Wat te doen in Monument Valley

Monument Valley is ook een belangrijk onderdeel van een reis langs de Scenic Byway. Deze route biedt schilderachtige uitzichten in alle richtingen en is zowel archeologisch als cultureel interessant. Je komt langs talloze voorbeelden van de geschiedenis van de Ancestrale Pueblo-indianen in het Four Corners-gebied. Een rondrit door het gedeelte van de route omvat het Four Corners Monument, het museum, de Utah en vele andere bezienswaardigheden op de kaart. Een meer circulaire route voert langs de steile en spectaculaire Moki Dugway, een route met spannende grindwegen en haarspeldbochten. (De smalle helling van 11 procent wordt niet aanbevolen voor caravans of grotere campers.)

Bij aankomst in Monument Valley is een bezoek aan het Goulding Film and Cultural History Museum in Goulding's Lodge een aanrader. Het museum biedt een perfecte introductie en is een leerzame bron voor alles wat je in de vallei zult zien. Je kunt er bovendien een heerlijke Navajo Taco eten. Sommigen zeggen dat de beste manier om Monument Valley te ervaren, een jeeptour van een halve of hele dag met een Navajo-gids is. Houd er rekening mee dat de Valley Drive op sommige stukken hobbelig kan zijn, waardoor deze schilderachtige route mogelijk niet toegankelijk is voor reizigers met een tourbus, motor, lowrider of andere personenauto's. Als je tour je over de Valley Drive voert, kom je langs elf verschillende uitzichtpunten en kun je daar mogelijk stoppen. De meeste andere tours nemen je ook mee buiten de gebaande paden – waar precies hangt af van de touroperator en de gekozen reis.

Het stadje Mexican Hat, Utah, ligt ongeveer 32 kilometer ten noordoosten van Monument Valley Navajo Tribal Park. De rotsformatie waarnaar Mexican Hat is vernoemd, bevindt zich echter ongeveer 2,5 kilometer ten noorden van het stadje, aan de linkerkant. De route ernaartoe is goed aangegeven en er leiden prima onverharde wegen naartoe. Volgens een lokale legende was een jonge Mexicaanse vaquero verliefd op een Indiaanse vrouw die helaas al getrouwd was met een kwaadaardige oude medicijnman. Toen de medicijnman van de affaire hoorde, veranderde hij de vaquero in steen. Als de rots niet echt op een sombrero lijkt, kan het helpen om hem ondersteboven te zien, wat suggereert dat de medicijnman zijn rivaal eerst op zijn hoofd heeft gezet. Achter de sombrero bevindt zich een interessante geologische formatie, de Navajo Rug, een golvend patroon in de rotslagen. Het kleine stadje Mexican Hat was lange tijd grotendeels afhankelijk van enkele kleine olie- en mijnbouwhausse; tegenwoordig profiteert het van de constante stroom toeristen naar deze afgelegen uithoek van Mexico. Het is de thuisbasis van verschillende bedrijven die land- en riviertochten organiseren en een goede uitvalsbasis om de omliggende wildernisgebieden te verkennen. Voor ervaren rotsklimmers biedt de bijzondere rotsformatie Mexican Hat een aantrekkelijke uitdaging. In tegenstelling tot de rotstoren in het tribale park, ligt Mexican Hat op BLM-grond (Bureau of Land Management) en is klimmen er legaal. Lees meer over klimmen op Mexican Hat.

De Wildcat Trail is een wandelroute van 6,4 kilometer (4 mijl) door een van de mooiste gebieden van Monument Valley. Deze route geeft wandelaars het gevoel terug in de tijd te zijn gestapt, naar het Wilde Westen. Wandelaars lopen langs enkele van de beroemdste rotsformaties van het park en staan ​​op een gegeven moment omringd door drie torenhoge buttes. De Wildcat Trail is de enige zelfgeleide route in het park, maar biedt een adembenemend uitzicht terwijl wandelaars langs de wereldberoemde Mitten Buttes en Merrick Butte wandelen. Voor meer informatie over de Wildcat Trail kunt je onze wandelgids raadplegen.

Als je in het park verblijft, overweeg dan om op te blijven voor een show die zijn weerga niet kent. Als je door het gebied reist, plan dan om de auto langs de kant van de weg te parkeren, de motor af te zetten en de uitgestrekte woestijn in te stappen; je zult merken dat de stilte en de mesa's en canyons al eeuwenlang onveranderd zijn gebleven. De tijdloosheid, de grensstreek en de mythologie van het Westen vormen het perfecte kader voor je bezoek aan Monument Valley.

Als je de vallei inrijdt, waan je je misschien wel in een van de klassieke Hollywood-westerns. En dat gevoel is niet zonder reden: honderden films en reclamespotjes zijn hier opgenomen – het staat dan ook zonder twijfel op de lijst van de beste bezienswaardigheden in Utah. Monument Valley Navajo Tribal Park biedt enkele van de meest magnifieke en beroemde uitzichten van Utah. Het is een plek van grandeur en majesteit, en veel van die schoonheid kun je ervaren door de 27 kilometer lange Tribal Valley Loop te rijden, die begint bij het bezoekerscentrum. Momenteel mogen er maximaal 25 privévoertuigen tegelijk op de route rijden. Toegang is mogelijk met een gratis vergunning die je bij aankomst kunt ophalen; vergunningen worden op volgorde van binnenkomst verstrekt. Op de onverharde wegen van de schilderachtige route worden voertuigen met een hoge bodemvrijheid aanbevolen. Er zijn rondleidingen beschikbaar, wat wellicht een snellere manier is om de Tribal Valley Loop te bereiken. De weg voert langs vele opmerkelijke bezienswaardigheden, waaronder de Mitten Buttes, Three Sisters, Yei-bi-chai, North Window en de beroemde Totempaal, een slanke, 150 meter hoge rots die boven de omringende zandduinen uittorent. Wandelen en rijden buiten de gemarkeerde route is niet toegestaan. De hoekige rotsen in Monument Valley die je vanaf deze route zult zien, bestaan ​​uit De Chelly-zandsteen en lijken op een stille, stenen stad. De monumenten kunnen zelfs in architectonische termen worden beschreven, met hun overvloed aan koepels, torenspitsen, kathedralen en wolkenkrabbers. Het landschap is adembenemend. Waar je ook kijkt, je ziet een steeds veranderend panorama.