Start:Ausgangspunkt des Wanderwegs Willow Gulch
Distanz:4 Meilen, Hin- und Rückweg
Ungefähre Wanderzeit:2 bis 3 Stunden, Hin- und Rückfahrt
Schwierigkeit:Einfach
Wegoberfläche:Waschstraße
Zugang zum Ausgangspunkt des Wanderwegs:Allradantrieb wird bei nasser Straße empfohlen.
Beste Jahreszeiten:Mitte März bis Mai; September bis Oktober
Hundekompatibilität:An der Leine geführte Hunde erlaubt
Gefahren:Sturzflutgefahr
Topografische Karten:Sooner Bench und Davis Gulch USGS-Kartenblätter; Trails Illustrated Canyons of the Escalante
Den Ausgangspunkt des Wanderwegs finden:Folgen Sie der Hole-in-the-Rock Road 58 Kilometer (36 Meilen) in südöstlicher Richtung von der UT 12 (östlich von Escalante) bis zur Fortymile Ridge Road und fahren Sie weiter geradeaus. Kurz darauf passieren Sie den historischen Dance Hall Rock. Die Straße schlängelt sich durch mehrere flache Täler und ist oft steinig und uneben, stellenweise steil und kurvenreich.
Nach 37,5 Meilen passieren Sie die ausgeschilderte Linksabbiegung nach Fortymile Spring (einem der Lagerplätze der Hole-in-the-Rock-Expedition im Winter 1879/80), überqueren den Carcass Wash nach 39,4 Meilen und schließlich den Sooner Wash nach 40,5 Meilen. Kurz hinter dem Sooner Wash führen mehrere Stichstraßen zu hervorragenden, naturbelassenen Zeltplätzen inmitten der Entrada-Sandsteinkuppeln der Sooner Rocks.
Etwa 1,6 km hinter Sooner Wash zweigt auf der Wüstenterrasse Sooner Bench eine unbeschilderte Straße nach links (Osten) ab. Biegen Sie hier links ab und folgen Sie dem schmalen Weg nach Osten. Die Straße ist stellenweise steinig und wellig, aber mit vorsichtig gefahrenen Autos befahrbar. Nach etwa 960 m erreichen Sie das Glen Canyon National Recreation Area und nach 2,2 km den Ausgangspunkt des Wanderwegs am Ende der Straße, insgesamt 69 km von der UT 12 entfernt.
Wanderinformationen
Hinter dem Wanderbuch beginnt ein ausgetretener Pfad. Der wunderschöne Canyon, dessen Wände aus wüstenfarbenem Navajo-Sandstein schimmern, öffnet sich 45 Meter tiefer. Unten angekommen, folgt man dem sandigen Bachbett talabwärts und passiert kurz darauf eine Sickerstelle, die von zarten Frauenhaarfarnwedeln gesäumt ist.
Bald verengt sich der Bachlauf, und die meisten Wanderer umgehen diese Engstelle, indem sie einem Pfad oberhalb, rechts (südlich) des Bachbetts, folgen. Hinter dieser ersten Verengung weitet sich der Bach wieder, doch schon bald gelangt man in einen passierbaren schmalen Abschnitt. Nach etwa 800 Metern öffnet sich rechts die Mündung eines markanten Seitencanyons, während links eine kleinere Schlucht in den Bachlauf mündet.
Folgen Sie dem schmalen, sandigen Steinweg geradeaus. Sickerweiden und Kaninchensträucher säumen das Bachbett, und bald tauchen Pappeln auf. Nach kurzer Zeit zweigen zwei Pfade ab, die an Bänken zu beiden Seiten des Bachbetts entlangführen, bis Sie die Mündung des Willow Gulch erreichen, der nach etwa 1,4 Kilometern (0,9 Meilen) zwischen hohen Fremont-Pappeln rechts einmündet. Biegen Sie links ab und folgen Sie nun dem Willow Gulch talabwärts.
Nachdem man einige Minuten unterhalb des Zusammenflusses gelaufen ist, führt ein deutlicher Pfad, den Wanderer angelegt haben, um das Durchwaten des Baches zu vermeiden, hinauf auf die rechte Anhöhe. Schließlich verengt sich die Anhöhe, und man steigt eine kleine Rinne hinab zurück ins Bachbett. Dort springt man über den Bach und folgt einem Pfad auf der nördlichen Anhöhe, der an einem Biberteich vorbeiführt. Bald erreicht man wieder das Bachbett, wo die Schlucht immer enger wird und von steilen Felswänden und Kuppeln begrenzt wird.
Nachdem man eine markante Kurve im Canyon umrundet hat, taucht plötzlich der große Broken Bow Arch vor einem auf. Überqueren Sie den Bach und folgen Sie dem gut sichtbaren Pfad hinauf zur Anhöhe gegenüber dem Bogen. Der Bach fließt direkt unterhalb der Anhöhe unter einem niedrigen Felsvorsprung hindurch, doch ein Hain aus Gambel-Eichen verdeckt den größten Teil des Bachbetts. Von der Anhöhe aus führt ein steiler Sandpfad hinunter in den Eichenhain. Folgen Sie diesem Pfad nicht weiter auf der Anhöhe, wie es andere Wanderer getan haben, da er an einem Felsvorsprung endet und Sie umkehren müssten.
Man erreicht wieder das ausgetrocknete Flussbett, wo ein überhängender Felsvorsprung – die oberste Schicht der Kayenta-Formation – den Bach beschattet und direkt unter dem Felsbogen üppiger Frauenhaarfarn wächst. Von hier aus kann man links abbiegen, flussaufwärts, und zum Felsbogen hinaufklettern oder weiter talabwärts gehen und sich dem Bogen von der gegenüberliegenden Seite nähern.
Der Broken Bow Arch durchbricht eine dicke Schicht aus Navajo-Sandstein, die von der Nordwand in den Canyon hineinragt, und bietet mit seiner riesigen, dreieckigen Öffnung einen unvergesslichen Blick auf die dahinterliegenden, gewundenen Canyonwände. Der Fuß der Öffnung ist mit großen, kantigen Felsblöcken bedeckt, die von oben herabstürzten, als Spannungsrisse die Spannweite unaufhaltsam vergrößerten. Der Bogen ist von einer satten, braunen Patina aus Wüstenlack überzogen. Hohe, ausladende Pappeln im Tal darunter bilden einen zarten Kontrast zu diesem Bild.
Vom Broken Bow Arch aus gehen Sie den gleichen Weg zurück zum Ausgangspunkt des Wanderwegs.
