Wandelgids
Moeilijkheidsgraad:Inspannend
Afstand en hoogteverschil:16 mijl, 1.050 voet hoogteverschil
Soort pad:Heen en terug, onverharde weg, met beekovergangen en wat klimwerk; enig oriëntatievermogen vereist.
Multifunctioneel:Ja, paardrijden en het gebruik van pakdieren zijn toegestaan.
Honden:Niet toegestaan.
Tarieven:Geen kosten voor deze wandeling, $30 per voertuig voor een 7-daagse pas voor Zion National Park, een vergunning is vereist om te kamperen: $15 voor 1-2 personen, $20 voor 3-7 personen, $25 voor 8-12 personen. Maximale groepsgrootte is 12 personen.
Seizoensgebondenheid:Van vroeg najaar tot laat voorjaar, NIET aanbevolen in de zomer, wel een goede winterwandeling, maar begin vroeg vanwege de kortere winterdagen.
Badkamer:Nee, neem zelf toiletpapier mee.
Beschrijving
De weelderigheid van deze weinig bezochte hoek van het park kan een verrassing zijn. De zanderige oevers van de serene, open woestijnvlakte, omgeven door reusachtige populieren, dwergalsem en een caleidoscopisch kleurenspektakel aan wilde bloemen, maken de Coalpits Wash Trail tot een rustig paradijs in Zion. Verre woestijnpieken en kleurrijke bergen strelen de ogen, terwijl het kabbelende beekje en het ruisen van de watervallen die je weldra ziet, de oren prikkelen. De gestreepte, karmozijnrode wanden die de lucht in torenen, lezen als een geschiedenisboek en vertellen met elke laag verhalen over geologische tijdperken.
Deze rondwandeling van 26 kilometer is perfect voor een lange dagtocht of een ontspannen trektocht en is ideaal voor wandelaars die op zoek zijn naar wat rust en stilte, aangezien je het pad vaak helemaal voor jezelf hebt. Het is ook een goede optie als er sneeuw ligt op de populaire wandelroutes in Zion, omdat het lager ligt (het is zelfs het laagste punt van het park) en volop zon krijgt. Om diezelfde reden is de wandeling absoluut niet aan te raden in de zomer, wanneer de temperaturen gevaarlijk hoog oplopen om te wandelen.
Het verrassend groene gebied wemelt van flora en fauna. Meer dan 78 soorten zoogdieren, 291 verschillende vogelsoorten en 44 soorten reptielen en amfibieën leven er, dankzij een redelijk stabiele watervoorziening. Het is dan ook vaak moeilijk om droge voeten te houden tijdens deze wandeling. Maar reken er niet op, dit blijft immers de woestijn. Neem voldoende water mee of informeer bij het bezoekerscentrum of de bronnen stromen. Al het gevonden water moet gefilterd worden voordat je het drinkt.
Het onuitgesproken geheim van de Coalpits Wash Trail is dat er geen steenkool te vinden is. De eerste blanke kolonisten in de regio verwarden zwarte basaltstrepen met steenkool en dachten dat ze rijk zouden worden. Ze hadden het mis. Na ongeveer 9 kilometer wandelen zijn de sporen van hun vergissing, zoals gaten en roestige mijnbouwapparatuur, nog steeds zichtbaar. Hun fout zorgt voor een fascinerende tocht door het verleden, en biedt bovendien de mogelijkheid om artistieke en interessante foto's te maken. Dit is een goed keerpunt voor kortere dagwandelingen. Ook verschijnen hier de eerste goede kampeerplekken.
Als watervallen echter het doel van de dag zijn, ga dan vooral door. Na ongeveer 12 kilometer wordt het pad vrij smal en loopt het door een korte kloof met wat licht klimwerk. Let goed op waar je je handen neerzet tijdens het klimmen, want er lopen ratelslangen rond in dit gebied. Stop even en geniet van het unieke schouwspel van deze kleine watervallen die door het ogenschijnlijk dorre landschap stromen. Hier komen ook de spectaculaire rotsformaties van de Bishoprics, de Torens van de Maagd en het Altaar van het Offer in zicht. Cougar Mountain torent gedurende het grootste deel van de wandeling boven je uit, in het noorden.
Neem ruim de tijd voor de wandeling, ook al is de afstand niet al te groot. Het zoeken naar de juiste route en een stukje klimmen zullen de voortgang vertragen. Het pad verlaat de droge rivierbedding meerdere keren en daalt er vervolgens weer in af; hoewel er geen borden zijn, zou er wel een pad moeten zijn. Blijf bij twijfel in de rivierbedding.
Pro-tip
De lenteregen zorgt voor prachtige wilde bloemen; de herfst toont de schitterende gele populieren. Fotografen: neem een polarisatiefilter mee om het blauw van de lucht te verdiepen en het rood van de kliffen echt te laten opvallen. Houd ook je ogen open voor versteend hout.
Vind het
Dichtstbijzijnde bestemming:Hurricane, Utah (24 km), Zion National Park (11 km)
Waar te parkeren:De parkeerplaats bevindt zich aan de noordkant van State Highway 9, ongeveer 4,3 kilometer ten westen van Rockville of 10,8 kilometer ten oosten van Virgin. Zoek naar een klein bordje met de tekst "Coalpits Wash". Let op: de parkeerplaats ligt in een gebied dat gevoelig is voor plotselinge overstromingen. Parkeer niet als er onweer op komst is. Het begin van het wandelpad ligt ten noorden van de parkeerplaats op een hoogte van 1115 meter. Zoek naar het onverharde pad en de poort. Om het pad te vinden, volg je de droge rivierbedding, omzoomd door populieren.
GPS-coördinaten van het beginpunt van de wandelroute:37.17079, -113.083431
