Croisière Arches

Aperçu du trajet

Commencer:Centre d'accueil des visiteurs du parc national des Arches. Garez-vous ici et enfourchez votre vélo. Veuillez noter que l'entrée est payante pour les véhicules motorisés (10 $). L'entrée est à 5 $ pour les vélos ; vous pouvez donc rejoindre le parc à vélo depuis Moab, à environ 8 km au sud, en empruntant la route US 191. Le départ se fait depuis Swanny City Park (400 North 100 West).

Longueur:46,4 miles (aller-retour, y compris deux routes secondaires aller-retour).

Terrain:Parcours vallonné ; le parcours débute par une montée régulière en lacets, suivie de plusieurs montées et descentes plus courtes. Altitude minimale et maximale : de 1 250 à 1 577 mètres.

Circulation et dangers :Le parc national des Arches a accueilli 780 000 visiteurs en 2005. Il n'y a pas de navette, la quasi-totalité des visiteurs empruntent donc les routes du parc en voiture. Soyez vigilant face à la circulation dense, surtout en haute saison. Suivez la signalisation routière.

Magasins de vélos :Chile Pepper : 702 South Main Street, Moab ; (435) 259-4688 ou (888) 677-4688 ; www.chilebikes.com.

Moab Cyclery :391 South Main Street, Moab; (435) 259-7423 ou (800) 559-1978; www .moabcyclery.com.

Cartes :Arches, parc national des Arches, Utah, Service des parcs nationaux, département de l'Intérieur des États-Unis. Distribué au centre d'accueil des visiteurs du parc.

Sud de l'Utah, série AAA, Association américaine des automobilistes. Une carte détaillée du parc national des Arches est incluse.

DeLorme :Atlas et répertoire géographique de l'Utah : Pages 46–47 D4 à la page 46.

Référence :Atlas routier et de loisirs de l'Utah : Pages 70–71 F6 à la page 70.

Comment s'y rendre :Depuis Moab, roulez 8 km (5 miles) vers le nord sur la route US 191 jusqu'à l'entrée du parc national des Arches, située sur la droite. Le parc se trouve à 45 km (28 miles) au sud de l'Interstate 70, sur la route US 191.

Miles et directions

0,0 Départ du centre d'accueil des visiteurs du parc national des Arches. Sortez du parking et tournez à droite. Début de l'ascension. (Autre possibilité : départ du parc municipal de Swanny, à l'intersection de la 400 North et de la 100 West à Moab. Prendre la direction ouest sur la 400 North ; tourner à droite sur la 500 West. S'arrêter à Main Street (US 191) et tourner à gauche. Traverser le fleuve Colorado en direction nord (accotements étroits) et continuer vers le nord jusqu'au parc national des Arches.)

1.9 Crête de la montée.

3.7 Les tours du palais de justice se trouvent à droite. À proximité, également à droite, se trouvent l'Orgue et la Tour de Babel.

4.5 Traversez Courthouse Wash et commencez l'ascension ; notez les « dunes pétrifiées » sur la droite.

8.8 Niveaux de la route.

9.0 Balanced Rock est à droite.

9.2 Tournez à droite en direction de The Windows. Ham Rock se trouve à moins de 1,6 km, sur la droite.

11.7 Entrez dans le parking de Windows ; attention aux véhicules qui reculent. Traversez le parking et faites le tour de la boucle. Vous apercevrez peut-être le défilé des éléphants sur votre droite.

14.3 Arrêtez-vous sur la route principale d'Arches (pas de panneau de rue) ; tournez à droite.

15.5 Début de la descente abrupte ; panorama de la vallée de Cache sur la droite.

17.6 Tournez à droite pour vous diriger vers Delicate Arch.

18.9 Traversée des eaux de crue.

19.0 Début d'une montée progressive, suivie d'une descente.

19.8 Restez à droite ; entrez dans la zone de stationnement de Delicate Arch.

20.0 Sortez du parking et retournez sur la route de Delicate Arch.

20.9 Traversée des eaux de crue.

21.5 Début de l'ascension.

22.3 Arrêtez-vous sur la route principale d'Arches ; tournez à droite et commencez l'ascension.

26.3 Crête de la montée.

27.2 Arche Skyline sur la droite.

27.7 Restez à droite ; entrez dans Devils Garden (route à une voie).

28.1 Entrez dans le parking de Devils Garden ; continuez et faites attention aux véhicules qui manœuvrent.

28.3 Sortie du parking.

28.5 Fin de la boucle de Devils Garden ; retour sur la route principale d'Arches pour le retour au centre des visiteurs.

29.9 Début de la descente.

33.9 Base de la descente ; début de la montée.

35,5 Crête de la montée ; niveaux de la route.

36.3 Début de l'ascension vers Balanced Rock.

37,0 Crête ; début de la descente. La descente s’accentue après 1,2 miles.

41.3 Traversez Courthouse Wash et commencez l'ascension.

44.0 Sommet de la montée ; début de la descente sinueuse, en lacets.

46.4 Fin du trajet ; retour au centre d'accueil.

Description du trajet

Le parc national des Arches est l'un des deux parcs nationaux de la région de Moab (l'autre estCanyonlandsArches est l'un des six parcs de la région gérés par le Service des parcs nationaux (NPS). C'est l'un des parcs les plus visités de l'Utah. Son aménagement est particulièrement bien pensé pour les touristes qui souhaitent admirer les paysages majestueux sans pour autant être adeptes de randonnée, d'escalade, de rappel ou de traversée de gués pour atteindre un point de vue. Les routes qui traversent Arches offrent pratiquement des panoramas à couper le souffle. Ce n'est qu'à quelques endroits précis qu'il est nécessaire de descendre de voiture – ou de vélo – et de marcher pour découvrir les environs. En ce sens, parcourir le parc national des Arches à vélo est une expérience agréable. Parmi les avantages du cyclisme sur les terres du NPS, on compte les nombreux panneaux d'information qui permettent de comprendre ce que l'on observe. L'altitude à l'intérieur du parc varie entre 1 340 et 1 585 mètres environ.

Cette région de l'Utah reçoit peu de neige, même si les températures peuvent descendre en dessous de zéro la nuit en hiver. Bien que le parc soit souvent fréquenté en été (de mai à septembre), la signalisation routière rappelle aux automobilistes la présence de cyclistes. Il est particulièrement important d'emporter suffisamment d'eau et de protection solaire. La végétation du parc est clairsemée en raison du climat sec (seulement 25 à 28 cm de précipitations par an). On y trouve fréquemment des arbustes et des prairies, ainsi que des peupliers de Virginie le long des oueds. Des pins pignons et des genévriers peuvent être observés en altitude. Des croûtes cryptobiotiques se sont formées à la surface du sol par endroits, permettant le développement de communautés végétales spécialement adaptées. La faune, principalement nocturne, comprend des antilopes, des écureuils terrestres, des lynx roux, des lézards à collier, des coyotes, des renards gris, des rats-kangourous, des cerfs mulets, des porcs-épics, des crotales et des bassaris. Malheureusement, il n'y a pas de géocoucous à chasser pour les coyotes.

Tournez à droite pour sortir du centre d'accueil des visiteurs du parc national des Arches et entamez une ascension de 3,2 km (2 miles) par lacets. Au sommet, admirez le panorama sur les monts La Sal, au sud-est. À partir de là, il vous sera peut-être difficile de garder les yeux sur la route, tant le spectacle des Arches est époustouflant. Selon diverses estimations, on dénombre entre 1 500 et 2 000 arches dans ce parc compact de 300 km² (116 miles carrés). (Les arches sont des formations de grès creusées par l'érosion éolienne et hydrique.) Outre les arches, on y trouve de nombreuses autres formations rocheuses, ainsi que des paysages variés et fascinants. La plupart des formations les plus remarquables portent des noms qui stimulent l'imagination. Au kilomètre 4,3 (2,7 miles) de l'entrée du parc, vous pénétrez dans le paysage étrange des « dunes pétrifiées » : du grès rougeâtre, déformé et déplacé sur un lit de sel instable après avoir été exposé au vent, à l'eau, au gel et au dégel. La route est principalement en descente ici.

Au kilomètre 6 km, vous êtes entouré de cinq formations rocheuses remarquables, dont l'Orgue, les Tours du Palais de Justice et, un peu plus loin, la Tour de Babel sur la droite ; Trois Gossips et Sheep Rock se trouvent sur la gauche. Continuez à descendre jusqu'au passage du Courthouse Wash, puis commencez à remonter. Des dunes pétrifiées sont à droite ; des pitons rocheux et la Grande Muraille sont à gauche. Balanced Rock se trouve sur la droite au kilomètre 14,5. Tournez à droite au kilomètre 14,8 (en partant de l'entrée du parc) pour vous diriger vers The Windows (il n'y a pas de panneaux indicateurs dans le parc). La route continue sur 4 km avant d'aboutir au parking de The Windows. Si vous ne prévoyez pas de descendre de vélo, traversez le parking, faites le tour de la boucle et rejoignez la route pour le retour. Même si vous ne voyez pas les « Fenêtres », vous apercevrez Ham Rock sur la droite à l'aller et la Parade des Éléphants sur la droite au retour. Le Jardin d'Éden et Double Arch sont sur la droite au retour.

Sur la route principale, tournez à droite et continuez vers l'intérieur du parc. Vous avez parcouru 23 km. La route descend et la pente s'accentue au kilomètre 25. Tournez à droite au kilomètre 28 en direction de Delicate Arch. C'est l'arche la plus photographiée du parc national des Arches. Cependant, si vous ne descendez pas de vélo pour emprunter le sentier au bout des 3,5 km de route, vous ne verrez pas l'arche. En vous rendant au parking de Delicate Arch, vous passerez devant le ranch Wolfe, où la famille Wolfe a vécu de 1888 à 1910, s'occupant de son bétail. Juste après le ranch, sur le chemin de Delicate Arch, se trouve un passage à gué.

Reprenez la route principale et tournez à droite pour continuer dans le parc. Vous avez parcouru 35,9 km. La route monte ; les arches et les formations rocheuses disparaissent un instant tandis que vous traversez un paysage désertique aride. Sur votre droite se trouve Fiery Furnace, un labyrinthe complexe de profondes crevasses et d'étroits canyons. Des flèches rocheuses apparaissent sur la droite au kilomètre 40,2 ; la route atteint son point culminant au kilomètre 42,3. Skyline Arch se trouve sur la droite au kilomètre 43,8. Environ 800 mètres plus loin, vous entrez dans Devils Garden, un paysage véritablement extraterrestre.

Pour admirer l'impressionnante collection d'arches de cette région, il vous faudra descendre de vélo et continuer à pied. Sinon, traversez le parking, faites le tour de la boucle et rejoignez la route principale.

Le retour offre une perspective différente sur les paysages mémorables découverts à l'aller. Vous n'emprunterez aucun des sentiers secondaires au retour. Le parcours commence par une descente de 6,4 km (4 miles), du point kilométrique 48,2 (29,9 miles) au point kilométrique 54,5 (33,9 miles), suivie d'une montée de 2,6 km (1,6 mile). La route est plate sur 1,3 km (0,8 mile), puis il y a une montée de 1,1 km (0,7 mile) jusqu'à Balanced Rock.

De là, descendez sur 7 km jusqu'à Courthouse Wash, puis remontez sur 4,3 km jusqu'à Courthouse Towers à gauche, Three Gossips à droite, et les autres formations rocheuses majestueuses mentionnées précédemment. La vue de ces magnifiques structures vous rappellera que certains des paysages les plus époustouflants d'Arches se trouvent à seulement 5 km de l'entrée. Juste après, entamez la descente en lacets vers le centre d'accueil. Vos jambes, galvanisées, n'auront probablement même pas l'impression d'avoir parcouru 75 km (surtout si vous avez pensé à emporter suffisamment d'eau).

Description du parcours par Road Biking Utah (FalconGuides)