Wanderhinweise
Das Hinterlandgebiet der Needles Trails bietet zahlreiche Möglichkeiten für Rucksacktouren, viele davon ohne den oft lästigen Fahrzeugtransport. Die folgende Beschreibung stellt eine hervorragende Route vor, aber Sie können Ihre Tour auch individuell gestalten, indem Sie die Karte studieren.
Diese Wegbeschreibung beginnt und endet zwar am Ausgangspunkt Squaw Flat, Sie können Ihre Wanderung aber auch an zwei anderen Ausgangspunkten (Elephant Hill, Cave Springs/Salt Creek) starten oder beenden und dieselbe Strecke zurücklegen. Squaw Flat ist jedoch der am besten erreichbare Ausgangspunkt und kann mit jedem Fahrzeug angefahren werden.
Diese Rundwanderung bietet viele interessante Abstecher, wie zum Beispiel zur Peekaboo Spring, zum Upper Lost Canyon, zum Druid Arch, zum Elephant Canyon und zum Chesler Park Overlook.
Die Rundtour kann in beide Richtungen begangen werden, ohne dass es nennenswerte Vor- oder Nachteile gibt. Diese Beschreibung folgt jedoch der Route im Uhrzeigersinn. Planen Sie in jedem Fall einen schweren Rucksack ein, zumindest für die ersten beiden Tage, da Sie viel Wasser mitnehmen müssen.
Im Hinterland der Needles gibt es nur wenige Wasserquellen, und die vorhandenen sollten bestmöglich für die dort lebenden Organismen erhalten werden. Die benötigte Wassermenge bestimmt die Dauer Ihrer Tour. Informationen zu Wasserquellen erhalten Sie unter canyres@nps.gov.
Die Dauer Ihrer Reise hängt davon ab, wie viel Wasser Sie mitnehmen können, wie viele Kilometer Sie pro Tag zurücklegen können und wie viel Zeit Ihnen zur Verfügung steht. Diese Beschreibung bezieht sich auf die Option „drei Nächte/vier Tage“, hier ist aber eine kurze Zusammenfassung weiterer Optionen:
| Reisedauer | Zeltplatz im Hinterland | Meilen pro Tag | Abstecher |
| Zwei Nächte | 1—SQ2 2—DP1 | 1–5,7 Meilen 2–8,6 Meilen 3–7,7 Meilen | Oberer Lost Canyon Aussichtspunkt Chesler Park |
| Drei Nächte | 1—LC3 2—CP2, 3, 4 oder 5 3—DP1 | 1–5,2 Meilen 2–2,6 Meilen 3–5,3 Meilen 4–3,8 Meilen | Oberer Lost Canyon Druidenbogen Aussichtspunkt Chesler Park |
| Vier Nächte | 1—LC1 2—LC3 3—CP2, 3, 4 oder 5 4—DP1 | 1–2,6 Meilen 2–2,6 Meilen 3–5,3 Meilen 4–3,8 Meilen 5–7,7 Meilen | Peekaboo Spring Oberer Lost Canyon Druidenbogen Aussichtspunkt Chesler Park |
| Fünf Nächte | 1—LC1 2—LC3 3—CP2, 3, 4 oder 5 4—DP1 5—EC1 | 1–2,6 Meilen 2–2,6 Meilen 3–5,3 Meilen 4–3,8 Meilen 5–3,6 Meilen 6–4,1 Meilen | Peekaboo Spring Oberer Lost Canyon Druidenbogen Aussichtspunkt Chesler Park Elefanten-Canyon |
* Hinweis: Besorgen Sie sich unbedingt eine Karte des National Park Service (NPS), auf der die genauen Standorte der Zeltplätze im Hinterland verzeichnet sind.
Die Wanderung
Die ersten 1,8 Kilometer dieser Wanderung verlaufen auf einem flachen und einfachen Wegabschnitt mit einigen glatten Felsplatten. Achten Sie auf die manchmal kleinen Steinmännchen, die den richtigen Weg über die Felsen markieren. Nach diesen ersten 1,8 Kilometern erreichen Sie die Kreuzung mit dem Peekaboo Trail. Biegen Sie links (Richtung Osten) ab und wandern Sie in Richtung Lost Canyon und Peekaboo Spring. Der Großteil der nächsten 2,4 Kilometer besteht aus glattem Fels. Nachdem Sie eine kleine Leiter hinabgestiegen sind, folgt der Weg ein kurzes Stück dem Nordrand einer wunderschönen, engen Schlucht, bevor er auf einem sandigen Pfad für die letzten 800 Meter in die Schlucht hinabführt, bis Sie auf den Lost Canyon Trail treffen. Biegen Sie hier rechts (Richtung Südwesten) ab und beginnen Sie Ihre Wanderung hinauf in den Lost Canyon. Im Frühling fließt oft ein kräftiger Bach durch diese üppig bewachsene Schlucht.
Achten Sie beim Durchqueren des Lost Canyon auf eine abrupte Rechtskurve des Weges. Ein Schild weist zwar zum Squaw Canyon Trail, aber wenn Sie von der Landschaft gefesselt sind (was leicht passieren kann), übersehen Sie es möglicherweise. Der Weg scheint zunächst in den Upper Lost Canyon weiterzuführen, doch an dieser Stelle verlässt er den Lost Canyon und führt hinab in eine schmale, namenlose Schlucht, die von Norden nach Süden verläuft. Falls Sie Zeit haben, bietet sich ein Abstecher in den Upper Lost Canyon an.
Wenn Sie bei Kilometer 8,8 den Druid Arch Trail im Elephant Canyon erreichen, finden Sie direkt im ausgetrockneten Bachbett ein Schild, das die Abzweigung markiert. Biegen Sie links ab und folgen Sie dem Weg zum Druid Arch.
Nach etwa 800 Metern Wanderung den Elephant Canyon hinauf erreichen Sie eine Weggabelung, an der der Pfad nach Westen zum Chesler Park führt. Wenn Sie drei oder mehr Nächte bleiben, haben Sie wahrscheinlich Zeit für einen Besuch des Druid Arch. Legen Sie in diesem Fall Ihren Rucksack in der Nähe dieser Weggabelung ab und biegen Sie links ab für den malerischen Abstecher zum beeindruckenden und treffend benannten Druid Arch. Zurück an Ihrem Rucksack nehmen Sie an dieser Weggabelung den rechten Weg (Richtung Westen) und wandern weitere 1,6 Kilometer zu Ihrem Lagerplatz auf einem der vier Zeltplätze im Hinterland des Chesler Parks. CP3, CP4 und CP5 befinden sich direkt nach der Kreuzung mit dem Joint Trail auf der rechten Seite, CP2 liegt weitere 30 Meter links. Alle vier Zeltplätze liegen eingebettet zwischen den großen Felsbrocken, die den Chesler Park umgeben.
Nachdem Sie Ihre zweite Nacht am Rande des spektakulären Chesler Park genossen haben, folgen Sie dem Joint Trail weiter nach Westen. Nach weiteren 1,1 Kilometern erreichen Sie eine Weggabelung, an der der Joint Trail hinunter in den Joint führt und ein Seitenweg links zum Aussichtspunkt Chesler Park Overlook abzweigt.
Wenn Sie einen kurzen Abstecher machen möchten, lassen Sie Ihren Rucksack hier stehen, schnappen Sie sich eine Wasserflasche und einen Snack und folgen Sie diesem kurzen Pfad hinauf zum Aussichtspunkt. Der Pfad führt etwa 400 Meter entlang von Steinmännchen bis zur Spitze eines glatten Felsvorsprungs – ein idealer Ort, um eine Weile zu entspannen und die stille Schönheit der Canyonlands zu genießen. Von hier aus haben Sie einen Blick auf den Chesler Park und die ihn umgebenden Sandsteinspitzen. Sie konnten den Chesler Park bereits von Ihrem Lagerplatz und vom Wanderweg aus sehen, aber die Aussicht ist bei weitem nicht so beeindruckend wie von diesem Aussichtspunkt. Nachdem Sie zu Ihrem Rucksack zurückgekehrt sind, begeben Sie sich in den „Joint“ – eine riesige Felsspalte, die sich endlos erstreckt und manchmal so eng ist, dass es schwierig ist, einen großen Rucksack hindurchzutragen. Mehrere Wanderwege in Canyonlands und Arches weisen ähnliche Spalten auf, aber diese ist mit Abstand die längste.
Nach etwa 400 Metern im Joint erreicht man endlich wieder das Sonnenlicht. Von hier sind es etwa 800 Meter auf einem recht steinigen Pfad bis zum Ausgangspunkt des Chesler Park Trails, wo sich eine Trockentoilette und Picknicktische befinden. Von dort geht man die Straße 800 Meter entlang, bis man links (Richtung Süden) die Straße nach Beef Basin abzweigen sieht. Dort hält man sich rechts und geht weitere 500 Meter, bis man den Devils Pocket Trail nach rechts abzweigen sieht.
Der Devils Pocket Trail beginnt durch eine flache, buschbewachsene Wiese. Nach 1,3 Kilometern zweigt rechts (östlich) der Chesler Park Loop Trail ab. Biegen Sie links ab und steigen Sie recht steil durch einen Pass in der gewaltigen Pinnacle-Formation hinauf. Hinter dem Pass führt der Weg hinab in eine weitere trockene, buschbewachsene Ebene, die liebevoll Devils Pocket genannt wird.
Nach weniger als einem Kilometer zweigt rechts der kurze Seitenpfad zum Zeltplatz DP1 ab. Der Zeltplatz liegt etwa 400 Meter vom Hauptweg entfernt, eingebettet zwischen großen Felsbrocken und Pinien. Bei einer dreitägigen Wanderung ist DP1 wahrscheinlich die beste Wahl für einen Zeltplatz im Hinterland. Das bedeutet, dass Sie am vierten und letzten Tag Ihrer Wanderung noch eine anspruchsvolle Strecke von 12,4 Kilometern vor sich haben. Ihr Rucksack wird an diesem Tag jedoch am leichtesten sein, da Ihre Wasservorräte zur Neige gehen. (Wenn Sie am letzten Tag eine kürzere Wanderung bevorzugen, können Sie über DP1 direkt zu EC1 wandern. Das wären dann 11,9 Kilometer am dritten Tag, aber nur 6,6 Kilometer am letzten Tag.)
Von DP1 sind es nur etwa 800 Meter bis zum Devils Kitchen Camp. Dort finden Sie eine Trockentoilette, Picknicktische und vier Stellplätze für Fahrzeuge. Manche Karten zeigen den Weg möglicherweise anders an, aber der Devils Pocket Trail endet direkt an der Straße in Devils Kitchen und führt dann östlich des Stellplatzes hinaus. Der Weg aus Devils Kitchen heraus ist etwas unübersichtlich. Es gibt mehrere inoffizielle Pfade, die von Besuchern des beliebten Campingplatzes angelegt wurden. Achten Sie auf den mit Steinmännchen markierten Pfad, der von der Trockentoilette am östlichen Ende der Stellplätze nach Osten führt. Wenn Sie sich unsicher sind, konsultieren Sie die topografische Karte und den Kompass, um sicherzustellen, dass Sie nicht umkehren müssen, um den offiziellen Weg zu finden.
Nach 3,7 km Wanderung von Devils Kitchen biegen Sie links (Richtung Osten) auf den Pfad zum Elephant Hill Trailhead ab. Auf diesem kurzen (1 km) Wegabschnitt genießen Sie fantastische Ausblicke auf den Pinnacle und die Needles, bevor es hinab in das ausgetrocknete Flussbett des Elephant Canyon geht. Von hier aus folgen Sie einem kurzen Pfad nach Norden den Canyon hinunter zu EC1, falls Sie dort zelten möchten.
Wenn Sie zu Ihrem Fahrzeug zurückkehren, überqueren Sie das ausgetrocknete Flussbett auf einem weiteren 1 km langen Wegabschnitt bis zu einer Weggabelung mit zwei Ausgangspunkten. Falls Sie mit zwei Fahrzeugen unterwegs waren, haben Sie möglicherweise eines am Ausgangspunkt Elephant Hill abgestellt und können Ihre Wanderung um 3,7 km verkürzen. In diesem Fall biegen Sie links (nach Norden) zum Ausgangspunkt Elephant Hill ab. Andernfalls biegen Sie rechts (nach Osten) zum Ausgangspunkt Squaw Flat ab.
Meilen und Wegbeschreibung
0.0 Start am Squaw Flat Trailhead.
0,1 Kreuzung mit dem Squaw Canyon Trail; links abbiegen.
1.1 Kreuzung mit dem Peekaboo Trail; links abbiegen.
2.6 Kreuzung mit dem Lost Canyon Trail; rechts abbiegen.
2.7 Hinterland-Campingplatz LC1.
3.8 Hinterland-Campingplatz LC2.
5.1 Hinterland-Campingplatz LC3.
5.3 Scharfe Rechtskurve (Richtung Süden) auf den Lost Canyon Trail.
5.6 Hinterland-Campingplatz SQ2.
5.8 Kreuzung mit dem Squaw Canyon Trail; links abbiegen.
6.7 Kreuzung mit dem Big Spring Canyon Trail; links abbiegen.
8.8 Kreuzung mit dem Druid Arch Trail; links abbiegen.
9.3 Kreuzung mit dem Druid Arch West Trail; rechts abbiegen.
10.3 Kreuzung mit dem Joint Trail; rechts abbiegen.
10.4 Hinterland-Zeltplätze CP2, CP3, CP4 und CP5.
11.0 Abzweig zum Aussichtspunkt Chesler Park und Beginn des Joint; links abbiegen.
11.8 Chesler Park Trailhead.
12.3 Kreuzung mit der Straße nach Beef Basin; rechts abbiegen.
12.6 Ausgangspunkt für den Devils Pocket Trail.
13.4 Kreuzung mit dem Chesler Park Loop Trail; links abbiegen.
