Comenzar: Lavado de Willis Creek
Distancia: 4,8 millas ida y vuelta
Tiempo aproximado de caminata: 2,5 horas
Dificultad: Fácil
Superficie del sendero: Ruta de lavado
Acceso al inicio del sendero: Se recomienda el uso de vehículos 4x4 cuando la carretera esté mojada.
Mejores temporadas: De abril a mediados de junio; de septiembre a octubre.
Mascotas: Se admiten perros.
Disponibilidad de agua: Caudales intermitentes estacionales en Willis Creek y Sheep Creek; trate el agua antes de beberla o traiga la suya propia.
Peligros: Peligro de inundaciones repentinas
Mapas topográficos: Mapa topográfico USGS de Bull Valley Gorge; BLM Kanab
Cómo encontrar el inicio del sendero: Desde UT 12 en la ciudad de Cannonville, en el valle de Bryce, Utah, 33 millas al este de Panguitch, Utah, y US 89 y 36 millas al oeste de Escalante, Utah, gire hacia el sur en Carretera Cottonwood Canyon, señalizado Kodachrome Basin–9. Siga el pavimento a través de Cannonville, luego a través del amplio valle del río Paria superior. Después de 2.9 millas, Skutumpah Road se bifurca a la derecha (suroeste), señalizado Bull Valley Gorge–9, y Kanab–61.
Después de girar a la derecha en esta carretera, la carretera desciende inmediatamente para cruzar Yellow Creek Wash, luego asciende hasta el límite del Monumento Nacional Staircase–Staircase–Ex. después de 0.25 millas. Después de tres millas, se cruza el arroyo debajo del aliviadero de una presa que atraviesa el ancho Sheep Creek Wash, se asciende a una cresta, luego se desciende al lecho seco del cañón Averett después de 4.7 millas. Después de 5.5 millas, evite un camino nivelado que se bifurca a la derecha cerca de la cima de una cresta. Gire a la izquierda allí y luego descenderá al lecho seco de Willis Creek, a 6.3 millas de Cottonwood Canyon Road. Hay estacionamiento disponible a ambos lados del lecho seco.
El inicio del sendero también es accesible desde la US 89 en el sur. Desde la US 89, gire hacia el norte donde un letrero lo indique. Cañón Johnson, inmediatamente al este del poste kilométrico 55 y 8 millas al este de Kanab, Utah o 64 millas al oeste de Page, Arizona. Siga esta carretera pavimentada que asciende gradualmente por Johnson Canyon durante 16.2 millas hasta un cruce señalizado. En el cruce, gire a la derecha en el buen camino de grava (Skutumpah Road), señalizado hacia Deer Springs Ranch y Cannonville.
Tras recorrer 11,5 millas desde el cruce, evite varios desvíos bien señalizados que conducen a la propiedad privada de Deer Springs Ranch. Llegará al arroyo Willis Creek a 26,5 millas de la carretera asfaltada y a 42,7 millas de la US 89.
Los conductores que se aproximen desde cualquier dirección encontrarán numerosos campings sin desarrollar en el bosque de piñones y enebros, muchos con magníficas vistas de los Acantilados Rosados de Bryce Canyon National Park.
Información sobre la excursión
Grand Staircase-Escalante ofrece algunos de los cañones estrechos más espectaculares y desafiantes del mundo. Muchos de estos cañones solo son accesibles para barranquistas experimentados con amplio conocimiento de diversas técnicas de escalada en roca.
Sin embargo, existen cañones estrechos que se pueden recorrer simplemente dando un agradable paseo por sus sombríos pasillos de piedra. Willis Creek es uno de ellos. Nacido en las laderas de los Acantilados Rosados en Bryce Canyon National Park, el amplio cauce de Willis Creek se abre paso entre terrazas densamente arboladas hasta llegar a la arenisca Navajo de los Acantilados Blancos. Allí, el cauce parece desaparecer, quedando encajonado entre paredes de roca lisa de entre 60 y 90 metros de altura. Este desfiladero, con numerosos pasajes estrechos, se extiende a lo largo de 4 kilómetros hasta su confluencia con el mucho más grande Cañón Sheep Creek, otro curso de agua de los Acantilados Rosados.
Ya no hay más desfiladeros debajo del cañón Averett, aunque Willis Creek sigue siendo un cañón espectacular y estrecho, y la caminata es fácil sobre el amplio lecho de grava. Cuando veas un acantilado de 60 metros que aparentemente bloquea tu camino, estarás a solo unos minutos de la confluencia con Sheep Creek Wash. Desde Sheep Creek, a 3,8 kilómetros, regresa por el desfiladero sombreado hasta el inicio del sendero.
