Dankzij een netwerk van goed onderhouden, geasfalteerde wegen die langs de kust van het eiland slingeren en de bergen omzomen, kunnen wielrenners een training combineren met een leuke tocht langs de flora en fauna van het westen. Houd er wel rekening mee dat insecten ook tot de fauna behoren, en dat er in de lente en vroege zomer periodes zijn waarin muggen, pekelvliegen en bijtende vliegjes in overvloed aanwezig zijn. Zolang je blijft trappen, zullen ze je niet al te veel last bezorgen.
Het 77 kilometer lange stadscentrum van Syracuse naarAntelope Island State ParkEen heen-en-terugrit is de beste manier om het eiland op de fiets te verkennen. Het stadje Syracuse ligt ten westen van Interstate 15 in Davis County en wordt doorsneden door Antelope Drive. Vanaf daar is het een rechte weg naar het westen.
In Syracuse, vlak bij Antelope Drive, zijn verschillende kleine parken waar je kunt parkeren en in de schaduw kunt beginnen aan je fietstocht, zoals Founders Park (hoek North 2000 W. en Antelope Drive) of Centennial Park (hoek South 2000 W. en Antelope Drive). Je kunt deze fietstocht ook verder naar het oosten beginnen, maar houd er rekening mee dat het verkeer in en rond dit gebied extreem druk is.
Dam naar Antelope Island
Rijd westwaarts over Antelope Drive tot u bij het wachthuisje aan het begin van de dijk komt. U kunt de rit ook met drie mijl heen en terug inkorten en de files van Syracuse naar het park vermijden door te starten vanaf de kleine parkeerplaats bij het wachthuisje, waar zich een toilet en een kleine picknickplaats bevinden. Er geldt een toegangsprijs voor fietsers; informeer bij het park naar het actuele tarief.
Nadat u de dam bent overgestoken en de kleine jachthaven bent gepasseerd, slaat u rechtsaf. Volg de borden naar het bezoekerscentrum. U rijdt in principe een rondje tegen de klok in over Antelope Island Drive, rond de noordkant van het eiland. U passeert een aantal campings, beginpunten van wandelroutes, recreatiegebieden en het Bridger Bay-gebied, waar de Buffalo Island Grill zich bevindt. De ironie is niet te missen als u bedenkt dat er nergens bizons te bekennen zijn aan deze kant van het eiland, terwijl het kenmerkende gerecht op de menukaart van de Grill juist de Buffalo Burger is.
Neem een energiereep en fiets verder, er is hier nog veel meer te zien. Er zijn een paar interessante heen-en-terug-routes, zoals de klim naar Buffalo Point, die de inspanning alleen al waard is vanwege het uitzicht over de baaien beneden.
Als u de lus tegen de klok in aflegt die u terugbrengt naar de dam, let dan op de borden naar de historische ranch van Fielding Garr en volg deze. Dit is een traject van ongeveer 16 kilometer over glooiend en bochtig terrein langs de oostkust en de voet van de binnenlandse bergen. Dit is uw beste kans om bizons te zien grazen in het weelderige prairiegras bij de kustlijn, of misschien wel een of drie pronghorns die richting de rotsachtige bergen in het westen galopperen.
Keer om bij de ranch wanneer je er klaar voor bent en ga terug naar de dam. Als je deze route gaat nemen, zorg er dan voor dat je flessen vol zijn voordat je naar de ranch gaat. Er is een slang met drinkwater aan de oostkant van het toiletgebouw op de ranch, maar ik zou er niet op rekenen dat die altijd aan staat wanneer je het nodig hebt!
Eind juli 2016 veroorzaakte een blikseminslag een bosbrand op Antelope Island die het eiland verwoestte en meer dan 15.000 hectare, iets meer dan de helft van het eiland, in de as legde. Slechts een week na deze brand vertoonde de route van de dam naar de hoofdroute rond het bezoekerscentrum geen enkel teken van schade. Ook na de korte klim naar Buffalo Point en het uitzicht over White Rock Bay waren er nauwelijks sporen van verbrande natuur te bekennen.
Pas tijdens de rit naar de historische Fielding Garr Ranch werd duidelijk dat de brand het hevigst woedde in het bergachtige gebied landinwaarts van de kust. Medewerkers van het staatspark hebben aangegeven optimistisch te zijn dat de natuurlijke oorzaak van de brand geen blijvende negatieve gevolgen zal hebben voor de dierenpopulatie, omdat inheemse en niet-inheemse soorten de verloren habitat en voedselbronnen zullen herstellen.
