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Flickr CC Teofilo

Monument national de Pipe Springs

Offrez à vos yeux une pause bien méritée face à l'interminable succession de formations rocheuses rouges, de canyons profonds et de vastes plateaux qui caractérisent ce paysage, et plongez-vous dans une petite leçon d'histoire au sein d'un monument national fascinant et moins fréquenté.

La région aujourd'hui connue sous le nom de Pipe Springs National Monument, dans le nord de l'Arizona, a été initialement colonisée vers 1150 après J.-C. par la tribu Paiute, qui la considérait comme un lieu sacré et la vénérait pour l'eau douce permanente provenant de la source du même nom.

En 1863, les premiers pionniers mormons s'installèrent à Pipe Springs. Les tensions entre les colons et les Amérindiens s'intensifièrent et, après une série de conflits sanglants, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours décida d'y établir un poste de milice en 1869. Plusieurs cabanes en briques furent construites et le site devint également une station de la Deseret Telegraph Company. Grâce à l'abondance d'eau et de prairies, il servit aussi à l'élevage et au pâturage. Le fort que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours fit construire, nommé château de Winsor, est toujours debout.

Le monument national de Pipe Springs est en effet chargé d'histoire. Il a été proclamé monument national le 31 mai 1923 par le président Calvin Coolidge, afin de commémorer l'exploration et la colonisation du Sud-Ouest américain. Aujourd'hui, les touristes viennent à Pipe Springs pour découvrir l'histoire de ce lieu en explorant le musée, le fort et les cabanes historiques, le jardin, le verger et le sentier de la crête.

Lors de votre visite au monument national de Pipe Springs, votre premier arrêt sera le centre d'accueil et musée de la tribu Kaibab des Indiens Paiute, situé à l'entrée. Vous y découvrirez des objets datant des premiers temps de la colonisation et de l'Antiquité, illustrant la vie des Amérindiens et des pionniers. Prenez le temps de visionner la vidéo de 10 minutes avant de découvrir les expositions pédagogiques.

Durant l'été, vous pourrez observer des gardes forestiers et des bénévoles en costumes d'époque qui vous feront revivre des activités de la fin du XIXe siècle sur le site. Accompagné d'un garde forestier, vous profiterez d'une visite guidée et d'une présentation gratuites, ou bien flânez à votre guise dans le monument. Plusieurs sentiers pavés et un court sentier de terre, le Ridge Trail, vous permettront de découvrir les lieux. Le sentier pavé vous mènera devant une forge, des poulaillers et des écuries, deux étangs peuplés d'oies, un verger, de vieilles charrettes, un corral et du matériel d'équitation. La source Pipe Spring est toujours recouverte par le château de Winsor, mais elle traverse en réalité une pièce dans un canal avant de se jeter dans les étangs extérieurs. Le Ridge Trail, long d'environ 800 mètres, offre des vues spectaculaires et vous plongera dans l'histoire.

Tout au long de votre aventure, vous découvrirez des objets et du mobilier datant des années 1800, et vous en apprendrez davantage sur l'histoire du fort.

Durant l'été (de juin à septembre), le centre d'accueil des visiteurs et le site du monument sont ouverts de 7 h à 17 h ; le reste de l'année, les horaires sont de 8 h à 17 h. Les visites guidées commencent une demi-heure après l'ouverture.

L'entrée au monument national de Pipe Springs coûte 4 $ par personne âgée de 17 ans et plus, et l'entrée est gratuite pour les visiteurs de moins de 16 ans.

COORDONNÉES GPS : 36.862030, -112.737433
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