So war es 1875 und so ist es bis heute geblieben. Zwar besuchen heute etwas mehr Menschen die Seebäder als zu Duttons Zeiten, doch die Schönheit des Sees und der umliegenden Berge sowie die klare Luft sind für die Öffentlichkeit erhalten geblieben.
Diese Rundreise führt weiter nach Loa. Die Hauptstraßen sind asphaltiert, gut ausgebaut und für alle Fahrzeuge geeignet. Der Verkehr ist gering bis mäßig, außer an Wochenenden in der Nähe der Seebäder. Im Winter kann die Fahrt aufgrund von Glätte, insbesondere jenseits des Beckens von Fish Lake, etwas erschwert sein, doch die Schönheit der verschneiten Landschaft entschädigt für diese Unannehmlichkeit. Von dieser Route zweigen mehrere unbefestigte Panoramastraßen ab, die abwechslungsreiche alpine Fahrerlebnisse bieten.
Details
Standort: Zentral Utah, im Fishlake National Forest.
Überblick: Eine 40 Meilen lange Fahrt durch alpine und hochwüstenartige Landschaften, die den Fishlake Scenic Byway beinhaltet.
Reisezeit: Ganzjährig, allerdings kann starker Schneefall zwischen Fish Lake und Highway 72 ein Problem darstellen.
Besondere Attraktionen: Wunderschöner Fish Lake, mit zahlreichen Möglichkeiten zum Angeln und Bootfahren.
GPS-Koordinaten von Start und Ziel:38.472306, -111.833128(Kreuzung der Highways 24 und 25 nordwestlich von Loa)
Fahrstreckennummer und -name: Highways 25 und 72, Fishlake Scenic Byway.
Camping: Zahlreiche Campingplätze im Nationalforst entlang der Fish Lake, einfache Zeltplätze am Mill Meadows Reservoir.
Leistungen: Alle Leistungen in Loa und Richfield; Basisleistungen in Fish Lake.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe: Grass Valley/Otter Creek, Cove Mountain Road Scenic Backway, Gooseberry-Fremont Scenic Backway, Thousand Lake Mountain Road Scenic Backway, Loa to Hanksville Scenic Byway.
Der Roadtrip
Ein angenehmer Zugang
Der Fishlake Scenic Byway beginnt an der Kreuzung der Highways 24 und 25, nördlich von Loa. Die meisten Reisenden erreichen diese Kreuzung über die Interstate 70 (Ausfahrt EX0) oder über den US Highway 89 im River Valley (Ausfahrt EX1). Diese Anfahrt von Norden ist eine angenehme Strecke und sollte erwähnt werden.
Die Route 119 östlich von Richfield ist landschaftlich reizvoll. Sie führt zunächst durch hübsches Ackerland und steigt dann hinauf in die wilde, offene und unberührte Wüstenhügellandschaft. Nach 9 Meilen erreicht man die Kreuzung mit dem Highway 24. Dort biegt man rechts ab, Richtung Fish Lake, Loa und Capitol Reef. Der Highway 24 ist ebenfalls sehr malerisch und führt größtenteils durch unberührtes öffentliches Land, eine Hochwüstenprärie mit Pinyon-Kiefern, Wacholder und Salbeisträuchern. Wenige Meilen weiter erreicht man das nördliche Ende des Koosharem-Stausees. Fährt man in der richtigen Abenddämmerung durch dieses Tal, erscheint es einem vielleicht wie ein idyllisches Paradies.
Bei Kilometer 17 beginnt die Straße in die Ausläufer des Fishlake-Plateaus anzusteigen. Kurz vor Kilometer 23 erreicht man die gut ausgeschilderte Abzweigung nach links auf den Highway 25, den eigentlichen Beginn des Fishlake Scenic Byway.
Die Fishlake-Nebenstraße, etwas schmal, aber asphaltiert und gut instand gehalten, führt weiter bergauf und erreicht nach 6,4 km (4 Meilen) ab Beginn des Highway 25 den Punkt Fishlake National Forest. Hier haben Sie den größten Teil des anfänglichen Höhenanstiegs hinter sich gebracht. Von hier an fällt die Straße leicht ab und erreicht bei Kilometer 11 (Meile 7) den Punkt Fish Lake. Dichte Espenbestände machen diese Strecke besonders im Herbst reizvoll. In dieser Höhe sind selbst Sommernächte kühl und die Tage angenehm.
Freuden am See
Der größte natürliche Bergsee des Bundesstaates, der Fish Lake, liegt in einem durch eine Verwerfung entstandenen Tal (fachsprachlich Grabenbruch) auf einer Höhe von 2.700 Metern. Der 8,8 Kilometer lange See ist eines der beliebtesten Angelreviere des Bundesstaates und zieht an Sommerwochenenden bis zu 7.000 Besucher an. Er ist bekannt für seine kapitalen Seeforellen, die oft über 9 Kilogramm wiegen. Gegenüber dem See bildet der langgestreckte Bergkamm des Mytoge Mountain die östliche Grenze des Fish Lake-Beckens. Im Norden sind die Berge Marvine und Hilgard, beide deutlich über 3.350 Meter hoch, den größten Teil des Sommers schneebedeckt.
Das Seeufer ist gesäumt von drei Ferienanlagen, zwei Wohnmobilstellplätzen, drei Campingplätzen sowie zahlreichen Picknickplätzen und Bootsanlegestellen. Kurz vor Kilometer 8 weist eine große Tafel auf die verschiedenen Campingplätze im Erholungsgebiet Fish Lake hin. Obwohl es viele Campingmöglichkeiten gibt, sind die Plätze an Sommerwochenenden schnell belegt. Hier befindet sich auch eine große Ferienanlage mit Blockhütten, die jedoch eher unauffällig und dezent gestaltet ist. Sie finden hier eine Tankstelle, einen kleinen Laden, einen Jachthafen, einen Wohnmobilstellplatz, Ferienhäuser und sogar einen Waschsalon.
Etwa 8,5 Meilen vom Beginn der Panoramastraße entfernt liegt die wirklich herausragende Fish Lake Lodge. Die heutige Lodge (die dritte an diesem Standort) wurde zwischen 1928 und 1932 erbaut und hat sich ihren rustikalen Charme bewahrt. In vielerlei Hinsicht erinnert die Lodge an einige der klassischen Resorts der Adirondacks oder White Mountains aus dieser Zeit – wie direkt aus einem Film der 1930er-Jahre. Der Speisesaal ist rustikal perfekt und steht allen Gästen zu allen Mahlzeiten offen. Außerdem können hier 25 Holzhütten gemietet werden. Ein Amphitheater bietet im Sommer (von Memorial Day bis Labor Day) jeden Freitag- und Samstagabendvorstellungen. Die Lodge ist auch der beste Ort, um Informationen über den Nationalforst zu erhalten, darunter detaillierte Karten mit den zahlreichen Wander- und Radwegen der Region. Eine hilfreiche Broschüre für eine selbstgeführte Autotour erklärt die Geologie des Fish Lake Beckens.
Etwa vier Kilometer hinter der Lodge, vorbei am Bowery Haven Resort mit seinem Café, Wohnmobilstellplatz und der Tankstelle, lässt man den größten Teil des Trubels der Ferienanlage hinter sich. Auch wenn es dort recht ruhig zugeht, ist es angenehm, die Hütten, Jachthäfen und asphaltierten Radwege hinter sich zu lassen. Hier bietet sich ein herrlicher Blick auf das unberührte Nordende des Sees, während man durch wunderschöne Wiesen und Salbeisträucher fährt. Die Sumpf- und Wiesenlandschaft ist vielleicht der schönste Aspekt dieses gesamten Beckens und ein wahres Paradies für Vogelbeobachter. Halten Sie Ausschau nach Elchen.
Nach wenigen weiteren Kilometern erreichen Sie die nördliche Grenze des Sees und verlassen das Erholungsgebiet. Zwei Meilen weiter liegt der Campingplatz Frying Pan, und eine Meile dahinter gelangen Sie hinunter zum etwa 2,6 Quadratkilometer großen Johnson Valley Reservoir, der Quelle des Fremont River.
Abstecher
Direkt am nördlichen Rand des Johnson Valley Reservoirs, auf der linken Seite, befindet sich der nördliche Endpunkt des Gooseberry-Fremont Scenic Backway. Diese Panoramastraße verläuft etwa 60 Kilometer (37 Meilen) zwischen dem Salina Canyon an der I-70 im Norden und der Kreuzung von Highway 25 und Highway 72 nördlich von Fremont. Hier hängt Ihre Wahl davon ab, ob Sie eher nach Norden oder Süden fahren. Im Norden besteht die Gooseberry Road aus einer Kombination von gut ausgebauten Schotter- und Asphaltstraßen. Die Panoramastraße wird derzeit von Norden nach Süden asphaltiert, wodurch Erholungssuchende aller Art einen bequemen Zugang von Norden nach Fish Lake erhalten. Die Straße ist für die meisten Pkw gut befahrbar, es empfiehlt sich jedoch, sich vorab über den aktuellen Zustand bei Fish Lake zu informieren. Die Straße ist im Winter gesperrt. Dieser Panoramaweg führt durch einige der schönsten Wald- und Wiesenlandschaften der Region und ist in der Gegend als spektakuläre Herbststrecke bekannt. Im Sommer erstrahlen die umliegenden Berggipfel in einem Meer aus Wildblumen.
Um Richtung Süden nach Fremont zu gelangen, nehmen Sie den komplett asphaltierten südlichen Abschnitt der Nebenstraße. Etwa eine Meile hinter dem höchsten Punkt oberhalb des Johnson Valley Reservoirs überquert der Highway 25 den Fremont River bei Zedds Meadow. Die Straße steigt auf einer Länge von etwa einer Meile steil an und führt dann auf der anderen Seite des Tals langsam hinab. Die Landschaft ist dort trockener, mit weniger Bäumen und offeneren Ausblicken. Besonders die Aussicht nach Süden ist schön. Je tiefer man fährt, desto mehr ähnelt die Gegend der Wüste. Kiefern gibt es hier nicht. In höheren Lagen stehen einige Espen, aber in den tieferen Lagen wachsen hauptsächlich Pinyon-Kiefern und Wacholder.
Der Flussgrund ist üppig und dicht mit Pappeln und anderen Bäumen bewachsen. Die Straße überquert den Fremont River erneut, wo der nun stark erweiterte Flusslauf den kleinen Erddamm Mill Meadow Dam etwas flussabwärts ankündigt. Entlang des kleinen Stausees gibt es schöne Zeltplätze. Nach weiteren 5 Kilometern erreicht man die Kreuzung mit dem Highway 72, wo man rechts abbiegen kann, um Loa zu erreichen. Von dieser Kreuzung aus kann man auch 43 landschaftlich reizvolle Kilometer nach Norden auf dem Highway 72 fahren, um bei Fremont Junction auf die I-70 zu gelangen. Diese wenig befahrene, aber bequeme Verbindung zur I-70 bietet unterwegs Wüsten- und Bergpanoramen, die oft durch Wildtierbeobachtungen ergänzt werden.
Etwa sechs Kilometer nördlich auf dem Highway 72 beginnt ein weiterer reizvoller Abstecher: die Thousand Lake Mountain Road Scenic Backway. Diese 56 Kilometer lange Rundstrecke führt über die Nordflanke des Thousand Lakes Mountain und dann hinab zum nördlichen Ende des Capitol Reef National Park. Die Landschaft entlang dieser Strecke ist eine beeindruckende Kombination aus Hochalpinen und Wüstenlandschaft. Die Straße ist uneben, kann sehr staubig sein und ist bei Nässe unpassierbar. Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit sind erforderlich.
Auf dem Highway 72 Richtung Süden nach Loa ist die Landschaft genauso malerisch wie zu Beginn des Highway 25. Von hier aus hat man einen weiten Blick nach Süden in den Canyonlands-Nationalpark. Das Land hier ist teils BLM-Land, teils Privatland, wobei die Grenzen fließend sind. Es besteht größtenteils aus Weideland und zerklüfteten Wüstenhügeln. Etwa 3 Kilometer von der Kreuzung Highway 25/Highway 72 entfernt erreicht man das bewässerte Tal bei der Ortschaft Fremont. Fremont ist eine bunte Mischung aus neuen und alten Ranchhäusern, Wohnwagen und Blockhütten, die sich über etwa 5 Kilometer entlang des Tals erstrecken. Es gibt keine Infrastruktur. Von Fremont nach Loa sind es noch 14 Kilometer Weide- und Ackerland.
Loa wurde in den 1870er Jahren gegründet und nach dem Vulkan Mauna Loa benannt. Der Gründer hatte in den 1850er Jahren eine Mission der Mormonen in Hawaii absolviert. Das Tabernakel des Pfahls Wayne ist eine typische Gemeindekirche der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage.
Um die Fahrt als Rundweg abzuschließen, fahren Sie 12 Meilen westwärts auf dem Highway 24 zurück zur Abzweigung Fish Lake. Der letzte Abschnitt Ihrer Fahrt führt durch unberührtes BLM-Land, größtenteils mit Salbeisträuchern bewachsene Wüstenhügel. Eine mögliche Option für eine landschaftlich reizvolle Rückfahrt nach Richfield ist ein Abstecher auf den Cove Mountain Road Scenic Backway, eine beliebte Strecke während der Herbstfärbung. Die Straße verläuft von Koosharem nordwärts nach Glenwood, 10 Meilen östlich von Richfield, und bietet wunderschöne Ausblicke auf die Täler von Koosharem und Sevier. Koosharem erreichen Sie von der gut ausgeschilderten Kreuzung von Highway 24 und Highway 62, 7 Meilen nördlich des Beginns des Fishlake Byway. Der Cove Mountain Road Scenic Backway ist zwar unbefestigt, aber bei trockenen Bedingungen für die meisten Pkw geeignet. Wenn Sie Richtung Süden fahren, führt der Highway 62 durch ein verlassenes Hochtal, das den Tälern Sevier und Sanpete ähnelt, aber noch weniger Menschen beherbergt.
Die Informationen zu den Autotouren wurden aus Scenic Driving Utah (Globe Pequot Press) übernommen und enthalten Wegbeschreibungen und Karten für 28 der besten Autotouren im Bundesstaat.
