Zion-Mt. Carmel Highway und historischer Tunnel

Wenn Sie die markante rote Asphaltstraße hinauffahren, passieren Sie den Wanderweg zum Pine Creek Wasserfall mit Blick auf den Great Arch, bevor Sie die kurvenreiche Straße weiter hinauffahren. Sehen Sie den Great Arch noch nicht? Zugegeben, es ist noch kein richtiger Felsbogen. Aber geben Sie ihm ein paar Millionen Jahre Zeit.

Bald passieren Sie eine bedeutende historische Sehenswürdigkeit, den berühmten Mount-Carmel-Tunnel, der 1930 eröffnet wurde und auch heute noch beeindruckend ist. Der Tunnel ist über 1.500 Meter lang und recht eng, sodass er gerade so für normale Pkw im Gegenverkehr geeignet ist. Größere Wohnmobile und Anhänger benötigen derzeit eine Eskorte, die den Gegenverkehr anhält und sie hindurchleitet. 

Der Mt. Carmel Tunnel (Zion) verfügt über zahlreiche Fenster, durch die die Fahrgäste einen kurzen Blick auf die Landschaft außerhalb des Tunnels erhaschen können – allerdings ist im Tunnel das Halten und die Mitnahme von Fahrrädern nicht gestattet.

Wanderungen am Ostrand

Hinter dem Tunnel säumen wunderschöne Aussichtspunkte und Haltebuchten die Fahrt, und Sie sollten der Versuchung nachgeben, an jedem einzelnen anzuhalten. Noch besser: Planen Sie Zeit für eine Wanderung ein.

Eine Wanderung, die man unbedingt machen sollte, ist die Canyon Overlook Trail Der Wanderweg beginnt direkt östlich des Tunnels. Er führt über in den Sandstein gehauene Stufen und einige gut befestigte Erdabschnitte. Da es unterwegs fast keinen Schatten gibt, ist diese Wanderung an heißen Tagen eher nicht zu empfehlen. Ansonsten genießen Sie die atemberaubende Aussicht. Mit etwas Glück können Sie sogar abenteuerlustige Wanderer beim Abseilen in den Pine Creek Slot Canyon beobachten – Teil einer halbtägigen Canyoning-Tour mit über 275 Metern Höhenunterschied. Für Canyoning sind Guides, Genehmigungen oder technische Erfahrung erforderlich. Staunen ist kostenlos. Der nur 1,6 Kilometer lange Canyon Overlook Trail ist familienfreundlich und ideal für alle, die wenig Zeit (oder Energie) haben – behalten Sie Ihre Kinder aber im Auge, da es einige steile Abhänge gibt.

Checkerboard Mesa ist eine außergewöhnliche Felsformation mit einem charakteristischen, kreuzförmigen Muster. Sie können eine etwa drei Kilometer lange Wanderung dorthin unternehmen oder, falls Sie wenig Zeit haben, einfach am Aussichtspunkt anhalten. Die beeindruckenden vertikalen und horizontalen Spalten, die sich aus verschiedenen Perspektiven zeigen, verdeutlichen die gegensätzlichen Naturkräfte, die auf die markante weiße Kuppel einwirken. Zwei Verwitterungsprozesse spielen hier eine Rolle: Stratigraphie und Klima. Horizontale Rillen markieren Schichten aus grobem Sand, die sich über lange geologische Zeiträume gebildet haben, während vertikale Rillen wahrscheinlich auf die Ausdehnung und Zusammenziehung der Gesteinsoberfläche aufgrund von Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen zurückzuführen sind. Planen Sie für die Wanderung durch den Checkerboard Mesa Canyon zum höchsten Punkt mindestens zwei Stunden ein und stellen Sie sich auf einige mittelschwere Kletterpassagen ein. Mit Karten, Orientierungskenntnissen und ausreichend Zeit ist Checkerboard Mesa auch ein idealer Ausgangspunkt für längere Wanderungen.

Von dieser Straße aus, direkt hinter dem östlichen Parkeingang, erreichen Sie auch den berühmten East Rim Trail (siehe Schild „Trailhead“ am Straßenrand). Diese Wanderung ist anspruchsvoller und etwa 16 Kilometer lang. Die Landschaft ist unvergesslich und die Mühe wert: Sie genießen neue Perspektiven auf die Checkerboard Mesa und steigen dann acht Kilometer durch Wacholder, Pinyon-Kiefern, Sträucher und Gelbkiefern hinauf zu einem beeindruckenden Tafelberg mit kilometerweitem Panoramablick in allen Farben des Regenbogens. Der Wanderweg ist gut gepflegt, dennoch sollten Sie auf steile Abhänge achten und ausreichend Wasser mitnehmen.  

Auf dem Weg nach Mount Carmel erhalten Sie auch einen Einblick in den Echo Canyon, eine bekannte, technisch anspruchsvolle Schlucht, deren Begehung Erfahrung und Ausrüstung erfordert. Ein Blick lohnt sich aber auf jeden Fall. Diese Wanderung zählt zu den besten Wanderungen im Nationalpark und in der gesamten Region – und angesichts der starken Konkurrenz ist das eine große Ehre.

Ganz gleich, wohin Sie wandern gehen, bedenken Sie Folgendes: Die Natur brauchte Millionen von Jahren, um dieses Naturschutzgebiet zu erschaffen, und es ist ein Ort, der seit Jahrhunderten von den Menschen verehrt wird. Erfahren Sie mehr über respektvoller Besuch von Zion National Park und siehe die neueste Warnmeldungen zum Wandern in Zion National Park.

Route und Gebühren

Reisende, die aus östlicher Richtung über Bryce Canyon National Park anreisen, können die Panoramastraße nutzen. Wer aus westlicher Richtung über die Stadt Springdale anreist, hat die Möglichkeit, die Panoramastraße zu erkunden und seinen Besuch bis Zion National Park zu verlängern. Diese 42 Kilometer lange Straße schlängelt sich ostwärts durch einige der außergewöhnlichsten Landschaften der Welt. Da die Route durch Zion National Park führt, ist die Parkeintrittsgebühr von 30 US-Dollar zu entrichten – aber es lohnt sich!

Beschränkung für große Fahrzeuge

Ab dem 7. Juni 2026 werden große Fahrzeuge von der Zion-Mt. Carmel Highway umgeleitet. Ab diesem Zeitpunkt beträgt die maximale Fahrzeuggröße, die die Zion-Mt. Carmel Highway sicher befahren kann: 2,39 m Breite, 10,90 m Länge, 3,45 m Höhe und 22.680 kg Gewicht. Mehr Informationen finden Sie unter nps.gov Die

GPS-Koordinaten des Mt. Carmel Tunnels: 37.211029, -112.958323