Distanz:14,2 Meilen (22,9 km) einfache Strecke
Wanderzeit:Ungefähr 7 Stunden
Beste Jahreszeit:Mai–Oktober
Schwierigkeit:Mäßig anstrengend von Norden nach Süden; anstrengend von Süden nach Norden
Wasserverfügbarkeit:Sawmill Spring, Potato Hollow Spring und West Rim Spring sind zuverlässige Quellen.
Gefahren:Unterhalb der West Rim Spring gibt es einige freiliegende Felswände.
Topografische Karten:Kolob-Stausee, die Schutzengel, der Tempel von Sinawava; Zion-Nationalpark (Wanderwege Illustriert)
Den Ausgangspunkt des Wanderwegs finden:Die Route beginnt am Ausgangspunkt Lava Point. Der West Rim Trail mündet am Ausgangspunkt Grotto bei Meile 3,2 der Zion Canyon Road.
Start-GPS: 37.381497, -113.022981
GPS-Koordinaten des Ziels: 37.259045, -112.950983
Die Wanderung
Diese Route ist der beliebteste Trekkingpfad im Zion-Nationalpark und bietet einfachen Zugang zu abgelegenen Gebieten mit atemberaubenden Ausblicken. Die Plätze für die Wildnis-Campingplätze sind oft ausgebucht, daher empfiehlt sich eine frühzeitige Reservierung. Der Pfad verläuft entlang des Horse Pasture Plateaus und führt häufig nahe an den Rändern entlang, um Ausblicke auf die Canyons und Monolithen im Westen freizugeben. Bitte achten Sie besonders darauf, die Natur auf diesem Weg so wenig wie möglich zu beeinträchtigen, damit auch zukünftige Wanderer die unberührte Wildnis genießen können. Drei Quellen bieten unterwegs eine zuverlässige Wasserversorgung; denken Sie daran, das Wasser vor dem Trinken aufzubereiten. Zelten ist im Umkreis von 400 Metern um diese Quellen verboten. Ein ausgedehnter Waldbrand zerstörte im Sommer 1996 das Horse Pasture Plateau; die Landschaft erholt sich inzwischen etwas.
Der Pfad beginnt mit einem Abstieg auf das ebene Horse Pasture Plateau, das sich wie ein langer, ebener Finger in Richtung des Herzens des Zion Canyon erstreckt. Schon bald passiert man eine Abzweigung des Wildcat Canyon Trails und gelangt zum östlichen Rand des Hochlands. In der Ferne erhebt sich das Land in gewaltigen Hügeln, unterbrochen von steilen Wänden aus grauem Schiefer und rosafarbenem Kalkstein. Nach etwa 1,6 Kilometern passieren Wanderer einen kurzen Stichweg, der im Westen in die Schlucht hinab zu den Sawmill Springs führt.
Der Hauptweg verläuft oben auf dem Plateau, wo zahlreiche verkohlte Baumstümpfe und -stümpfe von häufigen Blitzeinschlägen in den Bergen zeugen. Die weißen Klippen, die den Goose Creek umgeben, werden bald unten und östlich sichtbar, doch die atemberaubenden Ausblicke beginnen erst, wenn der Weg zu einem hochgelegenen Aussichtspunkt im Westen hinaufführt. Von hier aus können Wanderer direkt in die Schlucht des Left Fork hinunterblicken und den South Guardian Angel bewundern. Der fangartige Felsvorsprung rechts davon ist der North Guardian Angel, der sich im weiteren Verlauf des Weges nach Süden immer deutlicher zeigt.
Der Pfad führt bald vom Plateaukamm hinab auf einen schmalen Ausläufer im Osten. Dieser mündet in eine Schlucht, die Wanderer hinunter zu den grasbewachsenen Wiesen von Potato Hollow leitet. Baumgruppen schränken die Aussicht in diesem Gebiet ein, während der Weg dem engen Tal zu einer Quelle folgt, die einen alten Viehtränke speist. Viele alte Espen, die einst die Quelle umgaben, sind abgestorben, doch ihre Nachkommen gedeihen im Unterholz und werden das Gebiet bald wieder besiedeln.
Von hier aus wendet sich der Pfad nach Süden und steigt stetig an, um die Bergrücken wieder zu erreichen. Er umgeht den Beginn von Sleepy Hollow und erklimmt dann den letzten Anstieg bis zu einer Kreuzung mit dem Telephone Canyon Trail. Ein durch Blitzschlag verursachter Waldbrand im Jahr 1980 lichtete den Wald in diesem Gebiet und ermöglichte so den Blick nach Westen auf die Greatheart Mesa.
Der Hauptweg steigt stetig entlang des Bergrückens durch einen lichten Bestand aus Pinien, Manzanita und Wacholder an. Schon früh eröffnen sich Ausblicke auf die glatten, weißen Klippen, die die Quellflüsse des Right Fork des North Creek säumen. Der South Guardian Angel erhebt sich mit seinem weißen Segel über einem Labyrinth aus rotem Gestein weiter westlich, und die sanfte Erhebung der Pine Valley Range zeichnet sich am westlichen Horizont ab.
Sobald der Pfad den Gipfel des Plateaus erreicht, lichtet sich der Wald, und atemberaubende Ausblicke erstrecken sich nach Westen, deren Erscheinungsbild sich verändert, je weiter der Weg nach Süden führt. Im Vordergrund wurden die weißen oberen Schichten des Navajo-Sandsteins durch abfließendes Wasser zu gewaltigen Monolithen geformt und anschließend vom Wind zu anmutigen Kuppeln und bienenkorbförmigen Gebilden geformt. Blickt man den rechten Abzweig hinunter, sieht man, wie die eisenreichen unteren Schichten der Navajo-Formation tief ausgehöhlt wurden, während die Erosion entlang vertikaler Spalten im rötlichen Gestein wirkte. Der geneigte Tempel dominiert den südlichen Quadranten der Szenerie und erhebt sich über die karge Wildnis des Phantom Valley.
Sobald der Pfad einen zweiten Hügel erklimmt, führt er in einen Bestand hoher Gelbkiefern, die einen südöstlichen Bogen durch den Wald ankündigen. Der Weg sucht eine flache, mit Gambel-Eichen bewachsene Senke und folgt ihr hinunter zum südlichen Rand des Horse Pasture Plateaus. Hier schweift der Blick nach Süden über die tief eingeschnittenen Spalten und hoch aufragenden Felsnadeln des Heaps Canyon. Während der Pfad ostwärts am Felsrand entlangführt, öffnet sich der Blick hinab in den Behunin Canyon. Diese tiefe Schlucht rahmt die fernen Gipfel des Sonnenbergs und der Zwillingsbrüder ein. Man kann über die flachen Gipfel des Mount Majestic und des Cathedral Mountain blicken, die von einem dichten Teppich aus Manzanita bedeckt sind, der wie ein gepflegter Rasen wirkt.
Der Pfad umrundet die Südspitze des Plateaus und schlängelt sich vom Deckgestein hinab zum Rand der Navajo-Formation, wo er wieder auf den Telephone Canyon Trail trifft. Ein kurzer Abzweig führt nach Norden hinab zur West Rim Spring, wo langsam Wasser aus dem Boden sickert und ein von Algen überwuchertes Becken speist. Das Gebiet um die Quelle wurde 1992 durch ein außer Kontrolle geratenes Lagerfeuer zerstört; seitdem ist das Zelten im Umkreis von 400 Metern um die Quelle gemäß den Parkbestimmungen verboten. Rund um die Quelle wachsen ungewöhnliche Bäume wie die Arizona-Zypresse mit ihrer fein geriffelten Rinde und die Zitterpappel mit ihrer elfenbeinfarbenen Rinde.
Der Hauptweg beginnt nun seinen Abstieg und führt an einer steilen Sandsteinwand entlang. Blicken Sie nach Norden, um einen freien Blick auf die Mündung des Mystery Canyon zu genießen, der von hohen Felsnadeln flankiert wird, die sich über die Engstelle „The Narrows“ erheben. Der Pfad schlängelt sich bald in den oberen Teil des Behunin Canyon und führt dann hinab zum Sattel an dessen Ende. Von hier aus geht es hinab in die nördliche Schlucht und in einen üppigen Wald aus Fichten und Douglasien, unter dem Großzahn-Ahorn und Gambel-Eiche wachsen. Diese Bäume sind in so niedrigen Lagen in diesem Teil Utahs selten anzutreffen. Das Vorkommen dieser Pflanzengemeinschaft lässt sich dadurch erklären, dass die Nordseite der Schlucht viel Schatten spendet – die Pflanzen verdunsten hier weniger Wasser als in der Umgebung.
Der Pfad führt stetig bergab und umrundet dabei den Fuß des nördlichen Ausläufers des Mount Majestic. Er endet an einer Brücke über einen Seitencanyon und beginnt dann einen stetigen Anstieg. Im Norden ist der Talboden aus windgeformtem Gestein geformt, und vereinzelt wachsen Kiefern in den Spalten der Steinhügel. Kurz vor dem Gipfel bietet sich ein herrlicher Blick nach Norden auf den Mountain of Mystery. Ein sandiger Hang führt über den Gipfel, und im Süden erhebt sich der nördliche Ausläufer des Cathedral Mountain mit seinen windgepeitschten Klippen. Im Osten ragen der Great White Throne und der Red Arch Mountain markant an der gegenüberliegenden Wand des Zion Canyon empor, während Angels Landing aus der nahen Wand hervorsticht.
Die Orientierung gestaltet sich etwas knifflig, da der Pfad über blankes Felsgestein an einer Reihe von Steinmännchen entlangführt. Er folgt grob dem Bergrücken und führt hinab zum Fuße des Angels Landing, wo er am Scout Overlook auf eine Weggabelung trifft. Biegen Sie rechts ab, um zum Ausgangspunkt des Wanderwegs zu gelangen, der nun in den oberen Teil des Refrigerator Canyon hinabführt. Eine Reihe schmaler Serpentinen, die sogenannten Walter's Wiggles, leiten Wanderer hinunter zum Grund der engen Schlucht, wo das Gefälle flacher wird. In den kühlen Tiefen des Canyons wachsen Tannen und Ahornbäume. Am Eingang der Schlucht fällt der Pfad recht steil zum Grund des Zion Canyon ab. Er folgt dann dem Virgin River in südlicher Richtung zu einer Brücke, die zum Ausgangspunkt des Grotto-Wanderwegs führt, dem Ende der Wanderung.
Meilen und Wegbeschreibung
- 0.0 Ausgangspunkt Lava Point
- 0,1 Kreuzung mit dem Wildcat Canyon Trail. Weiter geradeaus.
- 1.0 Der Stichweg führt in westlicher Richtung hinab zu Sawmill Springs.
- 5.2 Kartoffelhohlquell
- 6.8 Kreuzung mit dem Abzweig zum Telephone Canyon. Rechts halten zum West Rim Trail.
- 9.8 Der Telephone Canyon Trail trifft am West Rim Spring wieder auf den West Rim Trail. Biegen Sie rechts ab, um in den Zion Canyon hinabzusteigen.
- 10.3 Der Wanderweg erreicht einen Sattel oberhalb des Behunin Canyon.
- 11.2 Fußgängerbrücke über eine namenlose Schlucht; südlich dieses Punktes ist Zelten verboten.
- 12.4 Kreuzung mit dem Angels Landing Trail am Scout Overlook. Rechts abbiegen, um den Abstieg fortzusetzen.
- 14.1 Kreuzung mit dem West Bank Trail. Überqueren Sie die Fußgängerbrücke über den Virgin River.
- 14.2 Ausgangspunkt des Wanderwegs zur Grotte
