Wat te doen in Monument Valley

Monument Valley is ook een belangrijk onderdeel van een reis langs de Trail of the Ancients Scenic Byway. Deze schilderachtige route, vol met prachtige vergezichten in alle richtingen en zowel archeologische als culturele bezienswaardigheden, biedt talloze voorbeelden van de geschiedenis van de Ancestrale Pueblo-indianen in het Four Corners-gebied. Een rondreis door Utah langs het deel van de Trail of the Ancients omvat het Four Corners Monument, Edge of the Cedars State Park & ​​Museum, Natural Bridges National Monument, Hovenweep National Monument en vele andere interessante plekken. Een meer circulaire route voert langs de steile en spectaculaire Moki Dugway, met zijn spannende grindwegen vol haarspeldbochten. (De smalle helling van 11 procent wordt niet aanbevolen voor caravans of grotere campers.)

Bij aankomst in Monument Valley is een bezoek aan het Goulding Film and Cultural History Museum in Goulding's Lodge een aanrader. Het museum biedt een perfecte introductie en is een leerzame bron voor alles wat je in de vallei zult zien. Je kunt er bovendien een heerlijke Navajo Taco eten. Sommigen zeggen dat de beste manier om Monument Valley te ervaren, een jeeptour van een halve of hele dag met een Navajo-gids is. Houd er rekening mee dat de Valley Drive op sommige stukken hobbelig kan zijn, waardoor deze schilderachtige route mogelijk niet toegankelijk is voor reizigers met een tourbus, motor, lowrider of andere personenauto's. Als je tour je over de Valley Drive voert, kom je langs elf verschillende uitzichtpunten en kun je daar mogelijk stoppen. De meeste andere tours nemen je ook mee buiten de gebaande paden – waar precies hangt af van de touroperator en de gekozen reis.

Het stadje Mexican Hat in Utah ligt ongeveer 32 kilometer ten noordoosten van Monument Valley Navajo Tribal Park. De rotsformatie waaraan het stadje zijn naam dankt, bevindt zich echter ongeveer 2,5 kilometer ten noorden van de stad, aan de linkerkant. De locatie is goed aangegeven en er leiden prima onverharde wegen naartoe. Volgens een lokale legende was een jonge Mexicaanse vaquero verliefd op een Indiaanse vrouw die helaas al getrouwd was met een kwaadaardige oude medicijnman. Toen de medicijnman van de affaire hoorde, veranderde hij de vaquero in steen. Als de rots niet echt op een sombrero lijkt, kan het helpen om hem ondersteboven te zien, wat suggereert dat de medicijnman zijn rivaal eerst op zijn hoofd heeft gezet. Achter de sombrero bevindt zich een interessante geologische formatie, de Navajo Rug, een golvend patroon in de rotslagen. Het kleine stadje Mexican Hat heeft grotendeels geprofiteerd van een aantal kleine olie- en mijnbouwhausse; tegenwoordig profiteert het van de constante stroom toeristen naar deze afgelegen uithoek van Utah. Dit is de thuisbasis voor verschillende bedrijven die land- en riviertochten organiseren en een goede uitvalsbasis om de omliggende natuurgebieden te verkennen. Voor ervaren rotsklimmers biedt de bijzondere rotsformatie genaamd Mexican Hat een aantrekkelijke top. In tegenstelling tot de rotstoren in het tribale park, ligt Mexican Hat op BLM-grond (Bureau of Land Management) en is klimmen er legaal. Lees meer over klimmen op Mexican Hat.

De Wildcat Trail is een wandelroute van 6,4 kilometer (4 mijl) door een van de mooiste gebieden van Monument Valley. Deze route geeft wandelaars het gevoel terug in de tijd te zijn gestapt, naar het Wilde Westen. Wandelaars lopen langs enkele van de beroemdste rotsformaties van het park en staan ​​op een gegeven moment omringd door drie torenhoge buttes. De Wildcat Trail is de enige zelfgeleide route in het park, maar biedt een adembenemend uitzicht terwijl wandelaars langs de wereldberoemde Mitten Buttes en Merrick Butte wandelen. Voor meer informatie over de Wildcat Trail kunt u onze wandelgids raadplegen.

Als je in het park verblijft, overweeg dan om op te blijven voor een unieke show. Als je door het gebied reist, parkeer dan je auto langs de kant van de weg, zet de motor af en stap uit in de uitgestrekte woestijn; je zult ontdekken dat de stilte en de eenzaamheid van de mesa's en canyons nog steeds even zijn als eeuwen geleden. De tijdloosheid, de grensstreek en de mythologie van het Westen vormen de perfecte invalshoek voor je bezoek aan Monument Valley in Utah.

Als je de vallei inrijdt, waan je je misschien wel in een van de klassieke Hollywood-westerns. En dat gevoel is niet zonder reden: honderden films en reclamespotjes zijn hier opgenomen – het staat dan ook zonder twijfel op de lijst van de beste bezienswaardigheden in Utah. Monument Valley Navajo Tribal Park biedt een aantal van de meest magnifieke en beroemde uitzichten van Utah. Het is een plek van grandeur en majesteit, en veel van die schoonheid kun je ervaren door de 27 kilometer lange Tribal Valley Loop te rijden, die begint bij het bezoekerscentrum. Momenteel mogen er maximaal 25 personenauto's tegelijk op de route rijden. Toegang is mogelijk met een gratis vergunning die je bij aankomst kunt ophalen; vergunningen worden op volgorde van binnenkomst verstrekt. Op de onverharde wegen van de schilderachtige route worden voertuigen met een hoge bodemvrijheid aanbevolen. Er zijn rondleidingen beschikbaar, die wellicht een snellere manier zijn om toegang te krijgen tot de Tribal Valley Loop. De weg voert langs vele opmerkelijke bezienswaardigheden, waaronder de Mitten Buttes, Three Sisters, Yei-bi-chai, North Window en de beroemde Totempaal, een slanke, 150 meter hoge rots die boven de omringende zandduinen uittorent. Wandelen en rijden buiten de gemarkeerde route is niet toegestaan. De hoekige rotsen in Monument Valley die u vanaf deze route zult zien, bestaan ​​uit De Chelly-zandsteen en lijken op een stille, stenen stad. De monumenten kunnen zelfs in architectonische termen worden beschreven, met hun overvloed aan koepels, torenspitsen, kathedralen en wolkenkrabbers. Het landschap is groots. Waar je ook kijkt, je ziet een steeds veranderend panorama.