Canyonlands Chesler Park Rundweg

Start:Chesler Park / Joint Trail Ausgangspunkt

Distanz:5,4 Meilen; Rundweg

Schwierigkeit:Mäßig

Karten:USGS-Druidenbogen; Wandernadeln (Trails Illustrated)

Den Ausgangspunkt des Wanderwegs finden:Für die Anfahrt zum Ausgangspunkt dieser Wanderung benötigen Sie ein Allradfahrzeug. Vom Eingang Needles fahren Sie 22 km (13,7 Meilen) ostwärts auf der SR 211 aus dem Park hinaus und biegen dann rechts (südlich) auf eine Schotterstraße ab, die mit „Elk Mountain and Beef Basin“ ausgeschildert ist. Wenn Sie aus östlicher Richtung kommen, befindet sich die Abzweigung 32 km (20 Meilen) von der US 191 entfernt. Folgen Sie dieser unbefestigten Straße, deren Zustand sich allmählich verschlechtert, 69 km (43 Meilen), bis Sie die Parkgrenze erreichen. Von dort fahren Sie 7,5 km (4,7 Meilen) in den Park hinein, bis Sie die Kreuzung mit der Straße zum Ausgangspunkt des Chesler Park Trails sehen. Biegen Sie hier rechts ab und fahren Sie 800 m (0,5 Meilen), bis die Straße am Ausgangspunkt des Wanderwegs endet. Dort finden Sie eine Trockentoilette und Picknicktische.

GPS-Koordinaten des Ausgangspunkts: 38.103571, -109.866631

Die Wanderung

Wer sich das Beste bis zum Schluss aufheben möchte, folgt diesem Weg im Uhrzeigersinn. Etwa 800 Meter nach dem Ausgangspunkt teilt sich die Straße. Der linke Abzweig führt nach Beef Basin. Biegen Sie rechts ab und gehen Sie weitere 650 Meter, bis Sie ein Schild zum Devils Pocket sehen. Das Schild befindet sich nicht direkt an der Straße, sondern erst einige Meter weiter oben am Weg.

Der nächste Abschnitt des Weges führt allmählich bergauf zu einer Weggabelung, an der der Pfad durch den Pinnacle zum Devils Kitchen Camp abzweigt. An dieser Gabelung halten Sie sich rechts (Richtung Osten) und wandern Richtung Chesler Park. Nach einem kurzen, steilen Anstieg durchqueren Sie ein felsiges Stück und erreichen den wunderschönen Chesler Park, eine weitläufige, grasbewachsene Ebene, die von farbenprächtigen Sandsteinspitzen umgeben ist. Der Weg verläuft weniger als einen Kilometer am nördlichen Rand des Parks entlang, bevor er zur nächsten Weggabelung kommt.

An dieser Weggabelung rechts (Richtung Süden) in Richtung Joint Trail abbiegen. Folgen Sie dem östlichen Rand des Chesler Parks auf einem gut ausgebauten und festen Schotterweg 2,1 km bis zur nächsten Weggabelung. Knapp auf halber Strecke sehen Sie links den Backcountry-Campingplatz CP1. Er liegt etwa 90 m vom Weg entfernt, versteckt zwischen mehreren großen Felsbrocken. Dieser Platz ist ideal für eine Übernachtung. Er ist schattig und bietet mehr Privatsphäre als die vier Zeltplätze 1,1 km weiter unten.

An der Kreuzung mit dem Elephant Canyon Cutoff Trail (der nach Osten abzweigt) fahren Sie geradeaus. Sie sehen einige abgelegene Zeltplätze und Spuren historischer Ranchbetriebe, die im Chesler Park vor der Gründung des Nationalparks betrieben wurden.

Von den Campingplätzen aus ist der Weg flach und leicht zu begehen. Früher war er teilweise eine unbefestigte Straße. Nach etwa 1,1 Kilometern erreicht man den Beginn des Joint Trails und den Abzweig nach links zum Aussichtspunkt Chesler Park Overlook. Dieser Aussichtspunkt liegt nur etwa 400 Meter vom Hauptweg entfernt und der kurze Aufstieg zu einer glatten Felsplattform lohnt sich. Von dort bietet sich ein atemberaubender Panoramablick auf den Chesler Park und die umliegenden Sandsteinformationen.

Zurück am Aussichtspunkt führt der Pfad in den „Joint“, eine tiefe Felsspalte. Beim Abstieg über die künstlich angelegten Steintreppen mag es sich zunächst so anfühlen, als befände man sich gar nicht auf einem richtigen Pfad – doch das tut man. Man bleibt noch etwa 400 Meter im „Joint“. An manchen Stellen ist es etwas eng, aber außer man ist extrem kräftig gebaut, sollte es keine Probleme geben. Allerdings muss man mit einem großen Rucksack eventuell etwas schieben und sich winden, um ihn durch den „Joint“ zu bekommen.

Sobald Sie wieder im Sonnenlicht sind, geht es auf einem recht steinigen Pfad etwa eine halbe Meile hinunter zum Chesler Park / Joint Trailhead, wo Sie die Rundwanderung begonnen haben.