Zion-Mt. Carmel Highway und historischer Tunnel
Wenn Sie die markante rote Asphaltstraße hinauffahren, passieren Sie den Wanderweg zum Pine Creek Wasserfall mit Blick auf den Great Arch, bevor Sie die kurvenreiche Straße weiter hinauffahren. Sehen Sie den Great Arch noch nicht? Zugegeben, es ist noch kein richtiger Felsbogen. Aber geben Sie ihm ein paar Millionen Jahre Zeit.
Bald passieren Sie eine der bedeutendsten historischen Sehenswürdigkeiten Utahs, den berühmten Zion-Mt.-Carmel-Tunnel. Er wurde 1930 eröffnet und ist auch heute noch beeindruckend. Der Tunnel ist über 1.500 Meter lang und recht eng, sodass er gerade so für normale Pkw im Gegenverkehr geeignet ist. Größere Wohnmobile und Anhänger benötigen derzeit eine Eskorte, die den Gegenverkehr anhält und sie hindurchleitet.
Der Zion-Mt. Carmel Tunnel verfügt über zahlreiche Fenster, durch die die Fahrgäste einen kurzen Blick auf die Landschaft außerhalb des Tunnels erhaschen können – allerdings ist im Tunnel das Anhalten und die Mitnahme von Fahrrädern nicht gestattet.
Wanderungen am Ostrand
Hinter dem Tunnel säumen wunderschöne Aussichtspunkte und Haltebuchten die Fahrt, und Sie sollten der Versuchung nachgeben, an jedem einzelnen anzuhalten. Noch besser: Planen Sie Zeit für eine Wanderung ein.
Eine Wanderung, die man unbedingt machen sollte, ist dieCanyon Overlook TrailDer Wanderweg beginnt direkt östlich des Tunnels. Er führt über in den Sandstein gehauene Stufen und einige gut befestigte Erdabschnitte. Da es unterwegs fast keinen Schatten gibt, ist diese Wanderung an heißen Tagen eher nicht zu empfehlen. Ansonsten genießen Sie die atemberaubende Aussicht. Mit etwas Glück können Sie sogar abenteuerlustige Wanderer beim Abseilen in den Pine Creek Slot Canyon beobachten – Teil einer halbtägigen Canyoning-Tour mit über 275 Metern Höhenunterschied. Für Canyoning sind Guides, Genehmigungen oder technische Erfahrung erforderlich. Staunen ist kostenlos. Der nur 1,6 Kilometer lange Canyon Overlook Trail ist familienfreundlich und ideal für alle, die wenig Zeit (oder Energie) haben – behalten Sie Ihre Kinder aber im Auge, da es einige steile Abhänge gibt.
Checkerboard Mesa ist eine außergewöhnliche Felsformation mit einem charakteristischen, kreuzförmigen Muster. Sie können eine etwa drei Kilometer lange Wanderung dorthin unternehmen oder, falls Sie wenig Zeit haben, einfach am Aussichtspunkt anhalten. Die beeindruckenden vertikalen und horizontalen Spalten, die sich aus verschiedenen Perspektiven zeigen, verdeutlichen die gegensätzlichen Naturkräfte, die auf die markante weiße Kuppel einwirken. Zwei Verwitterungsprozesse spielen hier eine Rolle: Stratigraphie und Klima. Horizontale Rillen markieren Schichten aus grobem Sand, die sich über lange geologische Zeiträume gebildet haben, während vertikale Rillen wahrscheinlich auf die Ausdehnung und Zusammenziehung der Gesteinsoberfläche aufgrund von Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen zurückzuführen sind. Planen Sie für die Wanderung durch den Checkerboard Mesa Canyon zum höchsten Punkt mindestens zwei Stunden ein und stellen Sie sich auf einige mittelschwere Kletterpassagen ein. Mit Karten, Orientierungskenntnissen und ausreichend Zeit ist Checkerboard Mesa auch ein idealer Ausgangspunkt für längere Wanderungen.
Von dieser Straße aus erreichen Sie direkt hinter dem östlichen Parkeingang den berühmten East Rim Trail des Zion-Nationalparks. (Sie sehen ein kleines Schild mit der Aufschrift „Trailhead“ am Straßenrand.) Diese Wanderung ist anspruchsvoller und umfasst insgesamt etwa 16 Kilometer. Die Landschaft ist unvergesslich und die Anstrengung absolut wert: Sie genießen neue Perspektiven auf die Checkerboard Mesa und steigen dann auf einer Strecke von acht Kilometern durch Wacholder-, Pinyon-Kiefern-, Strauch- und Gelbkiefernwälder allmählich bergauf. Oben angekommen, erwartet Sie ein beeindruckendes Plateau mit einem atemberaubenden Panoramablick über die ganze Landschaft. Der Wanderweg ist zwar gut gepflegt, dennoch sollten Sie auf steile Abhänge achten und ausreichend Wasser mitnehmen.
Auf dem Weg zum Mount Carmel erhalten Sie auch einen Einblick in den Echo Canyon, eine bekannte, technisch anspruchsvolle Schlucht, deren Begehung Erfahrung und Ausrüstung erfordert. Ein Blick lohnt sich aber auf jeden Fall. Diese Wanderung zählt zu den besten Wanderungen im Nationalpark und in ganz Utah – angesichts der starken Konkurrenz eine große Ehre.
Ganz gleich, wohin Sie wandern, bedenken Sie Folgendes: Die Natur brauchte Millionen von Jahren, um dieses Naturschutzgebiet zu erschaffen, und es ist ein Ort, der seit Jahrhunderten von den Menschen verehrt wird. Erfahren Sie mehr überrespektvoller Besuchdes Zion-Nationalparks und sehen Sie dieneueste Warnmeldungenzum Wandern im Zion-Nationalpark.
Route und Gebühren
Reisende, die aus östlicher Richtung vom Bryce-Canyon-Nationalpark anreisen, fahren auf der Panoramastraße. Wer aus westlicher Richtung über den Ort Springdale anreist, kann die Panoramastraße ebenfalls nutzen, um den Besuch des Zion-Nationalparks zu verlängern. Die 42 Kilometer lange Straße schlängelt sich ostwärts durch eine der außergewöhnlichsten Landschaften der Welt. Da die Route durch den Zion-Nationalpark führt, ist die Parkeintrittsgebühr von 30 US-Dollar zu entrichten – aber sie ist jeden Cent wert.
Beschränkung für große Fahrzeuge
Ab dem 7. Juni 2026 werden große Fahrzeuge von der Zion-Mt. Carmel-Schnellstraße umgeleitet. Ab diesem Zeitpunkt gelten folgende maximale Fahrzeugabmessungen, die die Zion-Mt. Carmel-Schnellstraße sicher befahren können: 2,39 m Breite, 10,90 m Länge, 3,45 m Höhe und 22.680 kg Gewicht.Mehr Informationen finden Sie unter nps.govDie
GPS-Koordinaten des Zion-Mt. Carmel-Tunnels: 37.211029, -112.958323
