Crucero por los arcos

Descripción general del recorrido

Comenzar:Centro de visitantes Arches National Park. Estacione aquí y suba a su bicicleta. Tenga en cuenta que la entrada para vehículos motorizados cuesta $10. La entrada para bicicletas cuesta $5, por lo que una alternativa es ir en bicicleta al parque desde Moab, aproximadamente 8 kilómetros al sur, por la US 191. Comience en Swanny City Park (400 Norte 100 Oeste).

Longitud:46,4 millas (ida y vuelta, incluyendo dos caminos secundarios de ida y vuelta).

Terreno:Recorrido ondulado; la ruta comienza con una subida constante en curvas cerradas, seguida de varias subidas y bajadas más cortas. Altitud mínima y máxima: de 4097 a 5173 pies.

Tráfico y peligros:En 2005, el parque recibió 780 000 visitantes. No hay servicio de autobús lanzadera, por lo que casi todos los visitantes recorren las carreteras del parque en coche. Tenga en cuenta el volumen constante de tráfico, especialmente durante las temporadas altas. Hay señales que indican que se debe compartir la carretera.

Tiendas de bicicletas:Chile Pepper: 702 South Main Street, Moab; (435) 259-4688 o (888) 677-4688; www.chilebikes.com.

Ciclo Moab:391 South Main Street, Moab; (435) 259-7423 o (800) 559-1978; www.moabcyclery.com.

Mapas:Arcos, Arches National Park, Utah, Servicio de Parques Nacionales, Departamento del Interior de los Estados Unidos. Distribuido en el centro de visitantes del parque.

Southern Utah, Serie Seccional AAA, Asociación Automovilística Americana. Se incluye un mapa detallado de Arches National Park.

DeLorme:Utah Atlas y nomenclátor: Páginas 46–47 D4 en la página 46.

Punto de referencia:Utah Atlas de Carreteras y Recreación: Páginas 70–71 F6 en la página 70.

Cómo llegar:Desde Moab, conduzca 5 millas hacia el norte por la US 191 hasta la entrada Arches National Park, ubicada a la derecha. El parque se encuentra a 28 millas al sur de la I-70, en la US 191.

Distancias y direcciones

0.0 Comience en el Centro de Visitantes Arches National Park. Salga del estacionamiento y gire a la derecha. Comience el ascenso. (Alternativamente, comience en Swanny City Park en 400 North 100 West en Moab. Diríjase al oeste por 400 North; gire a la derecha en 500 West. Deténgase en Main Street (US 191) y gire a la izquierda. Diríjase al norte cruzando el río Colorado —arcéntrese— y continúe hacia el norte hasta Arches National Park).

1.9 Cresta de la subida.

3.7 Las torres del Palacio de Justicia a la derecha. También cerca, a la derecha, se encuentran el Órgano y la Torre de Babel.

4.5 Cruce Courthouse Wash y comience el ascenso; observe las “dunas petrificadas” a la derecha.

8.8 Niveles de carretera.

9.0 Balanced Rock está a la derecha.

9.2 Gire a la derecha en dirección a The Windows. Ham Rock está a menos de 1 milla, a la derecha.

11.7 Ingrese al área de estacionamiento de The Windows; tenga cuidado con los vehículos que retroceden. Continúe por el estacionamiento y rodee el circuito. Es posible que vea el Desfile de Elefantes a la derecha.

14.3 Deténgase en la carretera principal de Arches (no hay señal de calle); gire a la derecha.

15.5 Comienza el descenso pronunciado; panorama del valle Cache a la derecha.

17.6 Gire a la derecha para dirigirse hacia Delicate Arch.

18.9 Cruce de aguas de inundación.

19.0 Comienza un ascenso gradual, seguido de un descenso.

19.8 Manténgase a la derecha; ingrese al área de estacionamiento de Delicate Arch.

20.0 Salga del estacionamiento y regrese a la carretera Delicate Arch.

20.9 Cruce de aguas de inundación.

21.5 Comienza el ascenso.

22.3 Deténgase en la carretera principal de Arches; gire a la derecha y comience el ascenso.

26.3 Cresta de la subida.

27.2 Arco Skyline a la derecha.

27.7 Manténgase a la derecha; entre en Devils Garden (carretera de un solo carril).

28.1 Ingrese al estacionamiento de Devils Garden; continúe y esté atento a los vehículos que estén maniobrando.

28.3 Salida del estacionamiento.

28.5 Fin del circuito de Devils Garden; ahora de vuelta a la carretera principal de Arches para el viaje de regreso al centro de visitantes.

29.9 Comienza el descenso.

33.9 Base del descenso; inicio del ascenso.

35,5 Cresta de la subida; niveles de la carretera.

36.3 Comienza el ascenso a la Roca Equilibrada.

37.0 Cresta; comienza el descenso. El descenso se vuelve más pronunciado después de 1.2 millas.

41.3 Cruce Courthouse Wash y comience el ascenso.

44.0 Cima de la subida; comienza el descenso sinuoso, en zigzag.

46.4 Fin del recorrido; regreso al centro de visitantes.

Descripción del recorrido

Arches National Park es uno de los dos parques nacionales en el área Moab (el otro esCanyonlands) y una de las seis áreas de la región administradas por el Servicio de Parques Nacionales (NPS). Arches es uno de los parques más visitados de Utah. El diseño del parque está pensado para el turista que desea contemplar el majestuoso paisaje, pero que no es particularmente aficionado al senderismo, la escalada, el rápel o vadear para llegar a un mirador. Las carreteras que atraviesan Arches ofrecen prácticamente paisajes para recorrer en coche. Solo en unos pocos puntos específicos es necesario bajarse del coche —o de la bicicleta— y caminar para ver lo que hay allí. En ese sentido, recorrer Arches National Park en bicicleta es divertido. Entre las ventajas de andar en bicicleta por terrenos del NPS se encuentran los numerosos letreros que proporcionan información sobre lo que se está viendo. Las elevaciones dentro del parque varían desde aproximadamente 4400 a 5200 pies.

Esta región de Utah recibe poca nieve, aunque las temperaturas pueden bajar de cero por la noche durante el invierno. Si bien el parque puede estar abarrotado durante el verano (de mayo a septiembre), hay señales que indican que se debe compartir la carretera para recordar a los conductores la presencia de ciclistas. Es especialmente importante llevar suficiente líquido durante el verano, así como protección para la piel. La vegetación en el parque es escasa debido al clima seco (solo de 25 a 28 cm de precipitación anual). Abundan los arbustos y las praderas, así como los álamos a lo largo de los cauces secos. En las elevaciones más altas se pueden observar pinos piñoneros y enebros. En algunos lugares se han formado costras criptobióticas sobre el suelo, lo que permite el crecimiento de comunidades vegetales especialmente adaptadas. La fauna silvestre, mayormente nocturna, incluye antílopes, ardillas terrestres, linces rojos, lagartos de collar, coyotes, zorros grises, ratas canguro, ciervos mulos, puercoespines, serpientes de cascabel y gatos de cola anillada. Lo sentimos, no hay correcaminos para que los coyotes los persigan.

Gire a la derecha para salir del Centro de Visitantes Arches National Park y comience un ascenso de 3,2 km (2 millas) por curvas cerradas. En la cima de las curvas, disfrute del panorama de las montañas La Sal, que se encuentran al sureste. Desde aquí, puede que le resulte difícil mantener la vista en la carretera, porque Arches es un espectáculo visual impresionante. Diversos recuentos estiman que hay entre 1500 y 2000 arcos dentro del parque compacto de 296 km (116 millas cuadradas). (Los arcos son formaciones de arenisca que se han ahuecado por la acción erosiva del viento y el agua). Además de los arcos, hay numerosas otras formaciones rocosas, junto con paisajes variados y fascinantes. La mayoría de las formaciones más destacadas tienen nombres que despiertan la imaginación. En el kilómetro 4,3 (2,7 millas) (desde la entrada del parque), se adentra en el inquietante paisaje de las "dunas petrificadas": arenisca rojiza, deformada y desplazada sobre un lecho inestable de sal tras la exposición al viento, el agua, la congelación y el deshielo. Aquí la carretera es principalmente cuesta abajo.

En la milla 3.7, estará rodeado de cinco impresionantes formaciones rocosas, incluyendo The Organ, Courthouse Towers y, un poco más arriba, la Torre de Babel a la derecha; Three Chissips y Sheep Rock están a la izquierda. Continúe descendiendo hasta el cruce de Courthouse Wash, luego comience a ascender. Las dunas petrificadas están a la derecha; los pináculos rocosos y The Great Wall están a la izquierda. Balanced Rock está a la derecha en la milla 9.0. Gire a la derecha en la milla 9.2 (desde la entrada del parque) para dirigirse hacia The Windows (no hay señales de calle dentro del parque). El camino continúa durante 2.5 millas antes de desembocar en el área de estacionamiento de The Windows. Suponiendo que no planea desmontar, continúe por el estacionamiento, rodee el circuito y regrese al camino para el viaje de regreso. Aunque puede que no vea ninguna "Windows", verá Ham Rock a la derecha al entrar y Parade of Elephants a la derecha al salir. El Jardín del Edén y el Arco Doble se encuentran a la derecha al salir.

En la carretera principal, gire a la derecha y continúe hacia el interior del parque. Ya ha recorrido 14.3 millas. El camino desciende, volviéndose más empinado en la milla 15.5. Gire a la derecha en la milla 17.6 para dirigirse hacia Delicate Arch. Este es el arco más fotografiado de Arches. Sin embargo, si no se baja de la bicicleta y camina por el sendero al final de la carretera de 2.2 millas, no verá el arco. De camino al área de estacionamiento de Delicate Arch, pasará por Wolfe Ranch, donde la familia Wolfe vivió de 1888 a 1910, cuidando su ganado. Justo después del rancho, de camino a Delicate Arch, hay un cruce de aguas de inundación.

Regresa a la carretera principal y gira a la derecha para continuar hacia el parque. Ya has recorrido 22.3 millas. La carretera asciende; los arcos y las formaciones rocosas desaparecen por un tramo mientras atraviesas un paisaje de matorrales desérticos. A la derecha se encuentra Fiery Furnace, un intrincado laberinto de profundas hendiduras y cañones estrechos. A la derecha aparecen agujas a la milla 25.0; la carretera alcanza su punto más alto a la milla 26.3. Skyline Arch se encuentra a la derecha a la milla 27.2. Media milla más adelante, entras en Devils Garden, un paisaje verdaderamente extraterrestre.

Si quieres contemplar la impresionante colección de arcos de esta zona, tendrás que bajarte de la bicicleta y caminar. De lo contrario, continúa por el aparcamiento, recorre el circuito y regresa a la carretera principal.

El viaje de regreso ofrece una perspectiva diferente de los paisajes memorables vistos en el viaje de ida. No recorrerás ninguno de los desvíos en el regreso. El recorrido de regreso comienza con un descenso de 6,4 km (4 millas), desde el kilómetro 48,1 hasta el 54,4, seguido de una subida de 2,6 km (1,6 millas). El camino es llano durante 1,3 km (0,8 millas), luego hay una subida de 1,1 km (0,7 millas) hasta Balanced Rock.

Desde aquí, descienda 6,9 kilómetros hasta Courthouse Wash, seguido de un ascenso de 4,3 kilómetros hasta Courthouse Towers a la izquierda, Three Gossips a la derecha y las demás majestuosas formaciones rocosas mencionadas anteriormente. Contemplar estas magníficas estructuras nuevamente le recordará que algunos de los paisajes más impresionantes de Arches se encuentran a tan solo 5 kilómetros de la entrada. Justo después de esta zona, comience el descenso, en zigzag, hasta el centro de visitantes. Sus piernas, llenas de energía, probablemente ni siquiera sentirán que acaban de recorrer 75 kilómetros (sobre todo si recordó llevar suficiente líquido).

Descripción de la ruta de Road Biking Utah (FalconGuides)