Trail Notes
Het Needles Trails-gebied biedt talloze mogelijkheden voor trektochten, waarvan vele zonder de noodzaak van een auto. De volgende beschrijving schetst een uitstekende route, maar u kunt uw eigen tocht samenstellen door de kaart te bestuderen.
Hoewel deze routebeschrijving begint en eindigt bij de Squaw Flat Trailhead, kunt u ook bij twee andere start- en eindpunten (Elephant Hill, Cave Springs/Salt Creek) beginnen of eindigen en hetzelfde gebied bestrijken. Squaw Flat is echter het meest toegankelijke startpunt en u kunt er met elk voertuig komen.
Deze rondwandeling biedt vele interessante uitstapjes, zoals naar Peekaboo Spring, Upper Lost Canyon, Druid Arch, Elephant Canyon en Chesler Park Overlook.
De route kan in beide richtingen worden afgelegd zonder noemenswaardig voor- of nadeel, maar deze beschrijving volgt de route met de klok mee. Houd er in ieder geval rekening mee dat je een zware rugzak nodig hebt, zeker voor de eerste twee dagen, vanwege de hoeveelheid water die je moet meenemen.
Er zijn maar weinig waterbronnen in het Needles-achterland en het beschikbare water wordt het best bewaard voor de natuurlijke organismen die ervan afhankelijk zijn om te overleven. De hoeveelheid water die u nodig heeft, zal de duur van uw tocht bepalen. Neem contact op met canyres@nps.gov voor informatie over waterbronnen.
De duur van je tocht hangt af van hoeveel water je kunt meenemen, hoeveel kilometers je per dag kunt afleggen en hoeveel tijd je beschikbaar hebt. Deze beschrijving gaat over de optie van drie nachten/vier dagen, maar hier is een kort overzicht van andere mogelijkheden:
| Reisduur | Kampeerterrein in de wildernis | Kilometers per dag | Uitstapjes |
| Twee nachten | 1—SQ2 2—DP1 | 1—5,7 mijl 2—8,6 mijl 3—7,7 mijl | Bovenste Verloren Canyon Uitzichtpunt in Chesler Park |
| Drie nachten | 1—LC3 2—CP2, 3, 4 of 5 3—DP1 | 1—5,2 mijl 2 tot 2,6 mijl 3 tot 5,3 mijl 4 tot 3,8 mijl | Bovenste Verloren Canyon Druïde Arch Uitzichtpunt in Chesler Park |
| Vier nachten | 1—LC1 2—LC3 3—CP2, 3, 4 of 5 4—DP1 | 1—2,6 mijl 2 tot 2,6 mijl 3 tot 5,3 mijl 4 tot 3,8 mijl 5 tot 7,7 mijl | Kijk eens lente Bovenste Verloren Canyon Druïde Arch Uitzichtpunt in Chesler Park |
| Vijf nachten | 1—LC1 2—LC3 3—CP2, 3, 4 of 5 4—DP1 5—EC1 | 1—2,6 mijl 2 tot 2,6 mijl 3 tot 5,3 mijl 4 tot 3,8 mijl 5 tot 3,6 mijl 6 tot 4,1 mijl | Kijk eens lente Bovenste Verloren Canyon Druïde Arch Uitzichtpunt in Chesler Park Olifantenkloof |
* Let op: Zorg ervoor dat u een kaart van de NPS verkrijgt waarop de exacte locaties van de kampeerplekken in het achterland staan aangegeven.
De wandeling
De eerste 1,8 kilometer van deze wandeling is een vlak en gemakkelijk pad met enkele gladde rotsgedeelten. Let goed op de soms kleine steenhoopjes die de juiste route over de rotsen markeren. Na de eerste 1,8 kilometer bereikt u de kruising met de Peekaboo Trail. Sla linksaf (oostwaarts) en loop richting Lost Canyon en Peekaboo Spring. Het grootste deel van het volgende traject van 2,4 kilometer bestaat uit gladde rotsen. Na een kleine ladder te zijn afgedaald, volgt het pad een kort stukje de noordelijke rand van een prachtige, smalle kloof, voordat het via een zandpad de kloof in daalt voor de laatste 800 meter tot de kruising met de Lost Canyon Trail. Sla hier rechtsaf (zuidwestwaarts) en begin aan de wandeling omhoog door Lost Canyon. In de lente stroomt er vaak een gezonde beek door deze weelderige kloof.
Let goed op de abrupte bocht naar rechts wanneer je door Lost Canyon loopt. Er staat een bordje dat naar de Squaw Canyon Trail wijst, maar als je helemaal opgaat in het landschap (wat makkelijk kan gebeuren), mis je het misschien. Op de grond lijkt het pad door te lopen naar Upper Lost Canyon, maar op dit punt verlaat het officiële pad Lost Canyon en duikt een smalle, naamloze kloof in die van noord naar zuid loopt. Als je tijd hebt, kun je overwegen om Upper Lost Canyon te bezoeken tijdens een zijtocht.
Wanneer je bij het Druid Arch Trail-pad in Elephant Canyon aankomt, op 8,8 mijl (14,2 km), zie je een bord dat de splitsing aangeeft, midden in de droge rivierbedding. Ga linksaf en loop richting Druid Arch.
Na een wandeling van ongeveer 800 meter door Elephant Canyon zie je een kruispunt met het pad dat westwaarts naar Chesler Park leidt. Als je drie nachten of langer blijft, heb je waarschijnlijk tijd om Druid Arch te bezoeken. Laat in dat geval je rugzak ergens in de buurt van dit kruispunt achter en ga linksaf voor de schilderachtige omweg naar de indrukwekkende en toepasselijk genaamde Druid Arch. Als je terug bent bij je rugzak, neem je bij dit kruispunt de rechter afslag (naar het westen) en loop je nog een kilometer verder naar je kampeerplek op een van de vier afgelegen kampeerplaatsen in Chesler Park. Kampeerplaatsen CP3, CP4 en CP5 liggen aan je rechterkant, net nadat je het kruispunt met de Joint Trail bereikt, en CP2 ligt nog eens 30 meter verderop aan je linkerkant. Alle vier de kampeerplekken liggen verscholen tussen de grote rotsblokken rondom Chesler Park.
Na een tweede avondje uit aan de rand van het spectaculaire Chesler Park, vervolg je je weg westwaarts over de Joint Trail. Na nog eens 1,1 kilometer kom je bij een kruispunt waar de Joint Trail afdaalt naar de Joint, en een zijpad linksaf slaat naar het uitkijkpunt van Chesler Park.
Als je zin hebt in een korte omweg, laat dan hier je rugzak achter, pak een waterfles en een snack, en neem dit korte pad omhoog naar het uitkijkpunt. Het zijpad volgt steenhoopjes gedurende ongeveer 400 meter naar de top van een gladde rotsrichel – een geweldige plek om even te ontspannen en te genieten van de serene schoonheid van Canyonlands. Vanaf hier kun je Chesler Park en de ring van zandstenen pieken eromheen zien. Je hebt Chesler Park al vanaf je kamp en vanaf het pad kunnen zien, maar het uitzicht is lang niet zo indrukwekkend als vanaf dit uitkijkpunt. Nadat je terug bent bij je rugzak, ga je de Joint in – een gigantische kloof tussen rotsformaties die eindeloos doorloopt, soms zo smal dat het lastig is om er met een grote rugzak doorheen te komen. Verschillende paden in Canyonlands en Arches hebben vergelijkbare kloven, maar dit is verreweg de langste.
Na ongeveer een kwart mijl in de Joint kom je eindelijk weer in de zon. Vanaf hier is het ongeveer een halve mijl over een vrij rotsachtig pad naar de Chesler Park Trailhead, waar je een composttoilet en picknicktafels vindt. Loop vanaf hier 0,5 mijl over de weg tot je de weg naar Beef Basin naar links (zuid) ziet afbuigen. Ga rechtsaf en loop nog 0,3 mijl verder tot je de Devils Pocket Trail naar rechts ziet afbuigen.
Het Devils Pocket Trail begint door een vlakke, begroeide weide. Na 1,3 kilometer zie je het Chesler Park Loop Trail naar rechts (oost) afbuigen. Sla linksaf en maak een behoorlijke klim door een pas in de enorme Pinnacle Formation. Na de pas daalt het pad af naar een andere droge, met struiken begroeide vlakte, die liefkozend Devils Pocket wordt genoemd.
Op minder dan een halve mijl afstand zie je het korte zijpad naar kampeerplek DP1 in de wildernis, dat naar rechts afbuigt. De kampeerplek ligt ongeveer een kwart mijl van het pad, te midden van grote rotsblokken en piñon-dennenbomen. Als je drie nachten weg bent, is DP1 waarschijnlijk de beste keuze voor een kampeerplek in de wildernis. Dit betekent dat je nog een pittige tocht van 7,7 mijl moet afleggen op de vierde en laatste dag van je wandeling, maar je rugzak zal op die dag het lichtst zijn, omdat je watervoorraad dan opraakt. (Als je echter een kortere wandeling wilt maken op de laatste dag, kun je via DP1 naar EC1 gaan, wat betekent dat je 7,4 mijl moet wandelen op de derde dag en slechts 4,1 mijl op de laatste dag.)
Vanaf DP1 is het slechts ongeveer een halve mijl naar Devils Kitchen Camp, waar u een composttoilet, picknicktafels en vier kampeerplaatsen voor voertuigen vindt. Sommige kaarten geven het misschien niet precies zo aan, maar de Devils Pocket Trail eindigt direct op de weg in Devils Kitchen en loopt vervolgens aan de oostkant van de kampeerplaats weer naar buiten. Het pad vanuit Devils Kitchen is verwarrend. Er zijn verschillende onofficiële paden die door bezoekers van de populaire camping zijn gemaakt. Let op het met steenhoopjes gemarkeerde pad dat vanaf het composttoilet aan de oostkant van de kampeerplaatsen naar het oosten loopt. Raadpleeg bij twijfel de topografische kaart en het kompas om er zeker van te zijn dat u niet hoeft terug te keren om het officiële pad te vinden.
Na een wandeling van 3,7 kilometer vanaf Devils Kitchen slaat u linksaf (oostwaarts) het pad op naar de Elephant Hill Trailhead. Op dit korte stuk (1 kilometer) heeft u een fantastisch uitzicht op de Pinnacle en de Needles voordat u afdaalt in de droge bedding van Elephant Canyon. Vanaf hier kunt u een kort pad noordwaarts de canyon in nemen naar EC1 als u daar wilt kamperen.
Als u teruggaat naar uw auto, steek dan de droge rivierbedding over via een ander stuk pad van ongeveer 1 kilometer (0,6 mijl) naar een kruispunt waar u kunt kiezen uit twee startpunten. Als uw groep twee auto's had, heeft u er mogelijk één achtergelaten bij de Elephant Hill Trailhead en kunt u 3,7 kilometer (2,3 mijl) van uw route afhalen. Zo ja, ga dan linksaf (noordwaarts) naar Elephant Hill. Zo niet, ga dan rechtsaf (oostwaarts) naar de Squaw Flat Trailhead.
Afstand en routebeschrijving
0.0 Begin bij de Squaw Flat Trailhead.
0.1 Kruising met Squaw Canyon Trail; sla linksaf.
1.1 Kruising met Peekaboo Trail; sla linksaf.
2.6 Kruising met Lost Canyon Trail; sla rechtsaf.
2.7 Kampeerplek in het achterland LC1.
3.8 Kampeerplek in het achterland LC2.
5.1 Kampeerplek in het achterland LC3.
5.3 Scherpe bocht naar rechts (richting zuiden) de Lost Canyon Trail op.
5.6 Kampeerplek in het achterland SQ2.
5.8 Kruising met Squaw Canyon Trail; sla linksaf.
6.7 Kruising met Big Spring Canyon Trail; sla linksaf.
8.8 Kruising met Druid Arch Trail; sla linksaf.
9.3 Kruising met Druid Arch West Trail; sla rechtsaf.
10.3 Kruising met het Joint Trail; sla rechtsaf.
10.4 Kampeerplekken in het achterland: CP2, CP3, CP4 en CP5.
11.0 Zijpad naar Chesler Park Overlook en begin van The Joint; sla linksaf.
11.8 Chesler Park Trailhead.
12.3 Kruising met de weg naar Beef Basin; sla rechtsaf.
12.6 Startpunt voor de Devils Pocket Trail.
13.4 Kruising met de Chesler Park Loop Trail; sla linksaf.
