Greater Cedar Mesa

Grand Gulch

Le Grand Gulch, avec ses lacets, est un excellent point de départ pour votre aventure. Souvent surnommé « musée à ciel ouvert » en raison de sa forte concentration de ruines et d'art rupestre des Pueblos ancestraux, le Grand Gulch de Cedar Mesa offre de nombreuses possibilités de loisirs, d'exploration et de découverte. L'aire naturelle primitive du Grand Gulch s'étend sur plus de 15 180 hectares de canyons et de mesas. On peut y accéder par plusieurs sentiers de randonnée, la plupart situés le long de la route SR 261.

La plupart des ruines datent de 800 à 1 200 ans. À chaque tournant de Grand Gulch et des canyons environnants, on découvre d'authentiques habitations, bâtiments, outils, poteries, œuvres d'art et autres vestiges de la civilisation antique. Le canyon aurait été l'une des régions les plus densément peuplées d'Amérique du Nord avant la colonisation. On suppose qu'une sécheresse de plusieurs décennies, à la fin de cette période, a poussé les habitants de Grand Gulch à migrer vers des environnements plus escarpés, laissant derrière eux ces ruines.

L'un des itinéraires les plus prisés pour explorer le canyon est celui de Kane Gulch. Bien qu'il ne soit pas le plus court, c'est l'un des plus pittoresques, car on pénètre dans ce ravin aux hautes falaises à moins d'un kilomètre du point de départ. Cette randonnée peut se faire en une longue excursion d'une journée, aller-retour, ou être combinée avec la section de Todie Canyon pour une randonnée de deux jours. Parmi les autres canyons secondaires populaires, citons Bullet, Coyote et Sheik.

Le canyon de Gulch, long de 84 kilomètres, est unique en Utah par l'abondance de ses ruines et vestiges. De plus, comme mentionné précédemment, c'est un canyon d'une beauté exceptionnelle. Laissez-vous envoûter par ses hautes parois aux teintes ocre, tandis que vous serpentez entre les genévriers, les pins pignons et les peupliers.

Il existe plusieurs façons d'explorer le Gulch par différentes entrées et sorties, et on pourrait même théoriquement emprunter le même chemin une douzaine de fois et découvrir de nouvelles choses à chaque retour.

L'accès à Kane Gulch, en particulier, est une imposante forteresse rocheuse qui surpasse de loin les autres anses. Pour une excursion d'une journée, il est tout à fait possible d'atteindre le confluent de Kane Gulch et de Grand Gulch, où vous pourrez visiter les ruines de Junction Ruin avant de poursuivre votre chemin vers les ruines de Turkey Pen, voire plus loin si vous le souhaitez. L'aller-retour jusqu'aux ruines de Turkey Pen depuis le point de départ du sentier de Kane Gulch représente une randonnée d'une journée de 15 km.