Schönheit auf einer Skala von Grand: Panoramastraße Bluff zum Monument Valley
Dieser Straßenabschnitt des US Highway 163 ist von unvergleichlicher Schönheit. Während die Landschaften im Norden und Osten von dramatischen, uralten Erdverwerfungen und verschlungenen, labyrinthischen Schluchten geprägt sind, die von der beständigen Kraft reißender Gewässer geformt wurden, bietet die Fahrt zwischen der Stadt … ein ganz anderes Bild. Bluff Die Fahrt durch das Monument Valley ist weitläufiger und bietet eine ruhigere, beeindruckende Kulisse. Statt enger Schluchten und steiler, einengender Korallenriffe führt der US Highway 163 durch weite, offene und windumtoste Landschaften. Im Hochsommer ist es in dieser Ecke des Bundesstaates sehr heiß. Ansonsten sind kaum jahreszeitliche Unterschiede festzustellen, und die Fahrt ist für alle Fahrzeugtypen problemlos möglich.
Bluff ist ein friedlicher Ort, dessen größte Attraktion Flussausflüge sind. Gleich am Ortseingang befindet sich rechts ein hübscher kleiner historischer Rundweg. Besonders sehenswert ist die Bibliothek, ein schönes altes Steingebäude. Die City Historical Preservation Association gibt eine ausgezeichnete Broschüre heraus, die historische Häuser und andere Sehenswürdigkeiten in Bluff beschreibt und einen Führer zu nahegelegenen Felsmalereistätten enthält. Verpassen Sie nicht das Twin Rocks Cafe, das traumhaft direkt unterhalb zweier Felsnadeln liegt. Die Broschüre für die Tour ist dort normalerweise erhältlich.
Im nahegelegenen Erholungsgebiet Sand Island, etwa 3 km hinter Bluff, befindet sich eine beeindruckende Anasazi-Felszeichnung mit fünf Darstellungen von Kokopelli, dem buckligen Flötenspieler. Achten Sie auf die Sand Island Road auf der linken Seite, kurz vor der Abzweigung nach Mexican Water. Der kleine, einfache Campingplatz (ohne Trinkwasser) ist schnell belegt.
Etwa 5 Kilometer westlich von Bluff macht der US Highway 191 eine scharfe Linkskurve und führt Richtung Süden nach Mexican Water, Arizona. Folgen Sie dem US Highway 163 geradeaus weiter. Die Straße überquert den Comb Wash und gibt den Blick frei auf die imposanten Klippen des Comb Ridge, einer riesigen, in Nord-Süd-Richtung verlaufenden roten Felswand. Diese erodierte Monoklinale beginnt südlich der Abajo Mountains (westlich von Blanding) und erstreckt sich 130 Kilometer nach Süden bis nach Kayenta, Arizona. Nachdem Sie die Lücke in dieser beeindruckenden Felsformation durchfahren haben, lohnt es sich unbedingt, anzuhalten, zurückzublicken und die imposante natürliche Barriere genauer zu betrachten. Kurz hinter dem Comb Ridge steigen Sie aus der Schlucht hinauf und können in der Ferne die Umrisse der dramatischen Felsformationen des Monument Valley erkennen.
Twin Rocks Trading Post in Bluff.
Rafting auf dem Fluss San Juan.
Blick auf Comb Ridge.
Tal der Götter
Von Bluff sind es etwa 26 Kilometer bis zum östlichen Eingang des Valley of the Gods auf der rechten Seite – ein absolut empfehlenswerter Abstecher. Das Valley of the Gods ist wie eine Miniaturausgabe des Monument Valley, nur ohne die Menschenmassen. Seine Tafelberge und Felsnadeln bestehen aus demselben Cedar-Mesa-Sandstein wie die etwas größeren Formationen im Monument Valley. Die 27 Kilometer lange Rundfahrt auf einer (größtenteils guten) Schotterstraße ist bei gutem Wetter für alle Pkw außer den tiefliegenden geeignet. Diese wunderschöne, einsame Strecke sollten Sie sich unbedingt ansehen – allerdings nicht mit einem großen Wohnmobil und ohne Anhänger. Nach starken Regenfällen ist von der Fahrt abzuraten.
Das Tal der Götter ist auch ein hervorragender Ort zum Campen, wenn man komplett autark unterwegs ist. Es gibt keine ausgewiesenen Campingplätze und keine Einrichtungen, aber zahlreiche freie Plätze zum Zelten in der freien Natur. Es ist unglaublich ruhig, und den Mondaufgang hier zu erleben, ist ein einmaliges Erlebnis.
Die Rundfahrt endet auf dem Highway 261 (asphaltiert) südlich der Abfahrt vom Moki Dugway und nördlich der Abzweigung nach Goosenecks State Park. Der Highway 261 führt Sie zurück nach Süden zum US Highway 163. Entlang des Highway 261 gibt es jedoch einiges zu sehen, sodass sich weitere Abstecher lohnen.
Um den beeindruckenden Panoramablick vom Aussichtspunkt Muley Point zu genießen, biegen Sie von der Panoramastraße Valley of the Gods rechts auf den Highway 261 ab und fahren Sie sofort die 300 Meter lange, befestigte Schotterstraße den Moki Dugway hinauf. (Falls Sie die Route über das Valley of the Gods nicht genommen haben, biegen Sie von der US 163 rechts ab und fahren Sie etwa 14 Kilometer in Richtung Norden auf dem Highway 261, um hierher zu gelangen.)
Kurz vor dem Scheitelpunkt und bevor die Straße wieder asphaltiert wird, halten Sie Ausschau nach der Abzweigung nach links. Für Wohnwagen und große Wohnmobile kann die lange Steigung nach Muley Point nervenaufreibend sein, doch die steilen Serpentinen und die unvergleichliche Landschaft machen diese Strecke zu einer der aufregendsten im ganzen Bundesstaat.
Goosenecks State Park
Die Abzweigung zu Goosenecks State Park befindet sich auf dem Highway 261, etwa 13 Kilometer südlich des Moki Dugway auf der rechten Seite (links, wenn Sie von der US 163 kommen). Es wäre schade, diese faszinierende Attraktion zu verpassen. Der Aussichtspunkt im Park belohnt Sie mit einem der beeindruckendsten Ausblicke auf tief eingeschnittene Flussschleifen in ganz Nordamerika. Der Fluss San Juan schlängelt sich hier über 8 Kilometer durch seine tief eingeschnittene Schlucht und ist in Luftlinie nur 1,6 Kilometer lang. Es gibt einen schönen Picknickplatz mit einigen einfachen Zeltplätzen (kostenlos), aber kein Wasser. Nach diesen Abstechern fahren Sie zurück Richtung Süden zur US 163.
Mexikanischer Hut
Die namensgebende Felsformation für Mexican Hat liegt etwa 2,5 Kilometer nördlich des Ortes auf der linken Seite. Sie ist gut ausgeschildert und über gut befahrbare Schotterwege erreichbar. Der Legende nach verliebte sich ein junger mexikanischer Vaquero in ein indianisches Mädchen, das jedoch bereits mit einem bösen alten Medizinmann verheiratet war. Als dieser von der Affäre erfuhr, verwandelte er den Vaquero in Stein. Falls Ihnen der Felsen nicht wie ein Sombrero vorkommt, hilft es vielleicht, ihn sich umgedreht vorzustellen. Dies deutet darauf hin, dass der Medizinmann seinen Rivalen zuerst auf den Kopf gestellt hat. Hinter dem Sombrero befindet sich eine interessante geologische Formation, der sogenannte Navajo-Teppich – ein wellenförmiges Muster in den Gesteinsschichten der Felswand.
Das Städtchen Mexican Hat hat lange Zeit von mehreren kleineren Öl- und Bergbaubooms profitiert; heute genießt es den stetigen Zustrom von Touristen in diese abgelegene Ecke Mexikos. Es dient als Ausgangspunkt für mehrere Land- und Flussreiseveranstalter und ist ein guter Ausgangspunkt für die Erkundung der umliegenden Wildnisgebiete, obwohl Unterkünfte rar sind.
Eingabe von Navajo Nation
Von Mexican Hat aus überqueren Sie den Fluss und, wie das Schild besagt, betreten Sie Navajo-Gebiet. Dieser Abschnitt des Navajo-Gebiets beherbergt einen kleinen Teil der fast 300.000 Navajo. Die Navajo gelten seit Langem als eines der friedlichsten Völker der Welt. Indianische Nationen Mitte des 19. Jahrhunderts waren sie ein wildes und mächtiges Volk, das den eindringenden weißen Angloamerikanern mehr Probleme bereitete als fast jede andere indigene Gruppe.
Im Jahr 1864, nach einer langen Phase der Feindseligkeiten zwischen den Navajo und weißen Siedlern, wurden die Navajo gewaltsam aus ihrer Heimat vertrieben. Vier Ecken Sie wurden gezwungen, in die Region zu marschieren und ostwärts durch New Mexico zu ziehen. Als diese Versuche der Zwangsumsiedlung schließlich scheiterten, durften die Navajo in ihre angestammte Heimat zurückkehren.
Sobald man die Schlucht hinter sich gelassen hat, breitet sich der Blick auf das Monument Valley vor einem aus und verwandelt das Fenster in eine riesige, fahrende Postkarte. Die nächsten 40 Kilometer zählen zu den schönsten Straßenabschnitten des ganzen Landes und wurden im Laufe der Jahre in zahlreichen Filmen verewigt.
Nach 34 Kilometern erreichen Sie links die gut ausgeschilderte Abzweigung zum Besucherzentrum des Navajo-Stammes im Monument Valley. Diese Kreuzung gleicht einem Freiluft-Einkaufszentrum für Souvenirs – die meisten, bis auf die prächtigen handgeknüpften Teppiche, stammen aus China oder Mexiko – sowie für Kunst und Speisen der amerikanischen Ureinwohner. Von hier sind es noch 6,5 Kilometer bis zum Monument Valley Navajo Tribal Park. Das Besucherzentrum und die Panoramastraße befinden sich tatsächlich auf der Arizona-Seite einer Trennlinie, die innerhalb des Reservats nur nominell existiert. Im Besucherzentrum erhalten Sie Informationsmaterial über den Park und die Panoramastraße.
Für den Monument Valley Navajo Tribal Park wird eine Eintrittsgebühr pro Person erhoben. Privatfahrzeuge dürfen bis zum Hauptaussichtspunkt am Besucherzentrum in den Park fahren. Zusätzlich fällt eine Gebühr pro Fahrzeug für die 27 Kilometer lange Tribal Valley Loop an. Auf den unbefestigten Straßen der Panoramastraße werden Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit empfohlen. Geführte Touren sind verfügbar und können eine schnellere Möglichkeit bieten, die Tribal Valley Loop zu erreichen. Auf dem Parkplatz des Besucherzentrums bieten zahlreiche lokale Jeep-Tour-Anbieter geführte Touren unterschiedlicher Dauer und Schwierigkeitsgrade an. Die abgelegeneren Orte des Tals sind nur mit einem Guide erreichbar, aber Sie können dort wandern. Wildkatzenpfad um einige Denkmäler aus nächster Nähe zu betrachten.
Informationen zum landschaftlich reizvollen Fahren, adaptiert aus Scenic Driving Utah (Globe Pequot Press).
Der Wildcat Trail im Monument Valley.
Ein Blick auf Monument Valley.
