Standort:Zentral-Utah, im westlichen Teil des Fishlake Nationalwaldes.
Überblick:Eine 17 Meilen lange Bergschluchtstraße zwischen der Stadt Beaver und dem Skigebiet Eagle Point im Bezirk Beaver – auch bekannt als Ramblers – die unbefestigt über die Tushar Mountains und hinunter in den reizvollen Sevier River Valley führt.(Lesen: "Ramble On: Ein Insider-Guide für Beaver County”)
Reisezeit:Bis Eagle Point ist die Straße ganzjährig befahrbar, außer bei Schneefall. Hinter Eagle Point ist der Highway 153 im Winter gesperrt und bei Nässe für die meisten Fahrzeuge unpassierbar. Die Strecke ist besonders im Herbst zur Laubfärbung sehr schön.
Besondere Attraktionen:Historisches Beaver, hochalpine Landschaft, Fishlake National Forest, Puffer Lake, malerisches/historisches Sevier River Valley, Wandern, Angeln, Camping.
Start-GPS: 38.276895, -112.641253(Biber)
GPS von Ende:38.589500, -112.258201(Sevier)
Routennummern und -namen:Highway 153/Beaver Canyon Scenic Byway, Kimberly/ Big John Scenic Backway, US 89.
Camping:Vier Campingplätze im Nationalforst mit unbegrenzten Möglichkeiten zum naturnahen, unerschlossenen Zelten.
Dienstleistungen:Alle Verbindungen in Beaver; eingeschränkte Verbindungen in Junction und entlang des US 89-Korridors.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe:Kimberly/Big John Scenic Backway, Butch Cassidys Elternhaus, Historic Marysvale, Big Rock Candy Mountain, Fremont Indian State Park.
Der Roadtrip
Diese 100 Kilometer lange Fahrt bietet eine schöne Vielfalt an Landschaften und Sehenswürdigkeiten am Straßenrand, von den wunderschönen und selten besuchten Tushar Mountains bis hin zu den sanfteren Landschaften und rustikalen Gemeinden des Sevier River Valley.
Der erste Abschnitt dieser Panoramastraße ist asphaltiert und für alle Fahrzeuge geeignet. Der Verkehr im Canyon ist fast immer gering, obwohl die Straße in der Nähe der Mündung des Beaver Canyon recht schmal ist. Aufgrund starker Schneefälle im Canyon sind vom 1. November bis zum 31. März Winterreifen oder Schneeketten erforderlich; die Straße kann in diesem Zeitraum für größere Fahrzeuge schwer befahrbar sein. Da der Highway 153 östlich des Puffer Lake unbefestigt ist (und im Winter offiziell gesperrt ist), empfiehlt es sich, sich in Beaver über den aktuellen Zustand der Straße zu informieren. Bei trockenen Bedingungen ist die Fahrt östlich des Puffer Lake, über den Kamm der Tushar Mountains und hinunter ins Sevier Valley, für Pkw und kleinere Wohnmobile problemlos möglich. Der erste Abschnitt der unbefestigten Straße hinter dem Puffer Lake ist kurz steil und eng, was die Fahrt für Wohnmobile und Anhänger unpraktisch macht, ebenso wie die Serpentinen ins Sevier River Valley.
Anders als das Wasatch-Plateau, dem die Tushar Range ähnelt, handelt es sich hier nicht um ein echtes Plateau, sondern um die Überreste einer Reihe von Stratovulkanen, die vor etwa 24 Millionen Jahren eine Phase massiver Eruptionen durchliefen. Die Region ist reich an Bodenschätzen und erlebte um die Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert einen kurzen Bergbauboom. Hier befinden sich einige der höchsten Gipfel Utahs: Mount Baldy, Belknap und Delano ragen alle über 3.658 Meter (12.000 Fuß) in die Höhe. Die gesamte Bergkette wird selten besucht und ist daher ein ideales Ziel für anspruchsvolle Wander-, Rad- und Trekkingtouren abseits des Massentourismus.
Historischer Beginn
Die Fahrt beginnt in Beaver am Fuße des Westhangs der Tushar Mountains. Beaver scheint in der Vergangenheit stehen geblieben zu sein. Der Ort ist voller preiswerter Motels und hübscher alter Gebäude und beherbergt mindestens eine dieser typischen Kleinstadt-Apotheken aus den 1950er oder 1960er Jahren – ein Ort, der scheinbar alles bietet, was man zum Überleben brauchte … damals in den 1950er oder 1960er Jahren. Beaver ist außerdem der Geburtsort von Utahs berühmtestem Outlaw, Butch Cassidy, und die Heimat von Philo Farnsworth, dem „Vater des Fernsehens“. Geschichtsinteressierte sollten sich mindestens eine Stunde Zeit nehmen, um durch diese alte Stadt zu schlendern.
Von der Innenstadt Beavers aus geht die 200 North (neben der alten High School) in den Highway 153 über, der deutlich nach Elk Meadows und Puffer Lake ausgeschildert ist. Eine große Kirche der Mormonen und der angrenzende Campingplatz/Wohnmobilpark Beaver Canyon markieren die östliche Stadtgrenze. Etwa 800 Meter weiter befindet sich links die berühmte alte Pferderennbahn. Nach weiteren 1,6 Kilometern lassen Sie alle Wohn- und Gewerbegebiete hinter sich und befinden sich in einer wunderschönen Bergschlucht, durch die der Beaver Creek fließt. Knapp 8 Kilometer von der Innenstadt Beavers entfernt erreichen Sie den Fishlake National Forest. Die Straße ist in gutem Zustand, aber schmal, und hier im Wald ist die Aussicht eingeschränkt.
Die Nebenstraße schlängelt sich steil bergauf durch Haine aus Bergmahagoni und Gelbkiefern und führt dabei an vier Wasserkraftwerken vorbei. Zwei Meilen vom Eingang des Nationalforsts entfernt liegt der Campingplatz Little Cottonwood; weitere 2,5 Meilen entfernt befindet sich der Picknickplatz Ponderosa. Kurz hinter Ponderosa zweigt rechts die FR 137 ab. Diese gut befahrbare Schotterstraße erschließt einige reizvolle Hochgebirgsseen und schöne Campingplätze am Little Reservoir, Kents Lake und Anderson Meadow Reservoir, bevor sie weiter östlich auf die unbefestigte Hauptstraße trifft.
Von hier aus steigt die Straße steil an, und etwa eine Meile hinter dieser Abzweigung (Meile 11,4 von der Stadt entfernt) liegt der Campingplatz Mahogany Cove. Oberhalb davon eröffnet sich ein spektakulärer Blick auf die steilen, bewaldeten Hänge. Drei Meilen hinter Mahogany Cove erreicht man den Merchant Valley Damm, der die darunterliegenden Kraftwerke mit Wasser versorgt. Oberhalb des Damms erstreckt sich eine wunderschöne, flache Almwiese, die von ATV-Strecken durchzogen ist.
Kimberly/Big John Scenic Backway
Die Straße verläuft eben durch die Wiesenlandschaft. Etwa 3 Kilometer oberhalb des Merchant Valley Damms zweigt links eine gut ausgeschilderte Abzweigung nach Big John Flat ab, einer ausgewiesenen Panoramastraße. Dieser 35 Kilometer lange Abschnitt des Kimberly/Big John Scenic Backway führt über die Tushar Mountains hinauf zum ehemaligen Bergbaurevier Kimberly. Heute zeugen nur noch einige wenige Blockhausruinen und die Überreste der Annie-Laurie-Sägemühle davon.
Der Kimberly/Big John Scenic Backway endet an der I-70 in der Nähe des Fremont Indian State Park, wo man mehr als 500 Beispiele von Felskunst sehen kann, sowohl eingeritzte Petroglyphen als auch gemalte Piktogramme, Botschaften in Stein von den Menschen, die diesen Canyon von den Zeiten der frühesten Jäger und Sammler bis in die jüngste Pionierzeit bewohnten.
Die unbefestigte Panoramastraße Kimberly/Big John Scenic Backway ist im Allgemeinen für Pkw geeignet (nicht für große Wohnmobile oder Anhänger), Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit werden jedoch dringend empfohlen. Die Straße ist im Winter gesperrt.
Etwa eine Meile weiter entlang des Beaver Canyon Drive zweigt rechts eine Straße ab, die zum Beaver High Adventure Base (einem Pfadfinderlager) ausgeschildert ist. Diese Straße führt knapp eine Meile hinab zum wunderschönen Three Creeks Reservoir inmitten herrlicher alpiner Landschaft. Es ist ein guter Angelplatz und ideal für ein Picknick.
Kurz hinter der Abzweigung nach Three Creeks verlässt man den Nationalwald und trifft auf dem Weg dorthin auf Privathäuser.Skigebiet Eagle PointNach einer weiteren Meile erreicht man die sehr unauffällige Siedlung, die sich am Fuße des Skigebiets gebildet hat. Kurz hinter deren Ende befinden sich die Hütten des Puffer Lake Resorts und das Ende der asphaltierten Straße.
Ab dem Ende der asphaltierten Straße bildet der Highway 153 den südlichen und östlichen Abschnitt des Kimberly/Big John Scenic Backway. Die gut ausgebaute Schotterstraße hinter dem Puffer Lake ist (bei Trockenheit) für normale Pkw und Wohnkabinen geeignet. Im Winter, der von November bis Mitte Juni dauern kann, ist diese Straße offiziell gesperrt. Nach den ersten Kilometern führt die Strecke bergab und stellt für die meisten Fahrzeuge keine größeren Hindernisse dar. Sollten Sie dennoch Bedenken hinsichtlich der Eignung Ihres Fahrzeugs für die weitere Strecke haben, wenden Sie sich bitte an die Forstbehörde in Beaver. Allein schon wegen der nahezu völligen Abwesenheit von Menschen auf der östlichen Abfahrt (weder aufgrund von Bebauung noch von Verkehr) ist die Weiterfahrt nach Junction sehr empfehlenswert.
Nach knapp 3 Kilometern stetigem und steilem Anstieg erreichen Sie eine wunderschöne Hochwiese mit weitem Ausblick. Hier befindet sich der Ausgangspunkt des Wanderwegs 129, einem von mehreren schönen Wanderwegen, die von diesem Aussichtspunkt abzweigen. Die Wiese dient als Wildfutterplatz, daher werden Sie wahrscheinlich Hirsche und Elche sehen. Im Herbst treffen Sie hier häufig auf Jäger. Genau 5 Kilometer nach dem Ende der asphaltierten Straße kreuzt links eine Straße, die zum Skyline Recreation Trail ausgeschildert ist. Der Skyline Trail ist der Hauptwanderweg dieses Abschnitts des Fishlake National Forest. Er verläuft etwa 13 Kilometer nordwestlich des Highway 153 und trifft auf den nördlichen Abschnitt der Big John Road. Unterwegs steigt er steil an und umrundet die höchsten Gipfel der Tushar Range.
An dieser Stelle liegt der Highway 153 auf fast 3000 Metern Höhe. Hier oben gibt es ausgezeichnete, einfache Zeltplätze.
Zwei Meilen weiter beginnt die Straße ihren steilen Abstieg. Nach etwa 2,5 Meilen erreichen Sie eine große Schotterstraßenkreuzung mit der FR 137 auf der rechten Seite, ausgeschildert nach Kents Lake (12 Meilen zum See oder 25 Meilen zurück nach Beaver über diese Route, die an den Highway 153 anschließt). Junction liegt 11 Meilen östlich von hier am Highway 153. Nach einigen Kilometern allmählicher Abfahrt auf teils holpriger Straße erreichen Sie aus Wald und Wiesen einen spektakulären Aussichtspunkt über das Sevier River Valley. Vor Ihnen liegt der lange Abstieg nach Junction (das unten im Tal zu sehen ist).
Die Abfahrt auf dieser Seite der Tushar Mountains ist aufgrund der fast vollständigen Baumlosigkeit ein echter Hingucker. Nach weiteren acht Kilometern Serpentinen und einigen aufregenden, steilen Abhängen erreicht man die landwirtschaftlich geprägte Gemeinde Junction an der US 89. Hat man den steilsten Teil der Abfahrt hinter sich gelassen, passiert man eine Straße, die links zum City Creek Campground abzweigt. Dort befinden sich einige schöne, naturbelassene Stellplätze, versteckt in einem schattigen Wäldchen.
Junction und das nahegelegene Circleville wurden 1864 gegründet. Viehzucht spielte von Anfang an eine wichtige Rolle und ist es bis heute geblieben. Junction, der Verwaltungssitz von Piute County, besitzt mit seinem 1893 erbauten, aus roten Backsteinen errichteten Gerichtsgebäude eines der schönsten im Bundesstaat.
Butch Cassidy Land
Nachdem Sie es nun bis hierher geschafft haben, können Sie genauso gut den 6 Meilen langen Abstecher nach Süden nach Circleville machen, wo der Outlaw Butch aufgewachsen ist.
Eine alte Siedlerhütte, 4 Kilometer südlich von Circleville und von der Landstraße aus gut sichtbar auf der rechten Seite, ist Butch Cassidys Elternhaus. Cassidy, geboren als Robert Leroy Parker, lebte hier ab seinem 13. Lebensjahr auf der Ranch seines Vaters. Hier lernte er Mike Cassidy kennen, der zuvor mit einer Bande von Pferdedieben unterwegs gewesen war, bevor er eine Stelle als Rancharbeiter bei den Parkers annahm. Cassidy lehrte den Jungen alles, was er über ein hartes und unabhängiges Leben wissen musste, und der Junge muss ihn vergöttert haben, denn später nahm er den Namen seines alten Freundes als Decknamen an.
Cassidy und seine berüchtigte Bande, die „Wilde Bande“, überfielen um die Jahrhundertwende Banken und Postkutschen, hielten Lohnzahlungen von Bergleuten zurück und stahlen Vieh in der gesamten Region. Er galt als sympathischer Kerl, eine Art Robin Hood, dem oft einfache Bürger bei seinen Fluchtversuchen vor dem Gesetz halfen. Es gibt sogar die Geschichte, dass der Richter des Piute County im nahegelegenen Junction Butch Bier ausgab, wenn er in die Stadt kam.
Cassidy und sein Partner, der Sundance Kid, sollen bei einer Schießerei mit einer Kavallerieeinheit in Bolivien getötet worden sein. Dennoch hielten sich jahrelang Gerüchte über sein Wiederauftauchen in der Region und später im pazifischen Nordwesten. Nach den Recherchen mindestens eines Historikers lebte er ein zurückgezogenes Leben in Spokane, bevor er in den 1930er Jahren an einer Lungenentzündung starb.
Nördlich von Junction folgt der US Highway 89 dem Sevier River Valley. Beidseitig der Straße erstreckt sich größtenteils BLM-Land, eine mit Buschsteppe bewachsene Wüste, die als Weideland dient und daher völlig unbebaut ist. Links erheben sich die hohen Gipfel der Tushar Range. Rechts erhascht man gelegentlich einen Blick auf den Sevier River und seine Erweiterung zum Piute Reservoir, wenige Kilometer nördlich von Junction. Am nördlichen Ende des Stausees (8 Kilometer nördlich von Junction) liegt der Piute State Park mit einfachen Zeltplätzen und sonst nicht viel.
Von Marysvale bis Rock Candy
Bis zum hübschen Städtchen Marysvale sind es 30 Kilometer weites Ranchland. Einige stattliche Geschäftsgebäude – meist verbarrikadiert und in unterschiedlichem Verfallszustand – sowie die Namen einiger Straßen, die von der US 89 abzweigen, zeugen davon, dass es einst eine bedeutende Bergbaustadt war. Marysvales Angebot an Motels, Wohnmobilstellplätzen, Tankstellen und Lebensmittelläden scheint sich ganz auf den aktuellen Boom der Offroad-Abenteurer auszurichten. Marysvale und andere Orte im Sevier River Valley profitieren von der Nähe zum Paiute ATV Trail, einem über 1450 Kilometer langen Netz von Offroad-Strecken in Zentral-Utah.
Nördlich von Marysvale folgt der US Highway 89 dem Sevier River durch den malerischen Clear Creek Canyon, eine Art Wüstenschlucht. Hier fallen die fantastischen Farben und die erodierten Formen der Hügel ins Auge. Die Farben sind auf hydrothermale Aktivität zurückzuführen (ähnlich dem weichen, gelben Gestein im Yellowstone-Nationalpark) und belegen, dass die vulkanische Aktivität der Tushar-Berge noch recht jung ist.
Etwa 4,5 Meilen nördlich von Marysvale, direkt oberhalb der Straße, befindet sich links eine gelbbraune Felsformation, die die Einheimischen nach dem Volkslied „The Big Rock Candy Mountain“ benannt haben, das durch den verstorbenen Burl Ives berühmt wurde. Auch die nahegelegenen Lemonade Springs wurden nach diesem Lied benannt, und das Rinnsal, das aus diesem bizarren Haufen weichen, gelben Gesteins sprudelt, sieht tatsächlich leicht zitronig aus und schmeckt sogar so.
Gleich hinter der Felsformation bietet ein Aussichtspunkt den besten Blick zurück auf den Big Rock Candy Mountain. Von hier aus können Sie selbst entscheiden (und sicher mit Ihren Kindern darüber diskutieren), ob es sich tatsächlich um ein riesiges Stück marmoriertes Bonbon handelt.
Nördlich der beschaulichen Siedlung rund um den Big Rock Candy Mountain gewinnt das Tal an Schönheit. Der Sevier River fließt direkt rechts der Straße. Knapp 19 Kilometer von Marysvale entfernt erreichen Sie die Interstate 70. Um zur Interstate 15 zurückzukehren, nehmen Sie die I-70 Richtung Westen; um auf dem US Highway 89 weiter nach Norden in Richtung Richfield zu fahren, nehmen Sie die I-70 Richtung Osten. Zum Glück sind in Utah selbst die Autobahnfahrten landschaftlich reizvoll – der einzige Unterschied ist die Geschwindigkeit, mit der die Landschaft vorbeizieht.
Richfield ist eine regelrechte Mini-Stadt mit Fast-Food-Restaurants, Supermärkten, Discountern und allen anderen Erscheinungsformen der Zivilisation, wie wir sie kennen.
Die Informationen zu den Autotouren wurden aus „Scenic Driving Utah“ (Globe Pequot Press) übernommen und enthalten Wegbeschreibungen und Karten für 28 der besten Autotouren im Bundesstaat.
