Start:Ausgangspunkt des Wanderwegs Guardsman Pass im Big Cottonwood Canyon
Distanz:12,5 Meilen von Punkt zu Punkt
Wanderzeit:Ungefähr 6 Stunden
Schwierigkeit:Anstrengend aufgrund der Länge
Höhengewinn:660 Fuß
Wegoberfläche:Fester Lehm und Schotter; breiter Feldweg und schmaler Pfad
Beste Jahreszeit:Sommer und Herbst
Andere Wegnutzer:Mountainbiker an geraden Tagen
Hundekompatibilität:Hunde sind verboten. (Der Big Cottonwood Canyon ist ein Wassereinzugsgebiet.)
Landstatus:Wassereinzugsgebiet; Uinta-Wasatch-Cache Nationalwald. Die Wasser- und Versorgungsbetriebe von Salt Lake City sowie mehrere Bergbauunternehmen besitzen Land entlang dieses Weges, der Teil des Great Western Trail ist.
Nächstgelegene Stadt:Brighton
Gebühren und Genehmigungen:Eintrittsgebühr für den Millcreek Canyon (Zahlung am Ausgang)
Karten:USGS Brighton, Mount Aire und Park West
Kontaktmöglichkeiten auf dem Wanderweg: Informationszentrum für öffentliche FlächenRecreational Equipment Inc., 3285 East 3200 South, Salt Lake City 84109; (801) 466-6411.Uinta-Wasatch-Cache Nationalwald
Besondere Überlegungen:Diese Strecke zählt zu den beliebtesten Mountainbike-Trails in Utah. Fahrräder sind jedoch nur an geraden Tagen auf der Millcreek-Seite des Trails erlaubt. Wer an einem Tag ohne Fahrräder wandern möchte, sollte einen ungeraden Tag wählen.
Den Ausgangspunkt des Wanderwegs finden:Von Salt Lake City aus fahren Sie auf der I-15 Richtung Süden. Nehmen Sie die Ausfahrt 298 auf die I-215 Richtung Osten. Folgen Sie der I-215 für 8,8 km bis zur UT 190/6200 South und nehmen Sie die Ausfahrt 6 in Richtung Skigebiete. Fahren Sie nach der Ausfahrt Richtung Osten und folgen Sie der Straße knapp 3,2 km bis zur Einmündung der Big Cottonwood Canyon Road/UT 190. Von dort fahren Sie 22,9 km flussaufwärts bis zur Abzweigung zum Guardsman Pass – einer sehr engen Haarnadelkurve nach Norden. Ein Schild an der Südseite der Straße weist auf die Abzweigung hin, die Straße selbst ist jedoch nicht leicht zu erkennen, achten Sie daher genau darauf. Folgen Sie dieser Straße 3,2 km. Der Ausgangspunkt des Wanderwegs zum Guardsman Pass befindet sich auf der linken (nördlichen) Straßenseite. Es handelt sich um einen kleinen Feldweg, der nach Norden führt und etwa 30 Meter von der Hauptstraße entfernt eine Toilette und einen Informationsstand bietet.
GPS-Koordinaten des Ausgangspunkts: N40 36.824', W111 34.259'
Die Wanderung
Der Wasatch Crest Trail kann von beiden Enden aus begangen werden, ich empfehle jedoch den Start am Guardsman Pass. Dadurch verringert sich der Aufstieg, und die Wanderung endet mit einem angenehmen Spaziergang durch einen geschlossenen Wald. Sie müssen ein Shuttle-Auto am Ausgangspunkt Big Water im Millcreek Canyon abstellen.
Der gut ausgeschilderte Ausgangspunkt des Guardsman Pass Trails verfügt über eine Toilette und einen Kiosk, doch der Weg mündet schnell in ein großes Metalltor. Dieser wird links (nördlich) umgangen. Der alte Jeep-Trail führt nach etwa 1,6 Kilometern hinauf zum Scott's Pass und zur Kreuzung mit dem Skigebiet Park City. Die Straße schlängelt sich weiter den Berg hinauf zu den Mobilfunkmasten und schließlich zum Wasatch Crest, nach dem sie benannt ist. An den Masten angekommen, geht die alte Zufahrtsstraße in einen schmalen Waldweg über, der den Wasatch Ridge quert. Der größte Teil des Höhenunterschieds wird auf den ersten 4 Kilometern bewältigt. Oben auf dem Wasatch Crest eröffnen sich grandiose Ausblicke, die jede Wanderung lohnenswert machen. Zur richtigen Jahreszeit unterstreichen die wunderschönen Wildblumen zu beiden Seiten des Weges dessen Zauber.
Vom Kamm der Wasatch Mountains führt der Pfad weiter nach Norden und überquert den Berg, bis er schließlich auf der Nordseite in die Schlucht hinabführt. Nach 4,4 Kilometern (2,74 Meilen) erreicht man den Wasatch National Forest und wandert querfeldein weiter zum Desolation Lake. Der See ist ein lohnendes Ziel für sich; von diesem Pfad aus blickt man links auf ihn.
Die zweite Hälfte der Wanderung hinunter in den Millcreek Canyon verläuft auf einem schmalen Pfad, der oft im Schatten liegt und sich durch die Bäume schlängelt. Dieser Pfad ist Teil des Great Western Trail und wird durchgehend gut genutzt und gepflegt. Ich empfehle die Verwendung von Trekkingstöcken, um die steinigen Abstiege auf dem Weg durch den Millcreek Canyon besser bewältigen zu können.
Die letzten 6,4 Kilometer führen in den Millcreek Canyon, wo die Wasserschutzbestimmungen aufgehoben sind und Hunde erlaubt sind. Etwa 1,6 Kilometer vom Ausgangspunkt entfernt weisen ausgeschilderte Kreuzungen zu den Ausgangspunkten des Lower Big Water und Upper Big Water Trails. Beide Ausgangspunkte sind geeignet. Sie liegen direkt nebeneinander an der Millcreek Canyon Road und sind in wenigen Minuten zu Fuß erreichbar. An beiden Ausgangspunkten gibt es Parkplätze.
