Start:Der Ausgangspunkt des Wanderwegs befindet sich an der San Juan County Road 253.
Distanz:17 Meilen lange Schleife.
Schwierigkeit:Anstrengend.
Wegoberfläche:Wash Bottom (kein markierter Weg).
Jahreszeiten:Frühling und Herbst.
Landstatus:Bureau of Land Management (BLM).
Nächstgelegene Stadt:Flanding.
Gebühren und Genehmigungen:Tageskarten kosten 2,00 $ pro Person und Ausflug. Übernachtungskarten kosten 8,00 $ oder 5,00 $ (je nach Saison) und sind in der Kane Gulch Ranger Station zwischen 8:00 und 12:00 Uhr erhältlich (solange der Vorrat reicht). Sie können die Karte auch im Voraus erwerben unterrecreation.gov.
Karten:USGS Snowflat Spring Cave, South Long Point und Bluff NW Quads; National Geographic Trails Illustrated Grand Gulch Plateau Map; Southeastern Utah Multipurpose Map.
Kontaktmöglichkeiten auf dem Wanderweg:Außenstelle Monticello, Bureau of Land Management, PO Box 7, Monticello, UT 84535; (435) 587–1510;https://www.blm.gov/office/monticello-field-officeDie
Den Ausgangspunkt des Wanderwegs finden:Von Highway 95 östlich des Natural Bridges National Monument und westlich von Blanding fahren Sie Richtung Süden auf Highway 261. Nach etwa 6,5 km passieren Sie die Kane Gulch Ranger Station. Fahren Sie eine weitere Meile und biegen Sie links auf die CR 253 ab. Nach etwa 8 km erreichen Sie den Parkplatz und den Ausgangspunkt des Wanderwegs an einem rekultivierten Bohrloch. DeLorme: Utah Atlas & Gazetteer: Seite 22 B2.
GPS-Koordinaten des Ausgangspunkts der Wanderung:37.474142, -109.818134
Die Wanderung
Diese wunderschöne Canyon-Wanderung erfreut sich bei Wanderern jeden Alters zunehmender Beliebtheit. Aufgrund der Überfüllung im Grand Gulch – westlich des Highway 261 – verzeichnet das Gebiet einen Besucheranstieg. Bitte berücksichtigen Sie dies bei Ihrer Wanderung. Mehr Wanderer bedeuten natürlich auch mehr Eingriffe in die Natur. Tragen Sie Ihren Teil dazu bei, indem Sie rücksichtsvoll wandern: Halten Sie Ihr Lager sauber, benutzen Sie Ihren Campingkocher, respektieren Sie die Privatsphäre anderer Wanderer und betreten Sie auf keinen Fall archäologische Stätten der Pueblo-Indianer. Das Bureau of Land Management (BLM) stellt fest, dass unabsichtliche, aber häufige Eingriffe von Wanderern in diese Ruinen genauso viel Schaden anrichten können wie vereinzelte Fälle von mutwilliger Beschädigung.
Fish Creek und Owl Creek bieten eine ganz andere Landschaft als Grand Gulch. Während in Grand Gulch die Kies- und Erdböden von Pinien, Wacholder und Yucca bewachsen sind, verläuft man in Fish und Owl Creek in den oberen Canyonbereichen entlang eines glatten Felsbetts und in der Nähe der Flussmündung auf sandig-verfestigtem Kies. Die Vegetation reicht von Yucca, Feigenkaktus, Pinien und Wacholder bis hin zu den prächtigen Kiefern- und Manzanita-Hainen im oberen Fish Creek.
Die Rundwanderung kann in beide Richtungen unternommen werden, aber der Ausgangspunkt liegt näher am Owl Creek, und BLM-Steinmännchen weisen eine Viertelmeile nach Süden zu dieser Schlucht, sodass die meisten Wanderer den Weg über Owl Creek betreten und ihn über Fish Creek im Norden wieder verlassen.
Die 11 Kilometer lange Wanderung vom Ausgangspunkt bis zur Weggabelung Fish-Owl führt über einen Höhenunterschied von mehr als 400 Metern. An der Weggabelung beginnt man wieder auf diesem Niveau anzusteigen. Von dort sind es noch einmal 16 Kilometer zurück zum Auto.
Folgen Sie den BLM-Steinmännchen in den Owl Canyon. Sie klettern über Sandstein, passieren eine kleine Siedlung der Pueblo-Indianer und tauchen in die Schlucht ein. Zwei Wasserfälle müssen überwunden werden, bevor Sie an der ersten Weggabelung – etwa 2,4 Kilometer vom Rand entfernt – frisches Wasser erreichen.
An beiden Wasserfällen markieren Steinmännchen links einen Pfad. Am Fuße des zweiten Wasserfalls befindet sich ein guter Zeltplatz für die erste Nacht. Zelten ist nur auf gut frequentierten Zeltplätzen erlaubt, und offenes Feuer ist in den Schluchten verboten. Hier finden Sie eine Quelle sowie mehrere Seitenschluchten, die eine Erkundung wert sind. Nevill's Arch, eine beeindruckende Sandsteinformation, ragt nach etwa 8 Kilometern Wanderung von der Nordseite der Hauptschlucht hervor.
Abgesehen von den Gumpen ist der Owl Creek zwischen dieser Stelle und der Mitte des Fish Creek, etwa 14,5 Kilometer entfernt, normalerweise trocken. Planen Sie Ihre Wanderung entsprechend für den folgenden wasserlosen Abschnitt. (Während der Schneeschmelze im Frühjahr kann es dort feuchter sein.)
An der Kreuzung Fish-Owl biegen Sie links (Richtung Norden) ab und folgen dem schlängelnden Weg den Fish Creek hinauf. Dieser wunderschöne Canyon besticht durch seine 150 Meter hohen Felswände, die mit zahlreichen Stätten der Pueblo-Indianer übersät sind. Die Wanderung führt größtenteils über glatte Felsvorsprünge, wodurch viele Becken mit hängenden Gärten entstehen.
Etwa 11 Kilometer flussaufwärts am Fish Creek befindet sich eine wichtige Weggabelung. Nehmen Sie den linken (westlichen) Abzweig und folgen Sie diesem 800 Meter bis zu einer Quelle. Hier gibt es einen guten Zeltplatz, unweit des Pfades, der aus der Schlucht zum Gipfel führt. Dieser Ort eignet sich gut als Ausgangspunkt für ein oder zwei Tage, um die oberen Abschnitte des Fish Creek zu erkunden. Hier ragen hoch aufragende Gelbkiefern bis zum Schluchtrand, und dichte Manzanita-Sträucher bedecken die wenigen Stellen, die nicht aus glattem Fels bestehen.
Sollte es regnen, können Sie unbedingt wandern gehen. Wie bei anderen Canyon-Wanderungen empfiehlt es sich jedoch, beim BLM-Büro oder der Kane Gulch Ranger Station eine Langzeitvorhersage einzuholen. Vermeiden Sie Wanderungen in engen Canyons bei schlechtem Wetter und zelten Sie nicht in ausgetrockneten Flussbetten. Wenn Sie jedoch vorbereitet sind, kann ein Gewitter in der Canyonlandschaft ein wunderschönes Erlebnis sein. Die Canyons schimmern silbern, wenn unzählige Bäche über die Ränder, die glatten Felswände hinab und ins Flussbett stürzen.
Der Abstieg beginnt an der Quelle an der Südwand des linken Arms des Fish Creek. Der steile, 180 Meter lange Aufstieg erfordert ein langsames, gleichmäßiges Tempo. Es gibt keine gefährlichen Abgründe, und oben, knapp unterhalb des Randes, bieten mehrere Stellen die Möglichkeit zum Abstieg. Nehmen Sie eine dieser Routen und suchen Sie dann den gut ausgetretenen Pfad am Canyonrand, der 2,4 Kilometer nach Süden zu Ihrem Auto am Ausgangspunkt der Wanderung führt.
Meilen und Wegbeschreibung
0.0 Starten Sie am Ausgangspunkt des Wanderwegs an der CR 253, am alten Bohrloch.
7.0 Erreichen Sie die Einmündung von Owl Creek und Fish Creek. Biegen Sie links (Richtung Norden) ab.
15.5 Aufstieg aus der Schlucht des Fish Creek heraus.
17.0 Rückkehr zum Ausgangspunkt der Wanderung.
