So war es 1875 und so ist es bis heute geblieben. Zwar besuchen heute etwas mehr Menschen die Seebäder als zu Duttons Zeiten, doch die Schönheit des Sees und der umliegenden Berge sowie die klare Luft sind für die Öffentlichkeit erhalten geblieben.
Diese Rundreise führt weiter nach Loa. Die Hauptstraßen sind asphaltiert, gut ausgebaut und für alle Fahrzeuge geeignet. Der Verkehr ist, außer an Wochenenden in der Nähe der Seebäder, gering bis mäßig. Im Winter kann die Fahrt aufgrund von Glätte, insbesondere jenseits des Beckens, erschwert sein, doch die Schönheit der verschneiten Landschaft entschädigt für diese Unannehmlichkeit. Von dieser Route zweigen mehrere unbefestigte Panoramastraßen ab, die abwechslungsreiche alpine Fahrerlebnisse bieten.
Details
Standort: Zentral Utah, in der Fishlake National Forest.
Überblick: Eine 40 Meilen lange Fahrt durch alpine und hochwüstenartige Landschaften, die den Fishlake Scenic Byway beinhaltet.
Reisezeit: Ganzjährig, allerdings kann starker Schneefall zwischen Fish Lake und Highway 72 ein Problem darstellen.
Besondere Attraktionen: Wunderschöner Fish Lake, mit zahlreichen Möglichkeiten zum Angeln und Bootfahren.
GPS-Koordinaten von Start und Ziel: 38.472306, -111.833128 (Kreuzung der Highways 24 und 25 nordwestlich von Loa)
Fahrstreckennummer und -name: Highways 25 und 72, Fishlake Scenic Byway.
Camping: Zahlreiche Campingplätze im Nationalforst entlang Fish Lake, einfache Campingplätze am Mill Meadows Reservoir.
Leistungen: Alle Leistungen in Loa und Richfield; Basisleistungen bei Fish Lake.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe: Grass Valley/Otter Creek, Cove Mountain Road Scenic Backway, Gooseberry-Fremont Scenic Backway, Thousand Lake Mountain Road Scenic Backway, Loa to Hanksville Scenic Byway.
Der Roadtrip
Ein angenehmer Zugang
Der Fishlake Scenic Byway beginnt an der Kreuzung der Highways 24 und 25, nördlich von Loa. Die meisten Reisenden erreichen diese Kreuzung über die I-70 oder von der US 89 im River Valley. Diese Anfahrt von Norden ist eine reizvolle Strecke und sollte erwähnt werden.
Der Highway 119 in Richtung Osten von Richfield ist eine landschaftlich reizvolle Strecke, die zunächst durch hübsches Ackerland führt und dann in die wilde, offene und unberührte Wüstenhügel hinaufführt. Nach 9 Meilen erreicht man die Kreuzung mit dem Highway 24. Dort biegt man rechts ab, ausgeschildert nach Fish Lake, Loa und Capitol Reef. Der Highway 24 ist ebenfalls sehr malerisch und führt größtenteils durch unberührtes öffentliches Land, eine Hochwüstenprärie mit Pinyon-Kiefern, Wacholder und Salbeisträuchern. Wenige Meilen weiter erreicht man das nördliche Ende des Koosharem-Stausees. Fährt man in der richtigen Abenddämmerung durch dieses Tal, mag es einem wie ein idyllisches Paradies erscheinen.
Bei Kilometer 17 beginnt die Straße in die Ausläufer des Fishlake-Plateaus anzusteigen. Kurz vor Kilometer 23 erreicht man die gut ausgeschilderte Abzweigung nach links auf den Highway 25, den eigentlichen Beginn des Fishlake Scenic Byway.
Die Fishlake-Nebenstraße, etwas schmal, aber asphaltiert und gut instand gehalten, führt weiter bergauf und erreicht nach 6,4 km (4 Meilen) ab Beginn des Highway 25 die Höhe Fishlake National Forest. Hier haben Sie den größten Teil des anfänglichen Höhenanstiegs dieser Strecke hinter sich gebracht. Von hier aus fällt die Straße leicht ab und erreicht bei Kilometer 11 (Meile 7) die Höhe Fish Lake. Dichte Espenbestände machen diese Fahrt besonders im Herbst reizvoll. In dieser Höhe sind selbst Sommernächte kühl und die Tage angenehm.
Freuden am See
Der größte natürliche Bergsee des Bundesstaates, der Fish Lake, liegt in einem durch eine Verwerfung entstandenen Tal (fachsprachlich Grabenbruch) auf einer Höhe von 2696 Metern. Der 8,8 Kilometer lange See ist eines der beliebtesten Angelreviere des Bundesstaates und zieht an Sommerwochenenden bis zu 7000 Besucher an. Er ist bekannt für seine kapitalen Seeforellen, die oft über 9 Kilogramm wiegen. Gegenüber dem See bildet der lange Gebirgszug des Mytoge Mountain die östliche Grenze des Fish Lake-Beckens. Im Norden bleiben die Berge Marvine und Hilgard, beide weit über 11.000 Fuß hoch, den größten Teil des Sommers schneebedeckt.
Das Seeufer ist gesäumt von drei Ferienanlagen, zwei Wohnmobilstellplätzen, drei Campingplätzen sowie zahlreichen Picknickplätzen und Bootsanlegestellen. Kurz vor Kilometer 8 weist eine große Tafel auf die verschiedenen Campingplätze im Erholungsgebiet hin. Obwohl es viele Campingmöglichkeiten gibt, sind die Plätze an Sommerwochenenden schnell belegt. Hier befindet sich auch eine große Ferienanlage mit Blockhütten, die jedoch eher unauffällig und dezent gestaltet ist. Sie finden hier eine Tankstelle, einen Lebensmittelladen, einen Jachthafen, einen Wohnmobilstellplatz, Ferienhäuser und sogar einen Waschsalon.
Etwa 8,5 Meilen vom Beginn der Panoramastraße entfernt liegt die wirklich herausragende Lodge. Die heutige Lodge (die dritte an diesem Standort) wurde zwischen 1928 und 1932 erbaut und hat sich ihren rustikalen Charme bewahrt. In vielerlei Hinsicht erinnert sie an die klassischen Resorts der Adirondacks oder White Mountains aus dieser Zeit – wie direkt aus einem Film der 1930er-Jahre. Der Speisesaal ist rustikal perfekt und steht Gästen zu allen Mahlzeiten offen. Außerdem können hier 25 Holzhütten gemietet werden. Ein Amphitheater bietet im Sommer (von Memorial Day bis Labor Day) jeden Freitag- und Samstagabendvorstellungen. Die Lodge ist auch der beste Ort, um Informationen über den Nationalwald zu erhalten, darunter detaillierte Karten mit den zahlreichen Wander- und Radwegen der Region. Eine hilfreiche Broschüre für eine selbstgeführte Autotour wird dazu beitragen, die Geologie des Beckens Fish Lake zu erläutern.
Etwa vier Kilometer hinter der Lodge, vorbei am Bowery Haven Resort mit seinem Café, Wohnmobilstellplatz und der Tankstelle, lässt man den größten Teil des Trubels der Ferienanlage hinter sich. Auch wenn es dort recht ruhig zugeht, ist es schön, die Hütten, Jachthäfen und asphaltierten Radwege hinter sich zu lassen. Hier bietet sich ein herrlicher Blick auf das unberührte Nordende des Sees, während man durch wunderschöne Wiesen und Salbeisträucher fährt. Die Sumpf- und Wiesenlandschaft ist vielleicht der schönste Aspekt dieses gesamten Beckens und ein wahres Paradies für Vogelbeobachter. Halten Sie Ausschau nach Elchen.
Nach wenigen weiteren Kilometern erreichen Sie die nördliche Grenze des Sees und verlassen das Erholungsgebiet. Zwei Meilen weiter liegt der Campingplatz Frying Pan, und eine Meile dahinter gelangen Sie hinunter zum etwa 2,6 Quadratkilometer großen Johnson Valley Reservoir, der Quelle des Fremont River.
Abstecher
Direkt am nördlichen Rand des Johnson Valley Reservoirs, auf der linken Seite, befindet sich der nördliche Endpunkt des Gooseberry-Fremont Scenic Backway. Diese Panoramastraße verläuft etwa 60 Kilometer (37 Meilen) zwischen dem Salina Canyon an der I-70 im Norden und der Kreuzung von Highway 25 und Highway 72 nördlich von Fremont. Hier hängt Ihre Wahl davon ab, ob Sie eher nach Norden oder Süden fahren. Im Norden besteht die Gooseberry Road aus einer Kombination von gut ausgebauten Schotter- und Asphaltstraßen. Der Backway wird derzeit von Norden nach Süden asphaltiert, wodurch Erholungssuchende aller Art einen bequemen Zugang von Norden nach [EX_cc9cec0ae09c4ff89425da5e687acd1a__] erhalten. Die Straße ist für die meisten Pkw gut befahrbar, es empfiehlt sich jedoch, die aktuellen Bedingungen unter [EX_9f6f5cd5a9ea4b0eaaf35ca24d4da7a3__] zu überprüfen. Die Straße ist im Winter gesperrt. Diese Nebenstraße erschließt einige der schönsten Wald- und Wiesenlandschaften der Region und ist in der Gegend als spektakuläre Herbstfahrt bekannt. Im Sommer erstrecken sich unterhalb der umliegenden Berggipfel farbenprächtige Wildblumenteppiche.
Um Richtung Süden nach Fremont zu gelangen, nehmen Sie den komplett asphaltierten südlichen Abschnitt der Nebenstraße. Etwa eine Meile hinter dem höchsten Punkt oberhalb des Johnson Valley Reservoirs überquert der Highway 25 den Fremont River bei Zedds Meadow. Die Straße steigt auf einer Länge von etwa einer Meile steil an und führt dann auf der anderen Seite des Tals langsam hinab. Die Landschaft ist dort trockener, mit weniger Bäumen und offeneren Ausblicken. Besonders die Aussicht nach Süden ist schön. Je tiefer man fährt, desto mehr ähnelt die Gegend der Wüste. Kiefern gibt es hier nicht. In höheren Lagen stehen einige Espen, aber in den tieferen Lagen wachsen hauptsächlich Pinyon-Kiefern und Wacholder.
Der Flussgrund ist üppig und dicht mit Pappeln bewachsen. Die Straße überquert den Fremont River erneut, wo der nun stark erweiterte Flusslauf den kleinen Erddamm Mill Meadow Dam, etwas flussabwärts, ankündigt. Entlang des kleinen Stausees gibt es schöne Zeltplätze. Nach weiteren 4,8 Kilometern erreichen Sie die Kreuzung mit dem Highway 72. Dort können Sie rechts abbiegen und Loa erreichen. Von dieser Kreuzung aus können Sie auch 43,5 Kilometer landschaftlich reizvoll auf dem Highway 72 nach Norden fahren und bei Fremont Junction auf die I-70 gelangen. Diese wenig befahrene, aber bequeme Verbindung zur I-70 bietet unterwegs Wüsten- und Bergpanoramen, die oft durch Wildtierbeobachtungen ergänzt werden.
Etwa 6,5 Kilometer nördlich auf dem Highway 72 beginnt ein weiterer reizvoller Abstecher: die Thousand Lake Mountain Road Scenic Backway. Diese 56 Kilometer lange Rundstrecke führt über die Nordflanke des Thousand Lakes Mountain und dann hinab zum nördlichen Ende des Capitol Reef National Park. Die Landschaft entlang dieser Strecke ist eine beeindruckende Kombination aus Hochalpinen und Wüstenlandschaft. Die Straße ist uneben, kann sehr staubig sein und ist bei Nässe unpassierbar. Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit sind erforderlich.
Auf dem Highway 72 Richtung Süden nach Loa ist die Landschaft genauso malerisch wie zu Beginn des Highway 25. Von hier aus hat man einen weiten Blick nach Süden in den Canyonlands-Nationalpark. Das Land hier ist teils BLM-Land, teils Privatland, wobei die Grenzen fließend sind. Es besteht größtenteils aus Weideland und zerklüfteten Wüstenhügeln. Etwa 3 Kilometer von der Kreuzung Highway 25/Highway 72 entfernt erreicht man das bewässerte Tal bei der Ortschaft Fremont. Fremont ist eine bunte Mischung aus neuen und alten Ranchhäusern, Wohnwagen und Blockhütten, die sich über etwa 5 Kilometer entlang des Tals erstrecken. Es gibt keine Infrastruktur. Von Fremont nach Loa sind es noch 14 Kilometer Weide- und Ackerland.
Loa wurde in den 1870er Jahren gegründet und nach dem Vulkan Mauna Loa benannt. Der Name stammt von einem Mann, der in den 1850er Jahren als Mormonenmissionar in Hawaii tätig gewesen war. Das Pfahl-Tabernakel (Wayne) ist eine typische Gemeindekirche der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage.
Um die Fahrt als Rundweg abzuschließen, fahren Sie 12 Meilen westwärts auf dem Highway 24 zurück zur Abzweigung Fish Lake. Der letzte Abschnitt Ihrer Fahrt führt durch unberührtes BLM-Land, größtenteils mit Salbeisträuchern bewachsene Wüstenhügel. Eine mögliche Option für eine landschaftlich reizvolle Rückfahrt nach Richfield wäre ein Abstecher entlang des Cove Mountain Road Scenic Backway, einer beliebten Strecke während der Herbstfärbung. Die Nebenstraße verläuft von Koosharem nach Norden bis Glenwood, 16 km östlich von [Name des Ortes fehlt], und bietet wunderschöne Ausblicke auf die Täler von Koosharem und [Name des Ortes fehlt]. Koosharem erreichen Sie von der gut ausgeschilderten Kreuzung der Highways 24 und 62, 11 km nördlich des Beginns des Fishlake Byway. Die Nebenstraße über den Cove Mountain ist zwar unbefestigt, aber bei trockenen Bedingungen für die meisten Pkw geeignet. Wenn Sie Richtung Süden fahren, führt der Highway 62 durch ein verlassenes Hochtal, das den Tälern Sevier und Sanpete ähnelt, aber noch weniger Menschen beherbergt.
Informationen zu Autotouren, adaptiert aus Scenic Driving Utah (Globe Pequot Press), das Wegbeschreibungen und Karten für 28 der besten Autotouren im Bundesstaat enthält.
