dans les forêts nationales le long de l'US 191 et de Sheep Creek Loop, des terrains de camping commerciaux à Vernal.
- Services:Tous les services sont assurés à Vernal et à Manila ; services limités à Red Canyon, Flaming Gorge Lodge et Dutch John.
- Attractions à proximité :Écloserie de Diamond Mountain/Jones Hole, Monument national et carrière des dinosaures, Zone sauvage de High Uintas, Route panoramique de Red Cloud/Dry Fork, Route panoramique de Browns Park.
- Coordonnées GPS du point de départ :40,455761, -109,528530(Vernal)
- Coordonnées GPS du point d'arrivée :40,929180, -109,392339(Dutch John)
En raison de son terrain accidenté, de son accès difficile au bassin d'Uinta et de ses conditions climatiques extrêmes, cette région n'a jamais attiré les colons à vocation agricole, qu'ils soient amérindiens ou pionniers blancs. En matière d'établissement permanent, l'endroit est tout simplement… inhospitalier. Pourtant, au fil de l'histoire, il a été un terrain de chasse privilégié pour les Amérindiens et les trappeurs, un refuge courant pour les hors-la-loi et un lieu d'émerveillement pour les premiers explorateurs. Aujourd'hui, la région est prisée des touristes et des amateurs de loisirs de plein air, et un refuge relativement préservé pour la faune sauvage. L'aire de loisirs nationale de Flaming Gorge propose aux visiteurs deux centres d'information, plus de 600 emplacements de camping et de pique-nique, et plus de 160 kilomètres de sentiers.
L'État officiel désignéRoute panoramique de Flaming GorgeLa route part de Vernal et remonte vers le nord sur la US 191 jusqu'à Greendale Junction, puis prend la branche de gauche (ouest) (route 44) jusqu'à Manila. J'ai ajouté un détour recommandé par la branche est, en continuant vers le nord sur la US 191 jusqu'à Dutch John, ainsi qu'un itinéraire particulièrement recommandé le long de laBoucle géologique de Sheep Creek.
Il s'agit d'un long trajet, au moins 240 km aller-retour depuis Vernal, avec de nombreuses possibilités d'excursions intéressantes. Comptez au moins 5 heures pour le trajet, arrêts compris pour admirer le paysage. Plusieurs options s'offrent à vous pour terminer le parcours, selon que vous souhaitiez ou non retourner à Vernal. Toutes les routes sont asphaltées, en excellent état et praticables pour tous les véhicules ; la circulation est généralement fluide. La neige peut poser problème en hiver, bien que la route principale soit dégagée toute l'année. Renseignez-vous sur l'état actuel des routes secondaires et les itinéraires possibles.Forêt nationale d'Ashleyleur bureau se trouve au 355, avenue North Vernal à Vernal, ou vous pouvez vous rendre sur place.site web.
Commencez ce trajet à Vernal.Vernal, la capitale mondiale des dinosaures, est une ville à l'atmosphère très particulière, comme si elle se trouvait aux confins de la civilisation telle que nous la connaissons. Peu de villes américaines se sont développées aussi tardivement dans notre histoire sociale que Vernal, ni sont restées aussi isolées. Elle est restée un avant-poste de pionniers jusque dans une bonne partie du XXe siècle, en partie parce que les mormons de l'époque n'ont guère manifesté d'intérêt pour la colonisation de la région, suite à un rapport défavorable d'une expédition envoyée par Brigham Young en 1861.
Ouvert en 2004, le nouveauMaison d'histoire naturelle de l'Utahinterprète la diversité historique, préhistorique, écologique et géologique de la région. Une fresque illustrant les caractéristiques géologiques de la région d'Uinta, du Précambrien (2,7 milliards d'années) au Pléistocène (11 000 ans), est particulièrement utile pour comprendre les fondements de la route traversant les gorges flamboyantes.Jardins de dinosauresLe musée expose 14 statues grandeur nature représentant les anciens habitants de la région (dont un diplodocus de 27 mètres et un tyrannosaure de 5,5 mètres), le tout dans un cadre extérieur composé de roches et de végétation indigènes. À seulement 25 minutes de route à l'est de Vernal, vous découvrirez le musée récemment rénové.Salle d'exposition de la carrièreCe site abrite une paroi rocheuse naturelle où sont incrustés environ 1 500 ossements de dinosaures, parmi d'autres vestiges fascinants de la vie ancienne. Ne manquez pas ces attractions à la fois éducatives et divertissantes.
Zone de loisirs nationale de Flaming Gorgese trouve à environ 66 km au nord de Vernal. Prenez la direction nord sur Vernal Avenue (US 191), et juste après la sortie de la ville (à environ 5,5 km du centre-ville), vous verrez sur votre droite un petit panneau d'information.« Circuit géologique à travers les âges. »Arrêtez-vous pour lire la brève description de l'itinéraire et prenez la brochure sur les attractions géologiques signalées qui jalonnent le parcours ; des panneaux le long de la route indiquent le passage d'une formation à l'autre.
Juste après ce panneau, vous verrez quatre panneaux d'information géologique bleus et blancs se succéder rapidement, les premiers d'une longue série. Bientôt, sur votre gauche, se trouve le très attrayantRéservoir SteinakerLe paysage est encore couvert de sauge ici, mais vers l'extrémité nord du lac, il devient boisé. Près de cette extrémité du lac, un autre panneau indique la présence d'une formation jurassique de Morrison.le cimetière des dinosauresce qui fait la renommée de Vernal.
La route est remarquablement bien balisée, avec des panneaux d'information géologique presque tous les 100 mètres.Parc d'État Steinaker(avec camping et randonnée) se trouve à l'extrémité nord du réservoir. Environ 6,5 km après le réservoir, un panneau sur la droite indiqueParc d'État de Red FleetCe lieu offre de très beaux sentiers de randonnée et des emplacements de camping. Juste au nord du réservoir, une courte route goudronnée sur la droite mène à un point de départ d'une agréable randonnée de 4 km (2,5 miles) jusqu'à des empreintes de dinosaures sur la rive de grès du lac ; vous pourrez même vous baigner pour vous rafraîchir.
La route US 191 continue de grimper, avec quelques aires de stationnement offrant des vues sur les escarpements déchiquetés au loin. À 22 kilomètres au nord de Vernal, sur la gauche, se trouve la bifurcation vers la route forestière FR 018.Route panoramique de Red Cloud/Dry Fork, a également signé pourRéservoir d'East ParkÀ quatre miles de là, sur la FR 018, la route se divise : la branche de droite mène au nord vers le réservoir d’East Park (avec un joli camping isolé), la branche de gauche est le chemin de traverse versFourche sècheIl s'agit d'une magnifique route traversant forêt et montagne, l'une des rares permettant d'accéder au pied des monts Uinta. L'état des routes y est très variable, allant du goudronné au très accidenté. Renseignez-vous sur les conditions actuelles à Vernal, surtout si vous n'avez pas un véhicule tout-terrain. Comptez environ 2 heures pour parcourir la boucle de 72 km.
Aux alentours du kilomètre 27 de la route US 191, les plaines de sauge laissent place aux pins pignons et aux genévriers. Quelques kilomètres plus loin, la route se transforme en route alpine, où les trembles dominent les abords. La limite des comtés d'Uintah et de Daggett marque le point culminant de ce trajet à 2 570 mètres d'altitude. La route longe un camping de la forêt nationale.Le pin torduOn entre ensuite dans la zone de loisirs nationale de Flaming Gorge, à environ 53 kilomètres au nord de Vernal. À environ 2,5 kilomètres plus loin se trouve l'intersection de Greendale Junction ; à droite, la route US 191 continue vers le barrage de Flaming Gorge et la ville de Dutch John. Nous irons tout droit ici, sur la route 44, direction Manila.
Environ 5 kilomètres après ce carrefour se trouve la bifurcation à droite pourPoint de vue sur le canyon rougeetComplexe récréatif de Red CanyonÀ un mile en amont de la route panoramique se trouveRed Canyon LodgeVous y trouverez un restaurant, des chalets, une épicerie, une station-service, la possibilité de pêcher, de faire de l'équitation, une boutique de souvenirs et un étang de pêche pour enfants. Plus haut sur cette route se trouvent également deux campings, un centre d'accueil et une aire de pique-nique. Le belvédère est à 5 km.
Le belvédère de Red Canyon offre sans doute la vue la plus spectaculaire sur le réservoir de Flaming Gorge. À 518 mètres au-dessus du réservoir, l'eau se pare de nuances de bleu et de vert d'une profondeur exceptionnelle. Et ces 518 mètres sont à pic, les falaises en contrebas étant presque parfaitement verticales.
Il faut parcourir environ 12 miles en forêt pour atteindre l'extrémité sud de la boucle de Sheep Creek Canyon, juste aprèsCamping de Deep CreekSur la gauche. Ce détour recommandé est décrit au retour de Manille, mais si vous ne comptez pas revenir par là, vous pouvez faire la boucle à partir d'ici, en sens inverse de la description. L'une des raisons de ne pas faire la boucle de Sheep Creek Canyon en remontant vers le nord est que vous manqueriez la superbe vue depuis le point de vue situé environ 3 km plus au nord sur la route 44, juste au début de la longue descente vers Manille. Vous pouvez aussi aller directement au point de vue et revenir sur vos pas pour faire la boucle.
Manille et John le Hollandais
Le comté de Daggett est le moins peuplé de l'Utah, avec un peu moins de 1 000 habitants. Mais les petites villes deManille, le chef-lieu du comté, etJohn le Hollandaisassurer la plupart des services aux voyageurs.
Depuis Manille, vous pouvez faire une boucle vers le nord à travers le Wyoming jusqu'à la ville de Green River (la route 43 devient la route 530 du Wyoming), puis redescendre par la route 191 le long du côté est des gorges de Flaming Gorge. Vous pouvez aussi revenir sur vos pas jusqu'à la route géologique de Sheep Creek Canyon et Greendale Junction.
Une autre option consiste à prendre la direction ouest sur la route 43 (qui devient rapidement la WY 414) en empruntant de bonnes routes qui traversent le flanc nord-est des monts Uinta pour rejoindre l'I-80 à Fort Bridger, dans le Wyoming. C'est l'itinéraire le plus rapide pour retourner à Salt Lake City (à un peu plus de trois heures d'ici) en traversant des terres agricoles plates et désertiques d'altitude.
En reprenant la route 44 en direction du sud depuis Manille, il y a un peu moins de six miles jusqu'à l'entrée nord, sur la droite, duRoute géologique de Sheep Creek CanyonCe détour de 24 kilomètres (une demi-heure à une heure) est fortement recommandé. La route est presque entièrement goudronnée, bien que son état ne soit pas optimal. Elle devrait convenir à tous les véhicules, sauf les plus longs. Plusieurs campings et aires de pique-nique jalonnent le parcours, dont un très joli camping situé juste à l'entrée de la boucle.
À deux miles en remontant Sheep Creek Road, sur la colline à droite, se trouve la sépulture de Cleophas Dowd (1857-1897), qui s'y installa comme pionnier de 1885 à 1897, date à laquelle il fut tué par son associé, Charles Reaser. Deux de ses enfants y sont également enterrés. Au mile trois, juste après le Sheep Creek Ranch (où vous pourrez apercevoir des lamas en pâture), vous entrez dans leZone géologique de Sheep CreekLe canyon de Sheep Creek a été fendu par la faille de la crête d'Uinta, qui a mis à nu 18 strates distinctes. Tout au long de cette route, de jolis panneaux décrivent les formations géologiques exceptionnelles. Le long de la faille, des pics et des couches rocheuses ondulées émergent du fond du canyon.
Ce canyon est absolument magnifique, avec des formations rocheuses exceptionnelles. En les admirant, cherchez les mouflons d'Amérique qui fréquentent les lieux. Peu après le sixième kilomètre, la route remonte hors du canyon (sans difficulté majeure) et quitte la zone géologique officielle. Elle se transforme alors en une très belle route de montagne.
Juste en dessous du kilomètre 10 se trouve la bifurcation pourTour de guet des incendies Ute(Suivez la FR 221 en direction de Spirit Lake et Brown Lake). Pour accéder au poste d'observation, tournez à droite, puis de nouveau à droite aux panneaux indicateurs. Suivez la FR 221 sur un peu plus d'un kilomètre et demi jusqu'à la FR 5 sur votre gauche. La tour se trouve à environ 2,5 km sur une route non goudronnée et accidentée (FR 5). Construite dans le cadre d'un projet du Civilian Conservation Corps, elle a été en service de 1937 à 1968, date à laquelle les avions de surveillance des incendies ont largement remplacé les tours de guet. Récemment rénovée, cette tour, la dernière de ce type dans l'Utah, est ouverte au public qui peut y admirer le panorama et découvrir son importance historique. Les visiteurs peuvent contacter les services forestiers pour savoir si un pompier sera présent. Il n'y a ni eau ni installations publiques.
Au kilomètre 21, rejoignez la route 44 et tournez à droite (sud). Il y a environ 22,5 km entre l'entrée sud de la boucle et l'intersection avec la route 191, où vous tournerez à gauche (nord) en direction du barrage de Flaming Gorge et de Dutch John. Cette route est parfois fermée en hiver.
Barrage de Flaming Gorge, ranch Swett, Dutch John et parc Browns
Que vous souhaitiez ou non visiter le barrage, vous devriez au moins vous y rendre en voiture pour le voir. Ranch SwettOscar Swett s'installa sur ces terres en 1909 et développa le ranch au cours des 58 années suivantes. Il le vendit en 1968, et le Service des forêts l'acquit en 1972, le préservant ainsi comme exemple de ranch familial traditionnel de l'Utah. À environ 800 mètres au nord sur la route US 191, prenez à gauche la bifurcation menant au ranch Swett. Le ranch se trouve à 2 kilomètres sur ce chemin de terre praticable, mais qui peut ne pas convenir aux grands camping-cars et caravanes. Le ranch Swett est ouvert de 9 h à 17 h, du jeudi au lundi seulement, entre le Memorial Day et la Fête du Travail.
Il faut parcourir un peu plus de cinq miles sur la route US 191 pour arriver au centre d'accueil des visiteurs.Barrage de Flaming GorgeUn circuit autoguidé permet aux visiteurs d'accéder à un point de vue incroyable sur le pied du barrage et le prolongement de la Green River.
Si vous avez le temps, cela vaut la peine de poursuivre la route sur une vingtaine de kilomètres jusqu'au point de vue situé au-delà d'Antelope Flat. Vous comprendrez alors ce qu'a dû ressentir John Wesley Powell en décrivant sa première impression des gorges : « La rivière pénètre dans la chaîne de montagnes par une gorge rougeoyante et évasée, visible depuis le nord à une trentaine de kilomètres. » Vue d'ici, la gorge semble effectivement rougeoyer, principalement en raison de sa composition de quartzites et de schistes rouges.
La ville deJohn le HollandaisSituée à environ cinq kilomètres après le barrage, la ville a été construite en 1957 pour loger les ouvriers. Aujourd'hui, elle offre aux voyageurs des commodités de base, des hébergements (le Dutch John Resort propose des chalets, des emplacements pour camping-cars et tentes) et des services de guides locaux. À environ 4 kilomètres après Dutch John, prenez la bifurcation à gauche pour Antelope Flat. Depuis le sommet de cette branche est de la route des gorges flamboyantes, vous pouvez continuer sur la route US 191 nord jusqu'à Green River, dans le Wyoming, puis rejoindre rapidement Salt Lake City par l'I-80 (comptez environ 3 heures de route).
Pour un retour plus aventureux à Vernal, la route partiellement pavéeRoute panoramique de Browns ParkElle quitte la route US 191 à environ 16 kilomètres au nord de Dutch John et se dirige vers l'est puis le sud pour rejoindre la route goudronnée de Jones Hole. Cet itinéraire traverse certains des plus beaux paysages du nord-est de l'Utah et longe plusieurs réserves fauniques importantes, offrant un aperçu de l'époque pionnière de la région sur des sites historiques tels que…Ranch JarvieCe chemin de traverse de 88 km, praticable pour la plupart des voitures par temps sec, nécessite au moins 2 heures de route. Renseignez-vous au préalable auprès d'un bureau du Service des forêts à Vernal ou Dutch John et procurez-vous une brochure sur les circuits touristiques.
Informations de conduite panoramiques adaptées deRoute panoramique en Utah(Presse Globe Pequot).
