Fahrtübersicht
Start:Grand Staircase-Escalante National Monument Visitor Center, 745 East Highway 89, Kanab (Öffnungszeiten: 8:00 bis 17:00 Uhr sieben Tage die Woche, Mitte März bis Mitte November; 8:00 bis 16:30 Uhr Mitte November bis Mitte März).
Länge:50,8 Meilen (Hin- und Rückweg).
Terrain:Sanfte Hügel und flache Gebiete. Minimale und maximale Höhenlage: 4.985 bis 5.950 Fuß.
Verkehr und Gefahren:US 89: 2.450 Fahrzeuge pro Tag östlich von Kanab im Jahr 2005; 2.120 Fahrzeuge pro Tag bei Big Water; 3.190 Fahrzeuge pro Tag an der Grenze zum Bundesstaat Arizona.
Karten:DeLorme: Utah Atlas & Gazetteer: Seite 58 D2.
Benchmark:Utah Road & Recreation Atlas: Pages 75, 76 G11 on page 75.
Anreise:Von der I-15 bei St. George nehmen Sie die Ausfahrt SR 9 und fahren Richtung Osten nach Hurricane. In Hurricane biegen Sie auf die SR 59 ab. Diese Straße führt durch Hilldale und erreicht Arizona bei Colorado City, bevor sie in Fredonia an der US 89A endet. Biegen Sie links ab und fahren Sie auf der US 89A Richtung Norden nach Kanab. In Kanab angekommen, biegen Sie rechts ab und fahren auf der US 89 Richtung Osten. Das GSENM-Besucherzentrum befindet sich am östlichen Stadtrand von Kanab.
Meilen und Wegbeschreibung
0,0 Verlassen Sie den Parkplatz des Besucherzentrums des Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM) (Ostseite); biegen Sie links auf den Fairway Drive ab und dann gleich wieder links, um dem Fairway Drive weiter zu folgen. Walker's Mini-Mart und Wendy's befinden sich in unmittelbarer Nähe.
0,05 An der US 89 anhalten; weiterfahren – jetzt auf der 700 Ost.
0.1 Am Stoppschild links abbiegen auf den Chinle Drive.
0.9 Beginn des Aufstiegs.
1.7 Gipfel des Anstiegs; Beginn des hügeligen Geländes.
5.1 Biegen Sie links ab auf die 8-Mile Gap Road (4400 East).
5.2 Am Stoppschild der US 89 rechts abbiegen.
8.9 Biegen Sie links auf die Johnson Canyon Road ab.
19.6 Viehgitter.
20.6 Geben Sie GSENM ein.
24.5 Viehgitter.
25.4 Ende der Fahrbahn an der Y-Kreuzung mit der Skutumpah Road; hier wenden und die Rückfahrt beginnen.
26.3 Viehgitter.
30.2 Verlassen Sie GSENM.
31.2 Viehgitter.
41.9 Am Stoppschild an der US 89 rechts abbiegen.
45.6 Biegen Sie links ab auf die 8-Mile Gap Road (4400 Ost).
45.7 Am Stoppschild an der Chinle Drive rechts abbiegen (kein Straßenschild).
49.1 Beginn des Abstiegs.
49,9 Basis des Abstiegs.
50,7 Biegen Sie rechts auf die 700 Ost ab. Nach 0,05 Meilen fahren Sie an der Stopptafel an der US 89 geradeaus; Sie befinden sich nun auf dem Fairway Drive.
50.8 Ende der Fahrt; rechts abbiegen und auf den Parkplatz des GSENM Besucherzentrums fahren.
Fahrtbeschreibung
Kanab (3.782 Einwohner im Jahr 2008) ist der Verwaltungssitz von Kane County und liegt in einer zerklüfteten Region im Süden Utahs. Im Norden grenzt Kanab an die Vermilion Cliffs, im Süden an das Kaibab-Plateau und die Shinarump Cliffs, im Westen an die Moquith Mountains und mehrere Canyons und im Osten – vor der Entstehung des Lake Powell durch den Staudamm – an den Colorado River. Die Region ist so unwegsam, dass sie tatsächlich zu den letzten Gebieten der kontinentalen Vereinigten Staaten gehörte, die kartiert wurden. Kanab, auf einer Höhe von 1.501 Metern gelegen, galt einst als eine der abgelegensten Städte der USA; vor dem Bau von Autobahnen war die Anreise eine Herausforderung. Die Kulturen der Anasazi, der Wüstenvölker und der Südlichen Paiute besiedelten die Täler und Canyons um Kanab in verschiedenen Epochen, bevor sich dort Weiße niederließen.
Der Name „Kanab“ leitet sich von einem Wort der Südlichen Paiute ab, das „Weidenkorb“ bedeutet und zum Tragen eines Babys auf dem Rücken der Mutter verwendet wurde. Frühe weiße Siedler verließen Kanab zunächst aufgrund von Feindseligkeiten der indigenen Stämme. Nur wenige Jahre später, um 1870, kehrten jedoch mormonische Pioniere nach Kanab zurück und gründeten eine friedliche Gemeinschaft.
Im 20. Jahrhundert etablierte sich Kanab als „Klein-Hollywood“ und diente als Kulisse für über 150 Westernfilme und -serien. Frontier Movie Town in Kanab ist eine permanente Nachbildung eines Filmsets. In den unbebauten Gebieten rund um die Stadt befinden sich zwar einige echte Filmsets, diese liegen jedoch zumeist auf Privatgrundstücken. Wer einen der in und um Kanab gedrehten Filme gesehen hat – wie „Der Texaner“, „Rin Tin Tin“, „Die größte Geschichte aller Zeiten“, „Der Lone Ranger“, „Mein Freund Flicka“, „Planet der Affen“ und andere –, dem wird die Gegend unheimlich vertraut vorkommen.
In jüngerer Zeit hat sich Kanab zu einem der Tore zum Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM) entwickelt. 1996 wehten die Flaggen in Kanab auf Halbmast, als das 1,7 Millionen Hektar große GSENM von Präsident Bill Clinton offiziell unter Schutz gestellt wurde. Der Grund: Das GSENM ist reich an Kohle und Erdöl, und die Einheimischen hofften kurzzeitig auf potenziell gut bezahlte Arbeitsplätze und eine umfangreiche industrielle Entwicklung in der Region. Das GSENM wird vom Bureau of Land Management (BLM) und nicht vom National Park Service verwaltet. Die Johnson Canyon Cruise erkundet einen kleinen Teil des GSENM.
Verlassen Sie das Besucherzentrum und fahren Sie auf dem Fairway Drive nach links, um den US Highway 89 zu überqueren. Nach der Überquerung des US Highway 89 biegen Sie links auf den Chinle Drive ab – achten Sie in der Kurve auf Schotter. Dieser 8 km lange Straßenabschnitt ist der Old Highway 89 und dient als nahezu autofreie Alternative zur Hauptstraße. Der Old Highway 89 wird für die Radstrecke des jährlichen Kanab Triathlons genutzt. Biegen Sie bei Kilometer 8,2 links auf die 8-Mile Gap Road (4400 East) ab. Bei Kilometer 8,4 biegen Sie rechts ab, um auf dem US Highway 89 weiter Richtung Osten zu fahren. Obwohl auf dem US Highway 89 eine Höchstgeschwindigkeit von 105 km/h gilt, gibt es einen Seitenstreifen, und das Verkehrsaufkommen lag 2005 bei unter 2.500 Fahrzeugen pro Tag. Biegen Sie bei Kilometer 14,3 links auf die Johnson Canyon Road ab und beginnen Sie Ihre Fahrt Richtung Norden in den Johnson Canyon, vorbei an den Vermilion Cliffs. Die White Cliffs in der Ferne tragen zusätzlich zu der Farbenpracht bei. Die Straße führt allmählich bergauf, was man beim Anblick der roten, cremefarbenen und rosafarbenen Klippen vielleicht nicht bemerkt.
Etwa 10 Kilometer weiter oben im Canyon sollten Sie die Gebäude auf der rechten Seite beachten. Die etwas vertraut wirkenden Gebäude waren regelmäßig in der Fernsehserie „Gunsmoke“ zu sehen. Sie dienten auch gelegentlich als Drehorte für die Filme „Have Gun Will Travel“, „Death Valley Days“ und „Wagon Train“. Achten Sie beim Betrachten der Klippen und der „historischen“ Gebäude auch auf die regelmäßig auftretenden Senken auf der rechten Seite. Diese Senken entstanden durch die Erosion der weichen Schichten des Chinle-Schiefers; die umliegenden Klippen bestehen hingegen aus harten Schichten des Navajo-Sandsteins. Bei Kilometer 33,2 erreichen Sie den Great Sea National Monument (GSENM). Ab hier nimmt die Steigung zu, während Sie sich zwischen den Wänden der Wygaret Terrace hindurchschlängeln. Bei Kilometer 39,4 fallen die Wände zurück, und der Ausblick umfasst nun die Pink Cliffs und die Skutumpah Terrace. Sie erreichen diese jedoch nie, da die asphaltierte Straße bei Kilometer 40,9 endet. Die nun unbefestigte Straße teilt sich – links geht es zur Johnson Canyon Road (auch bekannt als Alton Amphitheater Scenic Backway) und rechts zur Skutumpah Road – aber ignorieren Sie diese, denn es ist Zeit umzukehren.
Die Rückwanderung beginnt mit einem Abstieg durch die enge Schlucht, die Sie eben hinaufgestiegen sind. Achten Sie auf dem Rückweg auf die Pflanzen- und Vogelwelt entlang des Weges. Lerchen, Sperlinge, Geier, Schwalben, Spottdrosseln, Zaunkönige, Adler, Falken und Habichte sind häufig anzutreffen. Mit etwas Übung lassen sich auch seltenere Vogelarten entdecken, die im Great Southern National Monument (GSENM) gesichtet wurden, darunter Lappentaucher, Seetaucher, Reiher, Pelikane, Tauben und Rennkuckucke. Eschenahorn, Pappeln, Wacholder und Pinyon-Kiefern wachsen in der Schlucht in großer Zahl. Kurz vor der US 89 bietet sich ein Panoramablick auf die Shinarump Cliffs; in der Ferne erheben sich die Berge und Wälder des Kaibab National Forest.
Noch weiter südlich, direkt südlich von Johnson Canyon und Kanab, liegt der Grand Canyon, den man von hier aus allerdings nicht sehen kann. Biegen Sie bei Meile 41,9 rechts auf den US Highway 89 ab. Halten Sie bei Meile 45,6 Ausschau nach der Abzweigung links auf die 8-Mile Gap Road (4400 East). Achten Sie beim Abbiegen auf den Verkehr. Biegen Sie am Stoppschild rechts auf den Chinle Drive ab. Genießen Sie die Aussicht auf die farbenprächtigen, erodierten Klippen zu Ihrer Rechten sowie auf die Stadt Kanab, während Sie Richtung Westen fahren. Bei Meile 50,7 biegen Sie am Stoppschild rechts auf die 700 East ab. Nach einem Stopp am US Highway 89 fahren Sie weiter über die Straße, die nun als Fairway Drive bekannt ist. Das GSENM-Besucherzentrum befindet sich auf der rechten Seite. Für Ihren Komfort und Ihre Erfrischung finden Sie links gegenüber dem Besucherzentrum einen Walker's Minimarkt und ein Wendy's Restaurant.
