Guide des sentiers
Difficulté:Modérée à intense, compte tenu de sa longueur
Distance et dénivelé :13 km aller simple jusqu'à Coalpits Wash, dénivelé positif net de 61 m
Type de sentier :Sentier vallonné et sablonneux avec quelques passages plus escarpés, aller-retour, peu d'ombre
Multi-usage :Randonnée, équitation
Chiens :Interdit
Fees:Aucun frais pour cette randonnée. 30 $ par véhicule pour un pass de 7 jours au parc national de Zion. Un permis est requis pour camper. 15 $ pour 1 à 2 personnes, 20 $ pour 3 à 7 personnes et 25 $ pour 8 à 12 personnes. Taille maximale du groupe : 12 personnes.
Saisonnalité :Le sentier est exposé aux intempéries et offre peu d'ombre. La randonnée est agréable pendant la majeure partie de l'hiver et des intersaisons, sauf en cas de vent trop fort, mais l'été est très chaud et présente un risque d'orages.
Salle de bain:Aucun
Le sentier de Chinle est une excursion idéale pour les amoureux des grands espaces. C'est l'un des sentiers désertiques de Zion, ceux qui s'éloignent du haut plateau et des canyons, à une altitude plus basse et sur un terrain plus plat. Le paysage est pourtant loin d'être monotone. En ondulant sur les collines et en plongeant dans des oueds asséchés, le sentier de Chinle offre des perspectives fantastiques et rarement vues. C'est le meilleur point de vue que l'on puisse avoir sur les parois rocheuses du mont Kinesava, le sommet imposant que l'on aperçoit en arrivant à Zion par le sud. Parmi les autres merveilles visuelles, citons les aiguilles déchiquetées de…Eagle Cragsau sud, le sommet plat et boisé deMesa de la groseilleet l'imposant Temple de l'Ouest à l'est.
Le désert offre aussi de nombreux petits plaisirs, comme les fleurs sauvages parfumées au printemps, les lézards et les lapins qui traversent le sentier en courant, et, sur le sentier Chinle en particulier, du bois pétrifié provenant de forêts préhistoriques. À environ six kilomètres du départ, le sentier traverse la forêt pétrifiée de l'Utah, où l'on peut trouver de petits fragments colorés d'arbres fossilisés, disséminés un peu partout. Ces fragments sont destinés à être admirés, mais ne doivent pas être emportés. Ils doivent être laissés en place pour que d'autres puissent en profiter, et il est interdit de prélever quoi que ce soit dans les parcs nationaux.Ne laissez aucune traceIl est impératif de respecter ces règles en toutes circonstances. Ce sentier traverse la zone sauvage de Zion, protégée de nombreuses activités humaines. Préservez-la en restant sur les sentiers balisés ou dans les lits de rivière asséchés (Huber Wash, Scoggins Wash et Coalpits Wash), en respectant la limite de 12 personnes par groupe, en emportant tous vos déchets et en campant uniquement aux emplacements prévus à cet effet.
Le sentier de Chinle est également un excellent choix pour une randonnée hivernale d'une journée. Nombreux sont ceux qui, visitant le paysage désertique de Zion hors saison, sont surpris par le froid et la neige. Situé à plus de 1 500 mètres d'altitude dans la majeure partie du parc, il s'agit du « haut désert », ce qui implique d'importantes variations de température saisonnières. L'hiver est une période magnifique pour visiter le parc, lorsque la neige couronne les sommets environnants, mais ce n'est pas le moment idéal pour randonner dans les Narrows ou ailleurs.Angels LandingHeureusement, si les canyons sont trop froids, le versant ensoleillé des collines que traverse le sentier de Chinle pourrait bien être l'endroit idéal.
Le sentier débute de façon assez insolite dans le quartier résidentiel du plateau Anasazi, mais dispose d'un parking et d'un point de départ aménagés. La traversée du quartier, puis les quelques kilomètres sur un large chemin sablonneux, sont d'abord peu engageants. Cependant, après environ cinq kilomètres, on a soudain l'impression d'être coupé du monde et hors du temps. À mesure que le sentier prend de l'altitude, des forêts de genévriers surgissent et de superbes panoramas se dévoilent. L'attrait de cette randonnée réside dans l'expérience immersive et isolée qu'elle offre, plutôt que dans un seul point culminant. Il n'est donc pas nécessaire de parcourir l'intégralité du sentier pour profiter pleinement de tout ce que Chinle a à offrir. Marchez aussi loin que vous le souhaitez, puis faites demi-tour et retournez à votre voiture quand vous le désirez.
Conseil de pro
Pour une petite excursion amusante, explorez les gorges de Scoggins Wash. C'est le deuxième grand cours d'eau traversé sur le sentier Chinle, à environ huit kilomètres du début de la randonnée. À ce niveau, au lieu de suivre le sentier vers l'ouest, suivez le lit du ruisseau vers le sud-ouest sur une courte distance. Vous y découvrirez une succession de bassins et de petites cascades au milieu d'énormes rochers entre lesquels vous pourrez grimper.
On trouve généralement de l'eau à Coalpits Wash, au bout du sentier, ou à une source située à 300 mètres en aval du point où le sentier traverse le ruisseau (toutes les sources d'eau doivent être purifiées). Il est toutefois conseillé d'emporter une quantité d'eau suffisante, au cas où vous décideriez de faire demi-tour ou si vous ne trouvez pas de point d'eau.
Trouvez-le
Destination la plus proche :Le point de départ du sentier se trouve à Rockville, dans l'Utah, dans le lotissement Anasazi Plateau, à 3,5 miles au sud de l'entrée sud du parc national de Zion sur la SR 9.
Où se garer :Aire de stationnement désignée sur le chemin de terre près d'Anasazi Way
Coordonnées GPS du point de départ du sentier : 37,161314, -113,019426
